Signes et caractéristiques
Symptômes
Les symptômes de l'autisme léger
Les premiers signes évocateurs de l'autisme se manifestent le plus souvent entre 18 et 36 mois. L'enfant est trop calme ou au contraire trop excité. Il semble indifférent au monde sonore et aux personnes qui l'entourent. Il ne répond pas à son prénom et ne réagit pas (ou peu) aux séparations et aux retrouvailles.
Un adulte atteint d'autisme a une pensée visuelle plutôt que verbale. Il préfère la logique à l'irrationnel. Il peut exceller dans certains domaines d'activité et chercher à comprendre un sujet parfaitement. Ils ont tendance à se concentrer davantage sur les détails que la plupart de la population.
Les signes possibles de l'autisme à tout âge peuvent comprendre :
Certains utilisent des moyens alternatifs comme les pictogrammes, les gestes, l'écriture ou les technologies numériques pour s'exprimer. Adapter sa communication (clarté, supports visuels, temps de réponse) permet de mieux interagir avec une personne autiste et de respecter son mode de fonctionnement.
L'autisme est lié à des anomalies très précoces du neurodéveloppement, survenant sur un cerveau en pleine croissance et apparaissant chez le fœtus avant même la naissance. Le processus de survenue de l'autisme est multifactoriel avec une forte composante génétique.
L'ADOS-2. L'ADOS-2 est un outil d'observation interactif qui vise à confirmer le diagnostic de trouble du spectre de l'autisme. Il évalue le niveau de langage et de développement du candidat à travers 5 modules adaptés selon son âge. Les 8 actions étudiées s'adressent donc aussi bien aux enfants qu'aux adultes.
Associé à une déficience intellectuelle, le Trouble du Spectre de l'Autisme (TSA) est généralement dépisté dans la petite enfance. Mais le TSA peut également se manifester sans déficience intellectuelle. Il est alors plus difficile et plus tardivement repéré.
L'autisme de haut niveau, ou de niveau 1, aussi appelé syndrome d'Asperger, est un autisme qualifié de léger, sans déficience intellectuelle. Les symptômes principaux correspondent à une altération des interactions sociales et à des intérêts et des activités restreints, stéréotypés et répétitifs.
Les femmes sont souvent diagnostiquées à l'âge adulte après des années d'errance médicale. Des manifestations plus subtiles : Camouflage social, routines invisibles, hypersensibilités sensorielles, troubles anxieux ou alimentaires masquent souvent les signes typiques du TSA.
En apprendre plus sur la condition d'autisme Asperger « invisible »
Alors que chez l'enfant le diagnostic d'autisme, ou de « trouble du spectre de l'autisme » (TSA), est actuellement posé entre 3 et 5 ans, un diagnostic dès 18 mois permettrait une prise en charge plus précoce qui pourra l'aider dans son développement.
La pièce de casse-tête est un symbole souvent utilisé pour représenter l'autisme. La Fédération a fait le choix inverse, le jugeant ambivalent et possiblement interprété comme l'image d'une pièce manquante.
Troubles de la communication
Si certaines personnes autistes peuvent vivre de manière autonome, d'autres présentent des handicaps importants et nécessitent une prise en charge et un soutien à vie . Des interventions psychosociales fondées sur des données probantes peuvent améliorer la communication et les compétences sociales, avec un impact positif sur le bien-être et la qualité de vie des personnes autistes et de leurs aidants.
Il n'y a pas d'éléments dans la littérature scientifique au sujet d'un quelconque rapprochement entre exposition aux écrans et troubles du spectre autistique. Ceci vient tout juste d'être confirmé par les travaux de la haute autorité de santé (HAS) sur la prise en charge de l'autisme parus en février 2018.
La « règle des six secondes » est une stratégie de communication utilisée pour aider les personnes autistes en leur accordant un temps de réflexion supplémentaire après une question . Au lieu d'attendre une réponse immédiate, la personne qui utilise cette règle fera une pause d'environ six secondes après avoir posé une question avant de la répéter ou de passer à la suivante.
Une personne qui souffre de TSA a du mal à soutenir un contact visuel et peut donner l'impression d'être fuyant ou insensible. La personne autiste peine souvent à décoder les expressions faciales, utilise peu le langage corporel et la communication non verbale.
Les différents symptômes de l'autisme
L'autisme se manifeste par des troubles de la communication, des intérêts ou activités obsessionnels, des comportements à caractère répétitif, ainsi qu'une forte résistance au changement. La personne présente aussi souvent des hyper ou hypo-sensibilités sensorielles (sons, lumière, couleurs, toucher…).
Il est non verbal, c'est-à-dire qu'il développe peu ou pas de capacités à s'exprimer par le langage. Il peut toutefois comprendre plus que ce qu'il peut dire.
Dans le cadre de l'autisme non verbal, l'absence d'utilisation de la parole pousse souvent à recourir à des gestes, des expressions faciales, ou des systèmes de communication alternatifs. Ces moyens permettent à l'enfant d'exprimer des mots, des intentions ou même de construire une phrase pour se faire comprendre.