Les balles actuelles sont composées de deux demi-sphères en caoutchouc collées ensemble puis recouvertes de feutre (jaune en général, mais le blanc reste autorisé). Elles mesurent entre 6,35 et 6,668 cm de diamètre et ont un poids allant de 56,70 à 58,5g.
L'entreprise française Babolat situé à Lyon fait partie des plus grandes marques de sport concernant les accessoires de tennis. Elle est surtout connue pour son savoir-faire en cordage de boyaux naturels utilisé sur ses raquettes de tennis, car Babolat en est l'inventeur.
Coupe Davis, Roland-Garros, Wimbledon... elles sont de toutes les parties. Dans les faubourgs de la capitale thaïlandaise, une usine du groupe américain Wilson fabrique nos balles de tennis à un rythme frénétique.
Mais alors pourquoi ont-elles un aspect poilu ? Tout simplement parce que le feutre qui recouvre le caoutchouc des balles permet de mieux rebondir sur les courts. C'est d'ailleurs pour cette raison que les joueurs de tennis prennent autant de temps pour bien les choisir avant de servir.
Elles présentent généralement une forme profilée (ogive) et sont composées d'une chemise classique en métal tendre (cuivre) et d'une ogive interne en métal très dur et très dense (tungstène, acier durci) pour augmenter leur densité sectionnelle.
Solution gazeuse. Soumises à des chocs plus intenses, les balles de compétition sont mises sous pression depuis l'intérieur à environ 2 bars. Ici, Babolat a utilisé une solution liquide introduite au moment de l'encollage des deux demi-coques, libérant, sous l'effet de la chaleur, un gaz azoté.
En fait de dangereux gaz nocif, les balles de tennis sont couramment remplies d'air ou, pour les balles pressurisées utilisées en compétition, d'azote. Un gaz qui n'est pas un « poison », puisqu'il compose les 4/5e de l'air terrestre. Il ne présente en fait aucun danger à l'échelle d'une balle de tennis.
L'aspect fluo a été adopté par la fédération internationale à la fin des années 1970, à la demande des médias audiovisuels. Une étude commandée par ces derniers avait montré que ce jaune, baptisé "optic yellow", était plus visible que le blanc sur un écran couleur.
Ces balles contiennent un gaz dont la pression est supérieure à celle de pression atmosphérique (environ 2 bars de pression), c'est pourquoi on les appelle des balles avec pression. C'est le maintien de la pression de ce gaz qui garantit la qualité du rebond de la balle.
La meilleure voie : le recyclage
Il y a des cartons de collecte dans les clubs de tennis dans lesquels vous pouvez jeter vos balles, elles seront ensuite récupérées par les ligues régionales et une société se chargera de les transformer en granulés exploitables pour leur donner une seconde vie.
Les balles de golf d'aujourd'hui ont parfois un noyau de titane, sont faites des matériaux hybrides, et possèdent une coque souple recouverte d'une gaine laquée et un noyau à compression particulièrement élevé.
D'après la reglementation de la férédration internationale de tennis (FIT) [1], une balle de tennis homologuée doit avoir un diamètre compris entre 6,350 cm et 6,668 cm, et sa masse doit varier entre 56,7 g et 58,5 g.
Comment puis-je vérifier si mes balles permettent encore de jouer ? Lâchez la balle à hauteur de tête. Si la balle rebondit plus ou moins à la hauteur de la ceinture, cela signifie que vous pouvez jouer avec cette balle en toute confiance.
Un joueur de tennis loisir devra changer en moyenne ses balles de tennis tous les 4 à 6h de jeu alors qu'un joueur de compétition aura tendance à changer ses balles entre 2 et 4h de jeu. Sur le circuit professionnel, les joueurs changent de balles de tennis tous les 7 jeux.
Cela permet une meilleure vision pour joueurs et téléspectateurs. La couleur verte est également utilisée en chirurgie : c'est la couleur complémentaire du rouge et donc du sang, ce qui permet une meilleure vision pour le chirurgien.
Pourquoi la balle de tennis peut être dangereuse pour le chien ? En fait, ce n'est pas la balle en elle-même qui est dangereuse pour le chien, mais sa composition. La feutrine, qui recouvre la balle de tennis, est constituée d'un mélange de laine et de nylon ce qui est abrasif pour l'émail dentaire du chien.
C'est une sphère faite de fulmicoton (un explosif à l'état sec) et de camphre (provenant de l'arbre « camphrier ») ; ce sont deux composés qui, associés entre eux, forment le celluloïd (matière plastique). Dans les détails, la fabrication de la balle de ping pong fait intervenir la cellulose et le camphre.
Balle dum-dum.
Pour éviter la fuite et ainsi le dégonflage de balles, les balles de tennis avec pression en vente sont toujours conservées dans un tube hermétique sous pression. Dès que le tube sous pression est ouvert, les balles de tennis avec pression s'exposent à la pression ambiante.
La balle sans pression est plus résistante, mais également plus vive. Outre une meilleure durabilité, le contrôle et le plaisir de jeu sont moins bons. Pour les débutants, nous vous conseillons plutôt d'utiliser des balles vertes qui favoriseront l'apprentissage du tennis.
Les échelons de cette série, du plus faible au plus élevé, sont : 40, 30/5, 30/4, 30/3, 30/2, 30/1. Ensuite, il y a la troisième série avec six classements : 30, 15/5, 15/4, 15/3, 15/2, 15/1. Puis la seconde série : 15, 5/6, 4/6, 3/6, 2/6, 1/6, 0, -2/6, -4/6, -15, les trois derniers étant des classements négatifs.
Tennis de table. La balle de Ping Pong rafle la deuxième place avec un diamètre de 4 cm et un poids de 2,7 g. Les balles utilisées par les athlètes internationaux sont de catégorie « trois étoiles » : plus rondes, plus dures, plus fragiles et plus coûteuses que les balles ordinaires.
Une raquette légère permettra de favoriser la maniabilité, alors qu'une raquette lourde permettra de développer plus de puissance et de confort. Plus la raquette est lourde, plus elle filtrera aussi les vibrations à l'impact de la balle.
Tennis – 263,4 km/h.