Le corps mis dans le cercueil, avant que ce dernier ne soit fermé, fait l'objet d'un premier temps de prière que l'on appelle « l'adieu au visage ».
La recommandation des mourants
Elle s'appelait autrefois « prière des agonisants ». Le signe liturgique particulier est celui de la signation baptismale sur le front de la personne mourante.
Seigneur, écoute-nous. Tu l'as nourri de ton corps, reçois-le à la table de ton Royaume, nous t'en prions. Seigneur, écoute-nous. Tu as connu la mort par amour pour nous et tu en as triomphé pour que nous ayons la vie, assure toi-même nos cœurs dans l'espérance, nous t'en prions.
Derniers sacrements / Viatique . Les derniers sacrements (également appelés Recommandation des mourants) sont les dernières prières et les derniers soins prodigués, lorsque cela est possible, peu avant le décès d'une personne.
Appelé autrefois l'extrême-onction, comprise comme sacrement des mourants, l'onction des malades est, depuis le Concile Vatican II, comprise comme étant un sacrement de vie. C´est le sacrement de la présence du Seigneur à nos côtés dans les moments d'épreuve que sont la maladie ou la vieillesse.
Les derniers sacrements , également appelés Recommandation des mourants, sont les dernières prières et les derniers soins prodigués à une personne de confession chrétienne, lorsque cela est possible, peu de temps avant sa mort.
Prière à propos de la mort
Quelque mauvais usage que j'aie fait de la vie que Vous m'avez donnée, accordez-moi de la bien finir et de mourir dans votre Amour. Que je meure comme les saints Patriarches, quittant sans regret cette vallée de larmes, pour aller jouir du repos éternel dans la véritable Patrie !
Seigneur Jésus, saint et miséricordieux, pardonne à N. ses péchés. Par ta mort, tu as ouvert les portes de la vie à ceux qui croient en toi : ne permets pas que notre frère/sœur soit séparé(e) de toi, mais par ta puissance glorieuse, donne-lui lumière, joie et paix au ciel où tu vis et règnes pour les siècles des siècles. Amen.
Prière pour un « Agonisant » de Sainte Faustine :
Seigneur Jésus par votre Saint Sacrifice, donnez-lui la vie éternelle ! Esprit-Saint, donnez-lui la Paix ! Archange Saint-Michel, protégez-la des attaques du démon. Vierge Marie et saint Joseph patron de la Bonne mort, priez pour elle.
Ô Dieu Éternel, qui avez donné votre Fils, le Seigneur Jésus, pour mourir pour nos péchés, ayez pitié de votre serviteur et purifiez son âme par le précieux sang de Jésus de toutes les souillures de cette vie terrestre, et présentez-le sans tache devant votre gloire, dans une joie immense ; par Jésus-Christ notre Seigneur.
La prière d'agonie est une prière de détermination. Nous sommes totalement déterminés à recevoir la réponse de Dieu, comme s'il était impossible que Dieu ne réponde pas. Parfois nous atteignons un point tel que nous préférerions mourir s'il ne nous répondait pas.
Dieu tout-puissant, nous nous réjouissons de ta promesse d'amour, de joie et de paix. Dans ta miséricorde, transforme les ténèbres de la mort en l'aube d'une vie nouvelle, et la douleur de la séparation en la joie du ciel ; par Jésus-Christ, notre Sauveur, qui est mort, ressuscité et vit pour l'éternité. Amen.
Ce rite veut exprimer le dernier adieu par lequel la communauté chrétienne salue un de ses membres avant que le corps ne soit emporté ou inhumé. Bien que la mort comporte toujours une séparation, les chrétiens, comme membres du Christ, ne peuvent être séparés, car ils ne font qu'un en lui.
Toucher doucement la main, l'épaule ou la tête de la personne mourante est une tendre manière de lui dire « Je suis là. Tu n'es pas seule. » Continuez de parler à la personne mourante même lorsqu'elle n'est plus en mesure de vous répondre. Elle sentira votre présence et entendra votre voix.
Prière à l'heure de la mort
Seigneur, accorde-lui le repos éternel. Que la lumière perpétuelle brille sur lui/elle. Qu'il/elle repose en paix. Amen.
FERMETURE DU cERcUEIL
La personne qui guide la prière commence ainsi : Seigneur, nous tournons vers toi notre regard à l'heure où disparaît ce visage qui nous est cher. Accorde à N. de te voir face à face et affermis notre espérance de le revoir auprès de toi, pour les siècles des siècles. Tous : Amen.
Seigneur, tu accueilles toute vraie prière et tu écoutes les appels de notre cœur. Avec toute notre affection, nous avons accompagné jusqu'ici (N). Qu'il trouve auprès de toi la paix et la joie, avec ceux que tu appelles à entrer dans ton royaume. Par Jésus, le Christ, notre Seigneur.
Les « trois phrases magiques » — tu ne seras pas seul, tu ne souffriras pas, tout ira bien — ont trouvé un écho en moi, non seulement parce que j'ai accompagné des amis mourants, mais aussi parce que je me suis demandé ce que j'aurais aimé entendre si j'étais à leur place.
Alors voici quelques citations qui vous aideront peut-être pour créer votre propre message.
Rappelle à Joe que tu l'aimes, quoi qu'il traverse. Je prie aussi pour sa famille. Donne-leur ta force tandis qu'ils prennent soin de lui. Dieu, nous te remercions de ne jamais nous abandonner, de ne jamais nous délaisser, mais de nous aimer.
Merci pour ton soutien dans les difficultés et pour ta main posée sur moi, qui me guide et me rassure. Humblement, je dépose devant toi ces 365 jours, ce que j'ai vécu, ce que j'ai été, ce que j'ai fait, ce que j'ai reçu et ce que j'ai donné car, Seigneur, je suis tout à toi et tout est pour toi.
Je penserai à toi aujourd'hui . Je t'envoie, ainsi qu'à ta famille, tout mon amour et mes prières. J'espère que tout se passera bien aujourd'hui.
« Mon Dieu, je crois que vous êtes présent dans le Très-Saint-Sacrement. Je vous aime par-dessus toutes choses et mon âme soupire après vous. Puisque je ne puis maintenant vous recevoir dans le Saint-Sacrement, venez au moins d'une manière spirituelle dans mon cœur.
Masser les pieds, caresser un bras ou une épaule, embrasser, sourire et regarder quelqu'un dans les yeux sont autant de marques de compassion, d'amour et de gratitude pour une vie partagée. Votre présence et votre contact comptent parmi les façons les plus éloquentes et les plus sereines de dire adieu.
Dans les heures qui précèdent la mort, la plupart des gens s'affaiblissent à mesure que l'apport sanguin à leur organisme diminue . Ils dorment beaucoup, leur respiration devient très irrégulière et leur peau se refroidit au toucher. Ceux qui ne perdent pas conscience les jours précédents le font généralement dans les heures qui précèdent leur décès.