Ils ont aussi colonisé les savanes et les brousses et, explorateurs dans l'âme, il n'est pas rare qu'ils s'aventurent dans les champs, les plantations, mais aussi les jardins et les maisons. Il existe même des cobras aquatiques qui vivent dans l'eau douce (cobra d'eau) ainsi que dans la mer (cobra de mer).
Le cobra royal, Ophiophagus hannah, fréquente surtout les forêts denses, mais aussi les plantations. Ainsi, en Inde, il vit souvent dans les plantations de café et de thé des Ghats occidentaux. Dans la région d'Orissa, il occupe les forêts des collines et des plaines, ainsi que les rives des estuaires.
La couleuvre vipérine peut passer beaucoup de temps dans l'eau voire sous l'eau, en apnée. Elle est souvent vue par les baigneurs et pêcheurs le long des cours d'eau touristiques. Même pour prendre ses bains de soleil ou pour pondre, elle ne s'éloigne rarement de plus de quelques dizaines de mètres du point d'eau.
Les pélamides bicolores s'aventurent rarement hors de l'eau. Cette femelle s'est échouée sur une plage et y a donné naissance à son petit. Étonnamment, ces serpents parviennent à trouver de l'eau douce dans l'océan.
Elle boit la rosée du matin sur ses écailles. Et de plus, au risque de paraître intransigeant, un serpent ne pique pas, il mord, comme les araignées. - "Il y a l'aspic rouge, le noir et le gris, le rouge c'est le plus dangereux."
Contrairement aux idées reçues, les vipères « ne se mettent pas en cerceau pour dévaler les pentes » précise Jean-Claude Monney, qui n'a jamais observé un tel comportement. Elles ne tombent pas non plus des arbres, car les espèces vivant en Suisse ne sont pas arboricoles. En revanche, elles peuvent nager.
S'il est exact que les vipères peuvent parfaitement vivre sur les berges des cours d'eau ou dans certains marais (tourbières), il est rare qu'elles s'aventurent dans l'eau et, lorsqu'elles le font, c'est plutôt en eau très peu profonde (petits ruisselets de montagne, par forte chaleur).
De son vrai nom Bungarus caeruleus, il possède un puissant venin paralysant qui attaque le système nerveux. Il peut tuer un homme en deux à trois heures seulement et les antivenins sont inefficaces... Le naja naja, appelé cobra Indien en français, mesure environ 2 mètres.
Excellente nageuse, la Couleuvre à collier peut rester sous l'eau en apnée durant 30 minutes. Serpent le plus répandu du Marais, la Couleuvre verte et jaune est très à l'aise sur terre comme dans l'eau. La Vipère aspic, venimeuse et craintive, ne mord que pour paralyser ses proies et se défendre en cas de danger.
La couleuvre à collier, Natrix natrix, nage avec aisance, et se nourrit d'amphibiens en priorité. La couleuvre tesselée, Natrix tesselata, est une véritable adepte de l'eau, où elle consomme essentiellement des poissons.
Même si la morsure est indolore, le venin des serpents marins est extrêmement toxique. Il contient des neurotoxines qui peuvent entraîner une paralysie musculaire et un arrêt respiratoire.
Si il y a des couleuvres qui aiment l'eau (couleuvre vipérine et couleuvre à collier), tous les serpents savent nager.
Le Cobra royal
Son venin n'est pas le plus puissant mais le danger réside dans la quantité de venin qu'il est capable de transmettre. Il contient en effet une neurotoxine qui attaque le système nerveux. En l'absence de l'administration du sérum anti-venin, la victime meurt par asphyxie.
Il fait partie de la même famille que les cobras (les Élapidés, apparentés aux couleuvres, et qui comportent un très grand nombre de serpents venimeux), même si ce n'est pas un cobra à proprement parler (son genre, Ophiophagus, n'est pas le même que celui des "vrais" cobras, Naja).
Le serpent, se sentant en danger, adopte alors une posture de surveillance, la coiffe étendue et le cou gonflé. Quant à la danse de la flûte devant lui, elle ne fait que confirmer ses craintes. Pour surveiller cet ennemi et être prêt à la riposte, le cobra ondule à son rythme.
Les poules sont les ennemies jurées du serpent.
Il est donc physiquement capable d'avaler un enfant ou un adolescent. Mais l'animal a tendance à fuir l'homme, et aucun témoignage crédible ne confirme une attaque mortelle envers un humain. En revanche, il a été confirmé que des hommes ont été mangés par de gros pythons, notamment le python réticulé.
On trouve des prédateurs de serpents dans de nombreux groupes de vertébrés terrestres : crocodiliens, tortues, grands lézards carnivores, serpents, oiseaux, mammifères. Les serpents aquatiques sont également susceptibles d'être capturés et ingérés par des oiseaux, des requins, des poissons et des crabes.
Son nom : le ratel. Ce mammifère à peine plus gros qu'un chat est même plutôt mignon. Mais c'est un redoutable prédateur, qui n'a peur de rien… Son apparence physique est à mi-chemin entre le blaireau et le furet, et il fait d'ailleurs partie de la même famille que ces derniers.
La mangouste, mammifère carnivore qui n'a peur de rien !
Le ratel (Mellivora capensis), aussi appelé zorille du Cap, est un mustélidé répandu dans la région allant du Nord de l'Inde à la Péninsule arabique, et dans toute l'Afrique subsaharienne à l'exception de Madagascar. Il est réputé pour son comportement féroce et particulièrement tenace ainsi que pour son endurance.
L'Homme peut bien entendu être mordu par une vipère, mais ce type d'accident n'est pas si fréquent qu'on le pense car ce serpent est craintif. Il n'attaque généralement pas les humains car il préfère opter pour la fuite. On recense entre 1 et 5 décès par an pour 1 000 morsures dont 10 % justifient une hospitalisation.
L'homme mis à part, les oiseaux rapaces diurnes et les corvidés sont les principaux prédateurs des vipères. Le Chat domestique, le Hérisson, les mustélidés, et nos oiseaux de basse-cour, peuvent à l'occasion tuer une vipère. De même la Coronelle lisse peut dévorer un jeune individu.