Que votre chat soit malade ou non, il ne doit pas rester plus de 24 h sans manger au risque de mettre sa santé en danger. Cependant, il est vrai qu'un chat malade ou âgé est plus faible, son organisme supportera encore plus mal l'absence de nourriture.
La raison la plus courante d'une perte d'appétit chez les chats est le changement. La plupart des chats sont très sensibles aux changements dans leur environnement, comme une nouvelle maison, ou l'arrivée d'un nouveau membre dans la famille, un enfant ou un chien.
Considéré comme l'animal le plus indestructible de la planète, le tardigrade – dont le nom signifie « celui qui marche lentement » – est capable de survivre pendant trente ans sans manger ni boire. Il peut endurer des températures extrêmes, allant de – 272 °C jusqu'à 150 °C, pendant quelques minutes.
Un chat adulte ou un chaton peut se passer de nourriture pendant une durée d'environ 24 h. Sachez qu'au-delà de cette période, sans aucune source d'alimentation, il pourrait mourir.
En raison de leur histoire évolutive, l'instinct de boisson des chats est inférieur à celui des chiens ou des humains. Un chien déshydraté réapprovisionnera l'eau dont son corps a besoin s'il a accès à de l'eau dans l'heure, alors qu'un chat peut attendre jusqu'à 24h sans aller boire.
Un animal qui souffre présente souvent un regard éteint, il est replié sur lui-même et moins « vivant » qu'à son habitude. Un chat qui souffre à souvent les yeux abattus, moins ouverts et « fronce les sourcils ».
Si le chat malade refuse sa nouvelle alimentation, accompagnez-la d'abord d'un morceau de viande crue ou de sa nourriture habituelle. Le jus de thon ou un bouillon de poulet maison peu salé peuvent également stimuler son appétit.
Il dort beaucoup
Un chat dort beaucoup par nature : il passe en moyenne 16 heures sur 24 à dormir. Le fait qu'il se repose énormément ne doit donc pas vous alerter plus que ça si par ailleurs, il mange bien, joue et s'étire de tout son long.
Consulter un vétérinaire
Un jeûne de plus de 24h chez un chat est un motif de consultation urgente chez le vétérinaire (a fortiori, si votre chat ne mange plus depuis 3 jours, consultez immédiatement un vétérinaire). Un chat qui bave et ne mange plus doit également être ausculté rapidement.
On dit souvent qu'un animal ne se laisse pas mourir de faim mais il faut faire très attention car l'anorexie causée par une maladie ou par une perturbation psychogène peut être rapidement très grave.
Une agressivité soudaine, une irritabilité, une agitation, un comportement distant peuvent montrer qu'il souffre. S'il est stressé, griffe quand vous le touchez ou ne se laisse plus approcher, c'est que quelque chose ne va pas.
Un chat qui souffre d'une douleur chronique « peut avoir une apparence négligée et se comporter de façon très différente de la normale. Il se recroqueville sur ses membres, la tête et le cou courbés, et il émet un cri distinctif ou des sifflements et des crachotements. Ses oreilles sont aplaties.
Ronronnements : Le ronronnement ne signifie pas nécessairement que votre chat souffre. Il est au contraire synonyme de caresses et de moments câlins avec votre animal. Cependant si les ronronnements accompagnent un autre signe relatif à une éventuelle douleur, il s'agit surement d'une douleur significative.
Veillez de plus à varier les menus ; le chat lui aussi n'aime pas manger la même chose tous les jours. Astuce : cachez des friandises par exemple dans des rouleaux en carton, pour rendre la prise de nourriture plus intéressante.
Par contre, le thon ne couvre pas tous les besoin des chats, il n'est donc pas possible de nourrir un chat uniquement avec du thon. De plus, le thon accumule des métaux lourds comme de l'arsenic ou encore du mercure, les métaux lourds pouvant avoir des effets néfastes sur la santé (effet neurotoxique).
Paracétamol : dangereux pour le chien et encore plus pour le chat. Le paracétamol est toxique pour le foie chez le chien et le chat, en détruisant les cellules avant de s'attaquer aux globules rouges.
Si votre animal est un chat mâle (castré) qui n'a pas uriné depuis 24h ou plus, consultez en urgence ! De même, consultez rapidement si votre animal a des difficultés à uriner ou à faire des selles depuis plus de 24 heures, si son abdomen semble douloureux, s'il a l'air ballonné, s'il pleure en faisant ses besoins.
Il arrive aussi que le miaulement soit très fort, plaintif, parfois avec une voix tremblante ; ce genre de bruit exprime alors la peur, l'inconfort, la douleur. Le grognement et le feulement (le chat "crache") sont des signes d'agacement ou d'avertissement : le chat est prêt à attaquer ou quelque chose l'énerve.
Laisser un chat seul pendant 15 jours ou même une semaine est inenvisageable, même avec de l'eau et des croquettes à disposition.
Pour savoir si votre chat est déshydraté, utilisez le test de la tente de peau. Ce test consiste à saisir un morceau de peau au niveau des épaules et à le tirer délicatement : si le chat est bien hydraté, la peau doit se remettre en place immédiatement lorsque vous la relâchez.
Votre chat se cache
Se cacher peut aussi montrer qu'un chat boude les activités qu'il apprécie en temps normal, comme s'amuser avec ses jouets ou faire des câlins à ses humains.
Le chat peut tout à fait souffrir de dépression, et ce à tout âge. Les symptômes ne sont pas évidents, car ils sont communs à d'autres maladies. D'où l'importance de consulter un vétérinaire afin qu'il pose son diagnostic.