L'or pur n'existe pas. Ce n'est que depuis 1982 que la technique permet d'affiner l'or à 99,99 % de sa masse, soit 24 carats. Ce fut la norme jusqu'en 1997, date à laquelle l'établissement de la monnaie canadienne a mis au point un procédé d'affinage à 99,999 % encore inégalé aujourd'hui.
L'or n'est pas un métal magnétique. Si vous approchez votre bijou d'un aimant relativement puissant comme celui de votre sac à main ou un modèle acheté en grande surface de bricolage, celui-ci ne doit pas être attiré. Si au contraire il se déplace et se rapproche, c'est que votre bijou n'est pas en or.
L'or pur, également appelé, en fonction des cultures, des corps de métiers et des époques, or fin, ou encore or 24 carats, désigne le métal de symbole chimique Au à l'état pur, c'est-à-dire quand il ne forme pas un alliage avec d'autres métaux.
Les seuls bijoux connus en or pur remontent à l'antiquité. C'est en Bulgarie qu'ont été trouvés ces bijoux, dans la tombe d'un chef bulgare, à la nécroplole de Varna. Le trésor est conservé au musée archéologique de Varna depuis sa découverte en 1972.
L'or noir est de l'or que l'on appelle rhodié, c'est-à-dire recouvert d'une fine couche de métal pour lui donner sa couleur gris anthracite. Pour faire simple : l'or noir est de l'or blanc mais avec une couleur de rhodiage différente.
LES DIFFÉRENTS PRIX
La différence de pureté des titrages d'or induit une différence de prix, d'éclat et de qualité. Ainsi, l'or 375/1000 sera moins onéreux que l'or 583/1000, lui-même moins onéreux que l'or 750/1000. Le plus pur et donc le plus cher sera l'or 24 carats.
Aujourd'hui, on sait que l'or se concentre en majeure partie dans le noyau de la Terre. Sa présence au sein de la croûte terrestre est cependant rare, ce qui contribue à sa valeur. On retrouve donc une faible quantité de ce métal noble « en surface ».
L'or se trouve généralement dans les zones de ralentissement (arbres, rochers, virages), où il a tendance à stagner et se déposer durant les crues. À noter que lorsqu'il se déplace dans l'eau, l'or emprunte toujours le chemin le plus court, à cause d'une densité importante qui nécessite un courant assez fort.
Le vermeil est un alliage constitué d'argent recouvert d'or (jaune ou gris, de 18 ou 22 carats ) par un traitement galvanoplastique.
Les nanoparticules d'or sont bien étranges : quand leur taille devient inférieure à 100 nanomètres, elles perdent leur couleur dorée, pour devenir rouges.
Le test avec du vinaigre blanc
Versez du vinaigre dans un verre transparent, puis trempez-y vos bijoux et laissez reposer quelques minutes. L'or plaqué ou la dorure fonceront très rapidement dans le vinaigre, tandis que l'or à forte teneur (plus de 18 carats) conservera son éclat et sa couleur.
L'or 18 carats est le titrage le plus universel, connu et répandu partout dans le monde. L'or 18 carats est composé de 75% d'or pur et de 25% d'autres métaux comme le cuivre, l'argent, etc. D'ailleurs, c'est avec ces 25% restants que l'on arrive à avoir des teintes spéciales comme l'or rose, l'or blanc, l'or bleu, etc.
L'or pur s'abîme et s'use très vite, c'est un matériau très souple et maniable, qui ne supporte pas l'usure du temps. Les joailliers ont donc eu l'ingénieuse idée d'allier l'or à d'autres matériaux comme le palladium, l'argent, le cuivre ou le zinc afin de rendre les bijoux plus résistants.
Or, l'or est composé de moins de soufre combustible, donc très logiquement, il ne brûle pas. C'est pourquoi l'or est considéré comme un métal parfait. L'argent est moins parfait que l'or, mais plus que les autres métaux.
Toutes les études scientifiques s'accordent en effet aujourd'hui sur l'origine stellaire de l'or, avec des étoiles qui auraient touché la croûte terrestre il y a environ 3,8 milliards d'années. La première théorie voit comme point de départ à la formation de l'or, l'explosion d'étoiles massives, les supernovas.
La recherche d'or en tant que loisir n'a pas de reconnaissance dans la législation Française. Seule l'activité d'orpaillage en tant que métier est reconnue par le code minier; C'est pourquoi on dit qu'il ne s'applique qu'aux professionnels.
On trouve de l'or dans les quartz ou les roches pyriteuses et aussi dans les conglomérats de ces roches, et dans les alluvions sous-produits de ces roches altérées ou oxydées.
L'or vert est en fait un alliage d'or et d'argent existant à l'état naturel et appelé Electrum. Ses reflets vont du jaune aux reflets vert légers au vert plus marqué.
Le rhodium, métal le plus cher du monde.
Qu'est-ce que l'or blanc ? Pour faire simple, l'or blanc est de l'or rhodié, c'est-à-dire recouvert d'une fine couche de métal (le rhodium) pour lui donner sa couleur blanche.
Or : 21 300 euros
C'est le cas de métaux comme l'or, le platine, le palladium ou le rhodium, de loin le plus cher.
Considérée à la fois comme la pièce la plus rare et la plus précieuse de toute l'Histoire des États-Unis, la Double Eagle en or de 1849 n'existe actuellement qu'en un seul et unique exemplaire.
C'est l'astate qui est l'élément le plus rare du monde. En tout et pour tout, il n'existerait en effet que moins de 30 g de ce minerai dans toute la croûte terrestre, selon des scientifiques de l'université d'Oxford. A titre de comparaison, on considère qu'environ 2 500 tonnes d'or sont extraites chaque année.