La majorité des pierres précieuses se formant dans les profondeurs de la Terre, cela correspond à des températures pouvant dépasser plusieurs centaines de degrés.
L'Amérique du Sud, et plus particulièrement le Mexique est riche en agates d'une grande diversité de couleur. La Colombie fournit les plus beaux spécimens d'émeraudes. En Guyane, au Venezuela et au Brésil, en Afrique du Sud, on trouve de grands gisements de diamant (voir notre article sur la qualité du diamant).
Les pierres précieuses et fines proviennent généralement du cœur de la terre, où les températures et les pressions extrêmes qui y règnent favorisent leur apparition et ce sont les mouvements du manteau ou de la croute terrestre qui leur permettent de remonter vers la surface.
Le diamant
Ce sont les éruptions volcaniques qui lui ont permis de remonter à la surface. On le trouve principalement en Russie, au Botswana, en Australie, en République démocratique du Congo et en République centrafricaine.
Les roches sédimentaires se forment par accumulation (en général dans l'eau) de matériaux dits "détritiques", qui sont des grains solides arrachés aux roches existantes des continents par l'érosion. Cette sédimentation se fait en mer, dans des lacs, ou parfois dans des rivières.
C'est la tectonique des plaques qui est à l'origine des rubis et des saphirs : lorsque deux plaques glissent l'une sur l'autre, des cristaux de toute origine s'enfoncent à plusieurs km de profondeur. Ils sont alors soumis à une augmentation de la pression et de la température.
Où peut-on trouver des pierres précieuses en France ? François Farges : "En France, on connaît l'améthyste, la pierre des évêques en Auvergne, qui est exploitée depuis très longtemps, mais aussi des saphirs en Haute-Loire.
On peut en trouver dans de nombreuses rivière en Auvergne, Cantal et haute-Loire, Puy-en-Velay, Riou-Pezzouliou en Haute Loire, Le Sioulet, OLBY, Puy-de-Dome, près de Singles dans le burande Puy-de-Dome et l'Allier-Neuvy.
L'opale en France
La France possède quelques gisements d'opale intéressants notamment en Auvergne à corréler avec le volcanisme récent : forchérite de St-Nectaire (opale jaune à inclusions de réalgar et d'orpiment), résinite de Gergovie, ainsi que la fameuse lussatite de Limagne.
La majorité du Massif du Mont-Blanc est sur le territoire communal de Chamonix. Pour simplifier, dans les Alpes, il existe deux types de sites où on peut trouver des cristaux de quartz. Des filons ou des lentilles isolées, souvent de petite taille et perdus dans la montagne.
Les diamants roses, verts et bleus restent les plus rares et donc les plus chers au monde. L'émeraude, très célèbre pour sa couleur verte si particulière, est considérée comme la deuxième pierre la plus précieuse.
Les pierres précieuses et fines proviennent généralement du cœur de la terre, où les températures et les pressions extrêmes qui y règnent favorisent leur apparition et ce sont les mouvements du manteau ou de la croute terrestre qui leur permettent de remonter vers la surface.
Vous pouvez compter parmi eux les diamants, les rubis, les saphirs et les émeraudes. Les Pierres fines, semi-précieuses, sont toutes les autres pierres comme la Jaspe, l'Agate, la Jade, l'Améthyste, le Grenat, le Quartz, le Lapis-lazuli, la Cornaline, l'Aigue-Marine, la Citrine, la Labradorite, l'Oeil de Tigre, etc.
La jadéite : 3 millions de dollars le carat. La jadéite, pierre précieuse la plus rare de toute la famille des jades, s'est déjà vendue jusqu'à 3 millions de dollars le carat.
Si vous cherchez des géodes, vous avez de la chance si vous habitez près de régions montagneuses, car elles sont propices à la formation de minéraux et de géodes. Des zones telles que le Massif Central, les Pyrénées, les Alpes, les Vosges et le Jura offrent de bonnes chances de trouver des géodes.
Des sites spécialisés en gemmologie proposent également des géodes d'améthyste ou des druses. Dans tous les cas, vous pourrez trouver des améthystes sous la forme de cristal brut ou de pierre taillée ou roulée, vendues seules ou montées en bijou.
En France, on peut trouver de superbes cristaux de roche dans la mine de la Gardette en Isère, dans le massif du Mont Blanc en Haute-Savoie, dans la Maurienne en Savoie, ...
L'opale noire, pierre précieuse la plus rare de la famille des opales, est très prisée. Provenant d'une petite ville appelée Lightning Ridge en Australie, ce joyau est connu pour l'éclat aux couleurs de l'arc-en-ciel qu'il émet en réfractant la lumière sur son corps sombre.
Toutes les opales ne sont pas évaluées au même prix. Les opales australiennes sont incroyablement chères, en particulier par rapport aux opales provenant d'autres régions du monde. La raison en est que les opales australiennes ont une qualité supérieure qui est difficile à trouver dans d'autres régions du monde.
Les rubis peuvent être trouvés au Népal, Vietnam, en Caroline du Nord (Etats-Unis), dans la région indienne du Cachemire, Birmanie (source principale), Thailand, Afghanistan, Laos, Pakistan du Nord, Tadjikistan, et même en Afrique de l'Est.
Le Cristal de roche n'est pas très rare dans la nature. Le Brésil est l'un des plus gros producteurs au monde mais on le trouve aussi dans bien d'autres pays comme Madagascar, le Pakistan, l'Inde, la Chine, la Russie, la France, la Suisse et les États-Unis.
Saint Bresson : Dans le Gard, à proximité d'une des plus grandes mines d'Europe, Saint-Laurent de Minier, on y extrayait le plomb et le zinc, dans un filon de barytine. On peut ainsi y trouver de la galène, de la sphalérite, de la barytine, mais aussi des cailloux vert ou bleu, témoins de la présence de cuivre.
Parfois, vous pouvez voir qu'une perle, une opale ou un jade sont répertoriés comme une pierre précieuse, mais le plus souvent, ils sont considérés comme semi-précieux. Traditionnellement, ces quatre pierres précieuses ont été les pierres les plus chères et les plus recherchées. La rareté n'est qu'un des critères.
Pour mériter cette appellation, les gemmes doivent être naturelles, d'une certaine dureté, ainsi que d'une relative beauté, elles sont ainsi en général assez rares. Une partie des pierres précieuses, en raison de leurs qualités exceptionnelles (pureté, rareté, qualité ou même histoire) sont qualifiées de joyaux.