Une tornade peut durer de plusieurs minutes à quelques heures. Après avoir atteint son intensité maximale, le tuba rétrécit en s'inclinant à l'horizontale, et se déforme en finissant par mourir.
Les morts causées par les tornades sont en général dus aux débris des édifices qui s'effondrent ou qui sont projetés vers les victimes. Il est relativement rare que la personne soit projetée elle-même par la tornade.
Pour s'abriter d'une tornade, rien de mieux qu'une baignoire. En effet, grâce à la tuyauterie, les baignoires résistent mieux aux aspirations des cyclones et aux grosses rafales de vent.
Leur diamètre varie de quelques dizaines de mètres à quelques kilomètres, leur durée de vie de quelques minutes à plus de 2 heures, leur trajectoire de quelques centaines de mètres à plus de 100 km. Les tornades se déplacent en moyenne à 50 km/h, mais, dans certains cas, elles dépassent 100 km/h.
Éloignez-vous des portes et des fenêtres. Réunissez les membres de votre famille en un lieu sûr. Réfugiez-vous au sous-sol ou abritez-vous dans une petite pièce intérieure au rez-de-chaussée, comme une salle de bains, une garde-robe, un corridor ou sous un meuble solide.
Signes précurseurs d'une tornade
un ciel très sombre avec, parfois, des nuages verdâtres ou jaunâtres; un grondement ou un sifflement; un nuage en forme d'entonnoir à la base d'un nuage orageux, souvent derrière un rideau de pluies torrentielles ou de grêlons.
La plupart des tornades en France touchent deux grandes zones : de la Charente/Charente-Maritime, jusqu'à la Normandie et les Hauts-de-France, et la Méditerranée où il y a régulièrement des phénomènes maritimes, ce que l'on appelle les trombes marines, l'équivalent de la tornade en mer, et qui de temps en temps ...
Mais, c'est aux Etats-Unis qu'on trouve le plus de tornades. C'est de loin le pays le plus touché. La majeure partie d'entre elles se retrouvent dans la région qui englobe le Texas, l'Oklahoma, le Nebraska, le Kansas et le Missouri. Ces états ont étés surnommés le "Tornado Alley".
Le 20 mai 2013, une tornade de catégorie EF-5, le maximum dans l'échelle du classement, avec des vents de plus de 320 km/h, ravage la ville de Moore, dans la banlieue d'Oklahoma City (sud), et fait 24 morts.
Si l'on prend le critère du nombre de tornades par kilomètre carré par État, c'est la Floride qui connaît le plus fort taux d'épisodes de tornades, la plupart de celle-ci sont cependant de faible intensité et ne proviennent généralement pas de super-cellules orageuses.
S'il n'y a pas d'abri spécial pour les tornades à proximité, allez dans le sous-sol d'un bâtiment. Tenez-vous loin des fenêtres et protégez-vous avec un matelas, des oreillers ou des sacs de couchage. Si possible, mettez-vous sous une table solide qui vous protègera de la chute éventuelle de débris.
En cas de tornade, la Croix-Rouge recommande de se mettre en lieu sûr, par exemple dans un sous-sol, en se tenant loin des portes et des fenêtres (dans un immeuble de grande hauteur, il faut rester dans un couloir au centre de l'immeuble).
La tornade est créée à partir d'un orage, et il est essentiel que la vitesse ou la direction des vents – ou les deux – change avec l'altitude. En revanche, un ouragan se compose de plusieurs dizaines de tempêtes convectives et, pour qu'il se forme, le cisaillement des vents doit être très faible.
Une alerte de tornade signifie qu'une tornade touche déjà votre région ou est sur le point de le faire. Tenez-vous prêt à évacuer si on vous demande de le faire. Une veille de tornade signifie qu'une tornade pourrait frapper votre région. Écoutez la météo locale pour suivre l'évolution des conditions météorologiques.
Est-ce que cette formation est forcément dangereuse ? Oui, une tornade est toujours dangereuse. Il existe six seuils d'intensité, de 0 à 5. Même au seuil le moins fort, les rafales de vent peuvent atteindre 100 km/h, ce qui peut déjà casser les branches d'un arbre et faire des blessés.
En fait, cela s'explique par la situation géographique du pays : des masses d'air froides et sèches descendent du Canada et des masses d'air chaudes et humides remontent du Golfe du Mexique ; elles se rencontrent dans une zone qu'on appelle la “Tornado Alley” (le “couloir aux tornades”).
Wilma est l'ouragan le plus intense jamais observé sur le bassin cyclonique de l'océan Atlantique nord, avec une pression barométrique centrale de 882 hPa ( 18 octobre 2005 à 8 h EDT). Le record précédent avait été atteint par l'ouragan Gilbert en 1988 (888 hPa ).
Sur les cinquante dernières années, aucune augmentation du nombre de tornades n'a été constatée. Ce n'est pas tant une histoire de température mais de mécanisme atmosphérique général. En France, il a fait très froid dans les années 1960.
Tout d'abord, les ouragans sont baptisés avec des prénoms pour faciliter la communication et les échanges d'informations météorologiques. Avant 1979, ils étaient uniquement féminins, en raison de la croyance populaire qui affirmait que les humeurs des femmes étaient aussi imprévisibles que les tempêtes et les ouragans.
Deux masses d'air, une chaude et humide près du sol, et une froide et sèche en altitude, créent des tensions. De l'eau s'accumule entre les deux pour former un immense nuage à l'intérieur duquel il y a un tourbillon.
C'est miraculeux. Des phénomènes similaires ont-ils déjà provoqué des décès en France ? Le 24 juin 1967, une tornade meurtrière d'intensité extrême avait ravagé plusieurs communes du Pas-de-Calais dont celle de Palluel qui avait causé la mort de six personnes.
Phénomène orageux plus ou moins violent, consistant en un mouvement tourbillonnaire d'une centaine de mètres, accompagné d'une violente rotation des nuages, qui peuvent aller jusqu'au sol, entraînant des dégâts importants (branches arrachées, arbres déracinés, maisons détruites).
Une tornade (de l'espagnol tornado, dérivé du verbe tornar, tourner) est un vortex (tourbillon) de vents extrêmement violents, prenant naissance à la base d'un nuage d'orage (cumulonimbus) lorsque les conditions de cisaillement des vents sont favorables dans la basse atmosphère.