Les chouettes, dont les effraies des clochers et les
Une grande sédentaire
Eté comme hiver, la Chouette hulotte habite toujours au même endroit. Robuste, elle supporte aisément les hivers froids de nos contrées. Elle n'a pas besoin de rejoindre des terres au climat plus doux.
Rendez-vous donc dans une forêt feuillue assez âgée pour en trouver. Les érablières sont de très bons endroits pour les trouver. En plus de regarder directement dans les arbres, regardez si des branches d'arbres sont couvertes de fientes ou si des boulettes de régurgitation de hiboux se trouvent au pied des arbres.
Elles nichent essentiellement dans les troncs d'arbres, des bosquets, des vieilles granges ou encore dans les clochers.
Les ours sont des semi-hibernants, on parle alors d'hivernation. Les animaux considérés comme hibernants sont : les marmottes, les loirs, les lérots, les spermophiles, les hérissons, le tenrec, le setifer, l'engoulevent de Nuttall, les moufettes, ainsi que certains hamsters, souris, chauve-souris.
Comme c'est généralement durant l'hiver que des animaux hibernent, on a tendance à dire qu'ils « hivernent ». L'hibernation (d'où le verbe « hiberner ») est le phénomène biologique qui, en saison froide, plonge certains animaux dans un état de léthargie. « Hiverner », c'est passer la mauvaise saison à l'abri.
La différence entre hibernation et hivernation réside dans le degré du fameux repos. Hiberner signifie pour l'animal entrer pour plusieurs mois dans un état de véritable léthargie, avec des zones du cerveau inactives.
Ce phénomène cyclique se caractérise par la migration des chouettes du Nord du Canada vers le Sud pour trouver de la nourriture. Or, cette migration a deux raisons. Une pénurie de rongeurs ou bien une épaisse couche de neige peuvent rendre la chasse difficile.
Le lierre, avec son feuillage permanent, offre en effet aux chouettes des cachettes bien opaques pour passer la journée en toute discrétion, été comme hiver, à l'abri des regards des oiseaux diurnes qui peuvent lui être hostiles comme les corneilles, les pies ou les geais... »
Dans la civilisation romaine, rencontrer une chouette était un mauvais présage. Dans la mythologie grecque, la chouette était l'animal sacré de la déesse Athéna et elle symbolisait la sagesse et l'intelligence. Les "bonnes" superstitions : ~ Quand les chouettes chantent c'est signe de beau temps.
Alimentation de la chouette hulotte
Les petits rongeurs : campagnols, mulots, souris, musaraignes. Hérissons, oiseaux, poissons, vers de terre et gros insectes. La chouette hulotte avale ses proies entières et rejette des "pelotes" mesurant de 2 à 6 cm.
En installant un petit épouvantail, un hibou factice ou un répulsif sonore pour oiseaux, petits et grands volatiles croiront que l'endroit est habité par des prédateurs. Ils prendront ainsi peur et voudront éviter à tout prix de s'approcher de ces répulsifs à oiseaux.
« La distinction majeure entre la chouette et le hibou se situe au niveau morphologique. Bien qu'ils aient un physique très proche, une caractéristique est présente chez l'un alors qu'elle est absente chez l'autre. Il s'agit des aigrettes. Les aigrettes sont des plumes présentes sur le sommet du crâne du hibou.
Pour repérer leurs proies, les chouettes se servent, en plus de leur vue perçante, de leur ouïe très fine. Et même si de nombreuses espèces de chouettes chassent la nuit, elles voient aussi très bien en plein jour.
Il est aisé de distinguer le hibou de la chouette au premier coup d'œil car il porte généralement sur sa tête deux touffes de plumes appelées des aigrettes, qui ressemblent étrangement à des oreilles bien dressées. La femelle est appelée la femelle hibou, le mâle tout simplement le hibou et le bébé est le petit hibou.
Alimentation chez la chouette effraie :
Le régime alimentaire de la chouette effraie se compose essentiellement de campagnols, de musaraignes, de mulots et de souris qu'elle capture en grande quantité dans les champs. Elles se nourrissent aussi de petits oiseaux et d'insectes.
Le hibou grand-duc n'est pas un animal dangereux. Au Parc de Courzieu, nous faisons voler des spécimens en plein air, au-dessus de centaines de personnes.
La parade nuptiale de la chouette effraie débute en février ou mars. Elle se reproduit à partir de l'âge de 1 an. Elle peut pondre 2 fois par an, de mars à juin, 6 œufs en moyenne à chaque ponte, à raison d'un œuf tous les deux ou trois jours. L'incubation assurée uniquement par la femelle dure environ 32 jours.
La chouette hulotte aime se percher en haut d'un vieil arbre ou dans les cavités des vieux troncs d'arbres. Il est donc plus que nécessaire de les préserver au jardin. Si, cependant, vous n'avez pas de vieux arbres au jardin, vous pouvez confectionner un nichoir en bois pour accueillir la chouette hulotte.
Les hiboux hululent principalement pour revendiquer leur territoire et repousser les éventuels intrus. Les hululements peuvent également être utilisés pour signaler la présence d'un prédateur.
Les chouettes, des rapaces nocturnes
Le chant chez les rapaces nocturnes a un rôle essentiellement territorial. L'individu mâle prévient ainsi les intrus que la place est occupée ! Mais les vocalises peuvent aussi constituer un appel, par exemple du mâle envers la femelle à la saison des amours.
Il existe une forte variation de coloration du plumage allant du type gris, brun, à roux vif. La mue complète s'étend sur plusieurs années, ce qui permet de reconnaître l'âge des individus de 1 à 4 ans (PETTY 1992).
Le renard hiverne mais n'hiberne pas. Il survit à des températures négatives grâce à une fourrure qui s'épaissit. Son ouïe fine et son odorat développé lui permet d'adapter son alimentation car durant l'hiver le renard ne trouve pas forcément ses principales proies (lapins et rongeurs).
Lorsqu'un animal hiberne, il se trouve dans un état de léthargie avancé. Seules les zones de son cerveau qui commandent les actions vitales restent actives. L'animal qui hiverne, quant à lui, somnole. Son cerveau reste très réactif et il peut parfaitement se réveiller.
L'estivation est un phénomène très similaire à celui de l'hibernation ou de l'hivernation.