Les couteaux et les cuillères à soupe se rangent à droite et les fourchettes à gauche. Les couteaux se placent de manière à ce que la lame soit tournée vers l'assiette. Les couverts se placent selon l'ordre d'utilisation : de l'extérieur vers l'intérieur, en se rapprochant de l'assiette.
Généralement, la fourchette et le couteau de table, qui servent au plat principal, sont à côté de l'assiette. Les Couteaux sont placés à Droite de l'assiette (CD), tranchant tourné vers l'assiette, les Fourchettes à Gauche (FG).
Le fait de placer les fourchettes pointes en bas permettait aux invités de lire et de reconnaître l'appartenance de leur hôte au cercle des personnes de bonne société.
Bien choisir l'emplacement des couverts
La fourchette ne se place pas à la droite de l'assiette ! Ce côté est réservé aux couteaux car ils sont utilisés par la main dominante. Ainsi, on les disposera à droite avec le bord tranchant en direction de l'assiette. S'il y a une cuillère, elle sera mise également à droite.
Pour que celles-ci fussent visibles par tous les convives, on mettait donc les fourchettes pointes vers le bas. En Angleterre, la fourchette est placée dans le sens opposé, c'est-à-dire les pointes vers le haut.
Tout d'abord, les fourchettes se placent systématiquement à gauche, pointes vers le bas (afin de voir le poinçon et les armoiries) et les couteaux, lames vers l'assiette, et cuiller à soupe, côté bombé vers le haut, à droite.
Le verre à eau se place devant l'assiette et le verre à vin légèrement à droite. Le verre à vin blanc vient à droite du verre à vin rouge. S'il y a une flûte à champagne, celle-ci se place à gauche du verre à eau, un peu en retrait. De très jolis verres peuvent faire toute la décoration de la table.
Selon le style français, lorsque l'on a fini de manger, la cuillère ou la fourchette doit être placée avec son manche sur l'assiette comme s'il s'agissait des aiguilles d'une horloge, marquant 4:20.
Si le verre à eau possède un pied (dans un service non-dépareillé), on le placera le plus à gauche car c'est le plus grand des verres. S'il n'a pas de pied, il s'agira d'un gobelet (dans un service dépareillé), il est en pratique le plus petit des verres, on le placera à droite de la ligne.
Deux possibilités s'offrent à vous. Si vous optez pour une table à la française, les dents de la fourchette doivent être posées sur la nappe. Si vous mettez le couvert à l'anglaise, les dents doivent pointer vers le haut.
Si l'origine de cette superstition est incertaine, le fait de croiser les couverts porterait malheur aux habitants de la maison ! En croisant deux couteaux, vous risqueriez d'attiser les querelles et les disputes.
Lorsque vous prenez les couverts, vous devez éviter que votre avant-bras et votre coude ne touchent la table. Tenez votre fourchette dans votre main droite lorsque vous n'avez pas besoin de couteau. Si la nourriture doit être coupée, tenez la fourchette dans votre main gauche et le couteau dans votre main droite.
Comment installer les ustensiles? Les fourchettes sont placées à gauche de l'assiette tandis que les couteaux vont à droite, la lame tournée vers l'assiette. Les cuillères sont ensuite placées après les couteaux.
De part et d'autre de l'assiette, vous disposerez les couverts : les couteaux et les cuillères à soupe à droite, les fourchettes à gauche.
Les fourchettes à lard ne possèdent que deux dents et normalement, ce sont les seules. Il est donc facile de les repérer à tous les coups sans se tromper. Elles furent employées pour piquer et sortir le lard du saloir, ce qui explique l'épaisseur des dents, faites pour résister à la corrosion du sel.
La fourchette, qui se manipule de la main gauche, se place à gauche de l'assiette. Le couteau à droite, lame tournée vers l'assiette pour éviter les accidents. La cuillère est à droite du couteau. Les couverts sont disposés dans l'ordre d'arrivée des plats : ceux pour l'entrée le plus loin de l'assiette.
Les couteaux et les cuillères à soupe se rangent à droite et les fourchettes à gauche. Les couteaux se placent de manière à ce que la lame soit tournée vers l'assiette. Les couverts se placent selon l'ordre d'utilisation : de l'extérieur vers l'intérieur, en se rapprochant de l'assiette.
Vous servez le vin à droite (comme pour servir un plat déjà dressé dans une assiette) . Le service des vins et des boissons s'effectue en commençant par le maître de maison. C'est l'homme qui sert les boissons, jamais la femme, également lorsqu'il s'agit d'ouvrir une bouteille de vin.
Le verre à eau est le verre de base pour placer tous les autres. Le verre à vin blanc est plus petit que le verre à eau mais plus grand que le verre à vin rouge. Le verre à vin blanc se place entre le verre à eau et le verre à vin rouge. Le verre à vin rouge est le plus petit des trois verres.
Les mariés, eux, resteront côte à côte. Placez ensuite vos convives à vos côtés, selon leur rang, en alternant les hommes et les femmes. - Ainsi, le convive le « plus important » (âge, fonction, invité(e) pour la première fois…) sera assis à la droite de la maîtresse de maison, et le second, à sa gauche.