On distingue les arbres feuillus des conifères. Les premiers ont des feuilles qui tombent à l'automne : c'est le cas, par exemple, du marronier (dessin n°1), du bouleau (n°2) et du chêne (n°3).
Les conifères sont un groupe d'arbres, ou d'arbustes, comme les pins, les sapins, les mélèzes... Ils sont caractérisés par leur fruit, appelé cône. On les appelle aussi résineux. Les scientifiques qui les étudient les appellent Pinophytes, car le pin en est l'espèce type.
Choix des variétés de conifères
Les genres les plus répandus sont : Ginkgo biloba, araucaria, cèdre, cryptomeria, cyprès, épicéa, genévrier, if, mélèze, pin, sapin, séquoia, thuya Sachez que les conifères adultes existent pour beaucoup en sujets nains.
Les feuillus sont des arbres produisant des feuilles bien développées, par opposition aux conifères ou résineux dont la forme des feuilles est réduite à des aiguilles. Ils perdent leurs feuilles, sensibles au gel ou au dessèchement et se dispensent ainsi de les protéger.
Le chêne est un feuillu. Mais en général, les chênes gardent leurs feuilles mortes l'automne et l'hiver ; ils ne les perdent qu'au printemps.
La forme des aiguilles. L'observation des aiguilles est la méthode la plus efficace pour identifier les conifères. La forme et la longueur des aiguilles viennent jouer un grand rôle et permettent de distinguer plusieurs espèces entre elles.
Les résineux ou conifères sont les arbres de la famille des sapins. Les résineux sont des arbres à feuilles persistantes qui ne perdent pas leurs aiguilles (sauf exception : le mélèze, le cyprès chauve, le métaséquoia sont des résineux à feuilles caduques).
Le magazine Terre Sauvage et l'Office national des forêts (ONF) ont dévoilé le palmarès de l'édition 2021 du concours de "l'Arbre de l'année". Le jury a cette fois-ci succombé pour le châtaignier de la commune de Celles-sur-belle (Deux-Sèvres), un arbre au tronc tortueux d'un âge estimé à au moins 600 ans.
Les forêts de conifères tempérées, appelées aussi forêts résineuses sempervirentes, correspondent à un biome terrestre situé dans les régions tempérées du monde aux étés chauds, hivers doux et avec une pluviosité suffisante à la vie d'une forêt.
Parmi les résineux, on trouve des arbres tels que le pin et le sapin. Leurs feuilles se présentent sous forme d'aiguilles. Pour reconnaître un feuillu, il suffit de suivre la forme et les caractéristiques de ses feuilles. Quant aux résineux, ce sont les aiguilles qu'il faut analyser.
Les aiguilles du sapin ne piquent pas et sont aplaties. Elles ont un côté vert et l'autre comporte deux bandes blanches. En revanche, l'épicéa a des aiguilles piquantes. Elles ne sont pas aplaties mais leur section forme un losange.
Le thuya est un conifère est généralement planté en haie, et ce dès le début de l'automne, mais il peut également être planté jusqu'au mois de mars-avril en dehors des périodes de gel. Acheté en conteneur, le thuya peut être planté presque toute l'année sauf en cas de gelées.
Le cyprès de Leyland (Cupressocyparis leylandii) est sans doute celui qui pousse le plus vite parmi les conifères.
Abies est un genre d'arbres conifères faisant partie de la famille des Pinaceae et originaires des régions tempérées de l'hémisphère nord. Ils sont reconnaissables au mode de fixation des aiguilles sur la tige ainsi qu'à leurs cônes dressés qui se désagrègent à maturité.
Des conifères qui perdent leurs aiguilles en hiver
Le mélèze et le cyprès chauve sont ainsi des conifères caducs.
Les conifères les plus fréquemment cultivés dans les jardins sont les pins, les sapins, les cyprès et faux cyprès, sans oublier les thuyas. Il en existe cependant d'autres : séquoias et cèdres majestueux, araucarias à la silhouette insolite, ifs, genévriers de toutes tailles et de toutes formes…
un boulay ou une boulaie, « bois, forêt où le bouleau domine »).
Le chêne est l'arbre le plus répandu en France, avant le pin. Il représente plus de 37 % des essences, feuillus et conifères confondus.
Le hêtre, le roi de nos forêts.
On le plante en générale par lot de 3 à 5 sujets afin de donner de la lumière, mais également lorsque l'on souhaite une pousse rapide (le bouleau atteint assez rapidement sa taille adulte). A noter, enfin, que le bouleau a une espérance de vie assez courte au regard des arbres en général.
Il faut dire que le Karomia gigas mesure 25 mètres de haut et ses branches n'apparaissent qu'à environ 12 mètres de hauteur, ce qui rend les fleurs difficiles à repérer. Surtout, l'arbre est incroyablement rare : il n'en resterait plus qu'une vingtaine de spécimens dans la nature.
Les arbres les plus grands du monde sont donc les séquoias à feuilles d'if, que l'on nomme aussi Sequoia sempervirens ou « séquoias toujours verts ». Ce sont des conifères issus de la famille des taxodiacées. Ils dépassent allègrement les 100 mètres et peuvent vivre plusieurs centaines d'années.
Contrairement aux feuillus, les résineux ont des feuilles sous forme d'aiguilles qui se renouvellent au fur et à mesure, l'arbre ayant ainsi toujours le même aspect. On parle alors de feuillage persistant. Les résineux sont aussi appelés conifères parce qu'ils portent des cônes.
L'arbre protégé à proximité d'un monument historique
L'arbre situé dans un rayon de 500 mètres autour d'un monument historique est protégé, s'il est visible de ce dernier. Pour l'abattre, il est nécessaire d'obtenir l'avis conforme du Service Territorial de l'Architecture et du Patrimoine (STAP).
Les conifères poussent sous presque toutes les conditions, sauf dans l'extrême nord et au sommet des montagnes (au-delà de la limite des arbres) et dans l'eau (il existe bien quelques conifères semi-aquatiques, qui poussent avec les racines immergées, mais aucun ne pousse sous l'eau).