Une perle est une concrétion calcaire, généralement de couleur blanche, fabriquée par certains mollusques bivalves (principalement les huîtres perlières).
Les perles sont produites par des animaux appelés «mollusques», comme les huîtres et les moules. Les mollusques ont un corps mou. Pour se protéger, ils fabriquent une coquille dont l'intérieur est fait de nacre. Parfois, un minuscule objet, comme un grain de sable, entre dans la coquille.
Sur certaines îles de l'océan Pacifique, il existe de drôles de fermes : « les fermes perlières » ! Les Polynésiens cultivent des huîtres, dans lesquelles ils mettent un objet, par exemple une minuscule bille en os. La nacre des huîtres donne des perles irisées de rose, de vert, de bleu et même de gris sombre.
Rares, exotiques et luxueuses, les perles de Tahiti sont produites par l'huître Margaritifera de Pinctada qui vit dans les eaux autour de Tahiti et en polynésie Française.
Le premier test que vous pouvez faire pour vous assurer d'avoir une vraie perle est de la frotter doucement sur la partie tranchante de votre dent. Si le contact est glissant, c'est une fausse. Avec une vraie, vous sentirez des aspérités et un léger crissement. Une vraie perle doit avoir une consistance rugueuse.
Ces perles naturelles sont incroyablement rares et leur valeur peut beaucoup varier, de 500 à plus de 2 000 euros la perle, oui oui.
C'est grâce à l'huître dont elle est issue que les perles sont noires. En effet, l'huître secrète un pigment sombre, proche du noir. C'est ainsi, lors des deux années de création nécessaire à une huître pour former une perle, que celle-ci va se gorger de ce pigment pour devenir un joyau des îles polynésiennes.
Les plus rares sont les perles sans nacre : la perle de conche rose, la perle de melo orange et la perle de bénitier blanc mat.
Introduisez un couteau de cuisine dans une extrémité de l'ouverture et exercez une légère pression vers le bas tandis que la lame de couteau se déplace le long de la fente. Ouvrez l'huitre et vérifiez si elle contient une perle. Vous pouvez toutefois profiter d'elle, même si vous ne trouvez pas une perle à l'intérieur.
Quand un corps étranger s'infiltre dans la coquille d'une huître perlière, comme un grain de sable, le mollusque produit alors de la nacre afin de s'en protéger. Il l'enroule de milliers de couches de nacre qui finissent par former une bille parfaitement lisse empêchant toute blessure ou irritation.
Les huîtres n'ont donc pas le monopole des perles. C'est la moule d'eau douce, Margaritifera margaritifera, qui est élevée pour produire ce type de perles. Élevées entre 8 mois et 5 ans, ses perles épousent une vaste variété de formes, couleurs, tailles et lustres.
Fabrication de perles en papier
Enroulez la base d'un triangle (le côté opposé à la pointe) sur un cure-dent. Roulez entre vos doigts en serrant bien et en vérifiant que vous ne déviez pas: vous devez enroulez bien droit pour être toujours au centre. Enlevez le cure-dent, et voilà! Vous pouvez vernir les perles.
Les plus belles perles de culture au monde sont sans aucun doute les perles d'eau douce, de Tahiti, d'Akoya, des mers du sud et enfin les perles de la mer de Cortez. Ce sont également celles qui sont le plus fréquemment utilisées par les créateurs de bijoux en perles.
La valeur de ces perles peut varier de façon considérable en fonction de tous ces éléments que seul un spécialiste peut juger; pouvant aller de 1000€ à 100 000€, 150 000€ voir même 200 000 – 300 000€ pour un collier qui « pourrait vous sembler » classique.
Les perles aiment être à votre contact, elles s'hydratent sur votre peau et n'en seront que plus belles dès lors que vous les portez.
Les perles d'eau douce sont par définition des perles de culture produites par des moules perlières. On provoque artificiellement la sécrétion de nacre en greffant un mollusque. Les perles d'eau douce sont constituées exclusivement de nacre de très grande qualité et épaisse.
Si les perles sont stockées dans un coffre ou un endroit sec, prendre la précaution d'ajouter un verre d'eau à côté et les sortir de temps en temps. Vous pouvez les nettoyer avec un chiffon doux ou une serviette éponge légèrement humecté d'eau (un chiffon microfibre pour lunettes fait également parfaitement l'affaire).
À titre d'information, le prix d'une perle noire de Tahiti le plus cher est estimé à 1176 euros avec 12,00 mm de diamètre.
Les perles fines : les plus chères sont les perles fines, formées naturellement et sans intervention humaine. Les Perles des Mers du Sud : provenant généralement d'Australie, ces perles se veulent exceptionnelles.
N°1 Pearle Océan [139 millions de dollars]
Enfin, la perle la plus grande et la plus chère du monde est la perle « Beauty of Ocean ».
L'évaluation des perles de Tahiti
A étant la meilleure note, tandis que le D constitue le bas de l'échelle. Une perle de Tahiti dont l'évaluation est inférieure à D ne serait pas vendable en bijouterie.