À l'issue de la mission, l'orbiteur revient seul sur Terre. Il effectue une rentrée atmosphérique au cours de laquelle il ralentit fortement en dissipant une grande quantité de chaleur, puis entame une phase de vol non propulsé à la manière d'un planeur, avant d'atterrir sur une piste de grande longueur.
Le lanceur a accumulé une énorme énergie cinétique pour placer en orbite sa charge utile. Pour pouvoir revenir sur Terre cette énergie cinétique doit être dissipée, c'est-à-dire que la vitesse acquise (environ 7,5 km/s s'il a atteint l'orbite basse) doit être annulée.
Le retour dure 3 heures et 30 minutes environ, et les astronautes doivent être parfaitement préparés. Le jour J, les astronautes entrent dans la capsule Soyouz amarrée à l'ISS, referment l'écoutille et se placent dans le module central du vaisseau. Après avoir mis leur combinaison, la séquence de désarrimage commence.
La rotation initiale d'une fusée au décollage lui permet de prendre l'azimut de mise en orbite juste après le décollage.
Selon la dernière déclaration en date de l'agence spatiale américaine, l'ISS devrait quitter l'orbite en 2031. Dès 2026, l'orbite de l'ISS sera légèrement modifiée pour que la station descende doucement vers la Terre.
Et, la station ISS possède une trajectoire inclinée par rapport à l'équateur terrestre. Cela explique pourquoi chaque jour, il y a des moments où elle passe au-dessus de l'Europe et d'autres où elle passe par exemple au-dessus de l'Afrique du Sud.
Sa vitesse est donc de 28 000 km par heure [*] (1 772 x 16 ... en arrondissant). [*] Cette vitesse de 28 000 km/h est un minimum pour que l'ISS ne retombe pas sur Terre car la station est soumise d'une part à l'attraction terrestre qui l'attire vers notre planète et d'autre part à sa vitesse qui l'en éloigne.
En 2004, le président Bush décida l'arrêt des vols de navette après la fin de la construction de la Station spatiale internationale. Les crédits dégagés devaient être réinvestis dans le programme Constellation, pour un retour de l'homme sur la Lune.
Pour être envoyée dans l'espace, une navette spatiale utilise un lanceur qui fonctionne sur le même principe de propulsion que les autres fusées (comme les fusées Ariane par exemple) : le principe de la propulsion par réaction.
Quand tout se passe bien, l'accélération moyenne de la fusée Soyouz au décollage est de 4g (le "g" est l'initiale de gravité, c'est une unité de mesure de l'accélération utilisée en aéronautique). Le Normand devra donc supporter environ quatre fois son poids.
Pas une vraie chambre à coucher
Si Thomas Pesquet aime s'allonger tranquillement dans un lit bien confortable, il devra attendre son retour sur Terre. Dans l'ISS, il dormira à la verticale dans une sorte de sac de couchage accroché au plafond afin d'éviter que son corps ne flotte dans l'air.
Les astronautes en chute libre dans l'espace tombent donc à la même vitesse que leur immense vaisseau. C'est pourquoi, comme si vous tombiez dans un ascenseur, les astronautes sont en "lévitation" à l'intérieur de la station spatiale, comme le reste de leur équipement.
Comment les astronautes font-ils leurs besoins dans l'espace ? Pour uriner, les astronautes ont un collecteur personnel, qui ressemble à un petit entonnoir. Dans la Station spatiale internationale, l'urine est ensuite recyclée pour devenir de l'eau potable.
Le 28 janvier 1986, la navette spatiale américaine Challenger explose après seulement 73 secondes de vol. La tragédie, télévisée en direct par la chaine CNN, cause une réelle onde de choc aux États-Unis : les sept membres de l'équipage sont les premiers Américains à mourir en mission spatiale.
Pour respirer, il faut reconstituer l'environnement ambiant et fabriquer de l'air artificiel. Les stocks d'oxygène et d'azote, une fois arrivés dans la station ISS, sont ouverts pour libérer progressivement des gaz d'O2 et diazote qui se mélangent.
Il vous suffit pour cela de vous rendre sur une page dédiée de l'agence spatiale européenne (ESA). Ce suivi est un bon moyen de savoir si l'ISS passe au-dessus de chez vous et quand. En effet, il est possible de distinguer la station à l'œil nu, si la météo le permet.
La plupart des vaisseaux spatiaux utilisent un système de propulsion chimique simple mais fiable mono-ergol ou un système de propulsion électrique pour le maintien à poste. Des actionneurs gyroscopiques ou roues d'inertie peuvent également être utilisés pour le contrôle d'attitude.
Son principal avantage est d'être en grande partie réutilisable. Sa construction a été décidée en 1972. Le premier vol a eu lieu du 12 au 14 avril 1981, la première mission en novembre 1982.
Les atterrissages ont lieu au centre spatial Kennedy ou à la base d'Edwards. Un seul vol s'est posé à White Sands. Relève de l'équipage, ravitaillement et assemblage de la Station spatiale internationale (SSI / ISS).
Pendant la phase de retour, la navette passe d'une vitesse de 28.000 km/h à environ 350 km/h à l'atterrissage. La navette spatiale est actuellement le seul engin qui soit à la fois un lanceur, un véhicule spatial habitable et un avion.
Comment ca se passe dans une navette? Le principe de pilotage pour la navette est le même que pour un avion. C'est à dire que le commandant de bord, à gauche est le pilote principal.
Après plusieurs reports du décollage dus à des problèmes techniques et à l'ouragan qui a ravagé la Floride, la fusée la plus puissante du monde, le Space Launch System (SLS), a décollé ce mercredi pour la première fois depuis le centre spatial Kennedy à Cap Canaveral.
La station spatiale est animée par sa vitesse (elle avance à la vitesse de 28.000 km/h, ce qui lui permet de faire le tour de la terre en 1 h 30 environ). Et dans cette configuration-là, on ne ressent plus les effets de la gravité terrestre et donc on n'a plus de poids et on flotte.
La Chine a en partie été poussée à construire sa propre station en raison du refus des États-Unis de l'autoriser à participer à l'ISS. Une loi américaine interdit quasiment toute collaboration entre autorités spatiales américaines et chinoises.
Nous avons tous vu les astronautes flottant à l'intérieur de la Station Spatiale Internationale ISS parce qu'ils ne sont plus soumis à l'attraction de la Terre. Le mot astronaute signifie "navigateur de l'Espace".