Le GPL contient du Propane et du Méthane, deux gaz très inflammables. Pour une utilisation automobile, ce gaz est comprimé à l'état liquide, ce qui le rend très dangereux en cas de forte chaleur. Malheureusement, le réservoir de GPL d'une voiture peut exploser si la pression change ou avec de fortes chaleurs.
L'un des principaux inconvénients des voitures GPL, c'est que cette énergie a eu mauvaise presse il y a quelques années, certaines voitures GPL ayant pris feu. Mais ces accidents étaient liés à la réglementation de l'époque qui interdisait le montage d'une soupape de sécurité sur le réservoir.
En fait, les parkings souterrains interdisent l'accès aux véhicules GPL non équipés d'une soupape de sécurité. Or, à l'heure actuelle, tous les véhicules GPL sont censés être équipés de cette fameuse soupape de sécurité. L'interdiction des voitures GPL dans les parkings n'a plus lieu d'être aujourd'hui.
Un excellent bilan en 2021
En mars 2021, le prix moyen du litre de GPL à la pompe atteignait 0,84 €. Depuis 2020, son cours reste stable. Cela rend ce carburant particulièrement économique et accessible, contrairement au sans plomb 95 et au gazole, dont les tarifs ne cessent d'être revus à la hausse.
Sans compter les risques de panne et problèmes de sécurité pouvant survenir pour n'importe quel véhicule insuffisamment entretenu, que celui-ci roule au diesel, à l'essence ou au GPL. L'utilisation du GPL-c limite considérablement l'encrassement du moteur par rapport aux carburants diesel et essence.
Le GPL reste assez peu répandu en France à cause de sa mauvaise réputation (voir la suite de notre dossier), à cause d'une offre de véhicules trop peu développée, ainsi qu'à cause d'une fiscalité devenue beaucoup moins coopérative aujourd'hui.
Les vidanges sont moins fréquentes. Un moteur GPL a une durée de vie de 400 000 km.
Une majorité des véhicules GPL est équipée d'un réservoir d'un peu plus de 40 litres. Dans ce cas, l'autonomie est portée à 450/500 km.
6.1 Dacia Duster GPL. 6.2 Skoda Citigo CNG Green Tec. 6.3 Seat Leon 1.5 TGI. 6.4 VOLKSWAGEN POLO TGI GNV.
Citroën : Berlingo, C3 Aircross, C3, C5 Aircross ; DS : DS3 Crossback, DS7 Crossback ; Peugeot : 108, 2008, 208, 3008, 308, 308 SW, Rifter ; Volskwagen : Caddy Ludospace.
Il consomme environ 20 % de carburant de plus qu'un véhicule essence, en revanche il est vendu deux fois moins cher à la pompe que l'essence. Les émissions de CO2 d'un véhicule GPL sont inférieures d'environ 18% à celle d'un véhicule essence.
Lancé en 2008 par l'Association des voitures écologiques, le disque vert permet aux propriétaires de véhicules "propres" de stationner gratuitement pendant deux heures. Cet outil, aujourd'hui soutenu par l'Ademe, cherche à séduire plus d'élus.
L'accès aux parkings souterrains publics est également autorisé aux véhicules GPL puisque tous les véhicules sont équipés d'une soupape de sécurité depuis 2001.
Sans émissions de NOx, ni de particules, la voiture GPL produit en moyenne 15 % de CO2 en moins qu'un véhicule fonctionnant à l'essence. Quelle que soit leur date d'immatriculation, les véhicules GPL sont classés en Crit'Air 1 selon la classification de la vignette écologique.
À savoir avant de faire le plein
Le mieux reste d'attendre que votre réservoir soit totalement vide. Une fois arrivé en station, vous pourrez facilement repérer la pompe GPL en cherchant, si celle-ci est séparée des pompes « classiques », celle qui possède un sabot de placement pour les roues avant.
Il est donc possible de rouler toute l'année dans les grandes villes de France même en période de pic de pollution. La GPL a un dernier avantage : son autonomie. Toutes les voitures roulantes au GPL disposent d'un réservoir d'essence et d'un réservoir de gaz.
Principale raison : le manque d'offre. Seuls Renault et Dacia ont des motorisations GPL à leur catalogue. Aussi, le nombre de stations-service équipées en gaz de pétrole liquéfié (un mélange de butane et de propane) est assez faible : 1 700, soit une station sur six. Mais le maillage territorial est assez complet.
Oui, la motorisation GPL consomme davantage de carburant que les motorisations essence ou diesel. En moyenne une voiture essence consomme environ 6 litres sur 100 km, une voiture diesel 4 litres, tandis qu'une motorisation GPL consomme 7 litres sur la même distance.
Le GPL, moins couteux au litre que les autres carburants auto, consomme certes un peu plus que l'essence (7 litres au 100 kilomètres environ, soit un litre de plus que l'essence) ; mais les deux réservoirs cumulés offrent de toutes façons une plus grande autonomie.
Lorsque la température s'élève de 1°C, le volume du GPL phase liquide augmente de 0,25 % environ, raison pour laquelle les réservoirs ne sont remplis qu'à 80 % de leur capacité au moyen d'un limiteur de remplissage (voir figure ci-dessus).
Comment rouler au GPL ? Pour rouler au GPL il faut soit acheter un véhicule neuf ou d'occasion déjà équipé, soit faire installer un kit GPL sur votre propre véhicule. Dans les années 80 et 90, une première vague de véhicules neufs équipés d'origine avait eu un certain succès sur le marché Français.
Tous les 25.000 km: les bougies d'allumage doivent systématiquement être remplacées. Tous les 30.000 km: le filtre «basse pression» spécifique au circuit GPL doit être remplacé. Il faut également effectuer une vidange du circuit de gaz ainsi que la purge du détendeur.
Le réservoir GPL est une cuve de gaz qui doit être testée et mise sous pression tous les 8 ans. Si le test du réservoir n'est pas concluant, ce dernier devra être remplacé.
Les pays producteurs et consommateurs
Les principaux producteurs de GPL dans le monde(2) sont les États-Unis, l'Arabie saoudite et la Chine. A eux trois, ils délivrent près de 37% des GPL produits dans le monde.