Qu'on se rassure, les enfants uniques sont exactement comme les autres enfants : ni plus heureux, ni moins heureux ! Évidemment, être enfant unique signifie parfois concentrer tous les espoirs des parents, leurs attentes et leurs rêves.
Comme le souligne Sandler, des décennies d'études montrent que les enfants uniques s'en sortent aussi bien, voire mieux, que les enfants ayant des frères et sœurs , et que leurs parents ont tendance à être plus heureux eux aussi, avec des vies qui offrent idéalement plus de liberté, de plaisir et d'épanouissement.
Certaines études rapportent que les enfants uniques ont en général une bonne estime de soi et une bonne confiance en eux, notamment parce qu'ils reçoivent beaucoup d'attention positive de leurs parents. Ils seraient aussi plus motivés à l'école et ils auraient un vocabulaire plus élaboré .
Les enfants uniques ont souvent mauvaise réputation : présumés égoïstes, asociaux, immatures, capricieux et gâtés, ils n'ont pas le droit à l'erreur, car le moindre de leurs défauts sera rejeté sur cette situation, comme si être enfant unique expliquait tout, et n'avait que des inconvénients dans la construction ...
On peut se sentir seul en étant très entouré. On peut se sentir seul au milieu du bruit, de l'agitation, d'amis et dans une grande famille. On peut se sentir seul parce qu'on est incompris.
L'impact des conflits est plus rude
S'il existe un inconvénient à être enfant unique, propre à sa situation, c'est qu'il devient le seul support des projections de ses parents. “Ceux-ci peuvent inconsciemment le charger de les gratifier, ou d'essuyer leurs angoisses, par exemple, analyse Caroline Goldman.
La plupart des grands traits de personnalité — névrosisme, extraversion, ouverture et conscience professionnelle — étaient similaires dans les deux groupes. Seuls les enfants ont obtenu un score inférieur en matière d'agréabilité, considérée comme un indicateur de sociabilité, d'empathie et de capacité à créer des liens avec autrui.
Les enfants uniques plus intelligents mais moins sociables
Les enfants uniques jouent tous seuls, travaillent tous seuls. Pour cette même raison, l'aîné serait le plus intelligent de sa fratrie. Les zones du cerveau les plus actives chez les enfants uniques sont celles de l'imagination et de la réflexion.
Qu'on se rassure, les enfants uniques sont exactement comme les autres enfants : ni plus heureux, ni moins heureux ! Évidemment, être enfant unique signifie parfois concentrer tous les espoirs des parents, leurs attentes et leurs rêves.
À l'inverse, en ayant deux enfants, on instaure une dynamique différente où l'aîné apprend à partager et à prendre soin de son frère ou de sa sœur, tout en cultivant sa propre individualité. Le fait d'avoir deux enfants permet également de mieux répartir l'attention et les ressources.
Les enfants influencent le bonheur
En matière de bonheur, un argument convaincant en faveur d'avoir un enfant unique provient de la science, qui indique fortement que les mères ayant un seul enfant sont les plus heureuses .
L'ennui, un atout pour l'enfant
Un enfant unique ne s'ennuie pas davantage que les autres. Il sait très bien jouer tout seul, il se connait très bien et il a un monde intérieur très riche. Lui laisser des moments de jeu libre est très important. Ils vont lui permettre de développer son imagination et sa créativité.
Cela tout en veillant à respecter les habitudes et les règles établies par les parents. Les grands-parents favorisent la concentration de l'enfant. Le troisième "C" fait référence aux critères, aux principes et aux limites que les grands-parents fixent dans leur relation avec les petits-enfants.
Puisque les parents n'ont qu'un seul enfant à charge, ils veillent à lui accorder toute l'attention et le soutien nécessaires . Cela lui permet de s'épanouir dans différents aspects de la vie et de bénéficier d'un réseau de soutien constant. Ces enfants ont également une plus grande confiance en eux et en leurs capacités.
L'attachement désorganisé semble particulièrement fréquent chez les enfants uniques, environ 25 % d'entre eux déclarant présenter ce style d'attachement. Un plus petit pourcentage (20 %) s'identifie comme ayant un attachement évitant, et 17 % comme ayant un attachement anxieux.
Des recherches ont montré que les enfants uniques peuvent présenter des traits spécifiques, mûrissant souvent plus vite et faisant preuve de perfectionnisme en raison de l'attention intense et des attentes placées en eux par leurs parents.
Les enfants uniques ont une meilleure santé mentale et un plus grand sentiment de satisfaction dans la vie que les enfants ayant des frères et sœurs : une étude révèle que les enfants uniques sont plus intelligents, plus heureux et plus créatifs que ceux qui grandissent avec des frères et sœurs .
On invite les enfants à nommer trois choses qu'ils voient, trois choses qu'ils entendent et à bouger trois parties de leur corps . Pratiqué pendant une ou deux minutes, cet exercice aide le corps à se calmer et à retrouver un sentiment de contrôle. Il est particulièrement efficace pour les angoisses passagères et situationnelles.
Les enfants uniques trouvent d'une façon unanime que leur mère était trop anxieuse à leur égard. — Les cadets considèrent que leurs parents sont peu indulgents, ce qui ne les empêche pas' de prêter attention à leurs enfants. Ils pensent moins souvent que ? les uniques que leur mère était trop anxieuse à leur égard.
Une étude américaine vient d'affirmer que les enfants conçus en décembre, et donc nés en septembre, seraient plus intelligents que les autres.
Plusieurs études suggèrent que les aînés obtiennent généralement des scores légèrement supérieurs aux tests de QI par rapport à leurs cadets. Une étude bien connue de l'Université d'Édimbourg a notamment démontré que les premiers-nés réussissent souvent mieux aux tâches cognitives.
En substance, la règle des 7-7-7 est exactement ce qu'elle semble être : passer 7 minutes le matin, 7 minutes après l'école ou le travail et 7 minutes avant le coucher dans une connexion dédiée et exclusive avec votre enfant .
Les enfants uniques éprouvaient souvent des difficultés à gérer les conflits et à prendre des décisions ensemble , des problèmes qui surgissaient lors de leurs premières relations amoureuses et nécessitaient une attention particulière. Il a suggéré que le manque d'exposition aux jeux et rivalités parfois rudes entre frères et sœurs pouvait être une des causes de cette difficulté à gérer les conflits.
Les femmes ont également fait preuve d'une plus grande empathie que les hommes. De manière générale, les personnes les plus empathiques aux États-Unis sont des femmes âgées de 50 à 60 ans . On ignore les raisons exactes de ce phénomène, mais il existe au moins deux explications possibles. Premièrement, l'empathie est comme un muscle : plus on l'utilise, plus elle se développe.
Recherches sur les enfants uniques
Les enfants uniques n'ont pas de moins bonnes aptitudes sociales. Ils ne sont ni plus égoïstes ni plus narcissiques . Ils ne sont pas moins heureux dans la vie. Ils peuvent passer plus de temps seuls, mais ne sont pas plus susceptibles de se considérer comme solitaires, ce qui constitue une distinction importante.