Dès que le potiron aura été débité, il devra être consommé endéans la semaine. Conservez les divers morceaux avec pelure au réfrigérateur dans un sac en plastique. Recouvrez la chair d'un film alimentaire afin d'éviter l'oxydation et la colonisation par les bactéries présentes dans le frigo.
Rangez la courge entière dans un endroit frais et sombre, comme le garde-manger ou une armoire. Une fois coupée, conservez-la au frigo. Assurez-vous de maintenir la température de votre frigo entre 0 et 4°C.
Coupez le pédoncule en le gardant assez long pour éviter que la pourriture ne gagne le fruit par ce vecteur. Elles devront être bien nettoyées avant le stockage. Les courges de conservation doivent être stockées dans un local aéré pas humide dont la température en hiver tourne autour de 15°C.
Une fois votre citrouille ouverte, nettoyez bien son intérieur en enlevant toute la chair et la pulpe. Ensuite, vaporisez-la avec un savon vaisselle agrémenté d'huile essentielle de menthe (1 c. table de savon pour un quart d'eau).
Faites-leur passer l'hiver dans un local entre 10 et 15°C propre, sec et aéré, hors gel bien sûr, et sombre sans être totalement obscur. Un bon taux d'humidité, d'environ 50 à 75%, est un plus. Posez les la queue vers le haut, en laissant de l'espace entre chacune.
Le potiron conservera son goût caractéristique avec la congélation. Vous pourrez le garder 10 mois maximum s'il est cuit et jusqu'à 12 mois s'il est cru.
Pour congeler le potiron le plus vite possible et cristalliser au mieux toute l'eau qu'il contient, il faut penser à abaisser la température du congélateur à -24°C au moins 8 heures à l'avance, puis le congeler à cette température pendant au moins 24 heures.
Vous pourrez congeler une courge crue 12 mois au maximum à une température de -18 °C. Sachez toutefois que vous attendrez, plus elle perdra de son goût. La durée de congélation d'une courge cuite est de 6 mois à -18 °C jusqu'à -30 °C.
Congeler la chair de citrouille crue : on coupe la chair en petits morceaux et on les dépose sur une plaque dans le congélateur pendant quelques heures. On transfère ensuite les morceaux dans un sac à congélation.
Coupez-les en morceaux et placez-les dans une grande casserole. Couvrez la citrouille d'eau et d'un couvercle. Portez à ébullition puis laissez mijoter pendant 30 minutes. Au lieu de la faire bouillir, vous pouvez aussi la faire rôtir ou la cuire à la vapeur.
Les fruits commencent à êtres mûrs dès le mois de septembre mais l'idéal est de cueillir vos potirons lorsque le pédoncule est bien sec et que le feuillage jaunit. C'est pourquoi la récolte se fait en général au début du mois d'octobre.
La courge butternut se conserve très bien au congélateur. Achetez-la et découpez-la en petits morceaux afin d'en profiter pendant les froides journées d'hiver.
Ce qu'il est nécessaire, c'est de faire tremper la citrouille creusée dans une solution de vinaigre blanc et d'eau fraîche pendant quelques heures ou toute la nuit. Le vinaigre blanc est très efficace pour éliminer les micro-organismes.
Conserver des courges:
Une fois entamée, il faut l'envelopper de film alimentaire, la mettre au réfrigérateur et la consommer dans les jours qui suivent.
Les légumes feuillus restent frais plus longtemps s'ils sont rincés, enveloppés dans du papier essuie-tout ou dans un torchon, et réfrigérés dans un contenant ou dans un sac en plastique hermétique. Cette méthode est également recommandée avec la laitue, le pak-choï, le chou frisé et les épinards.
Pour garder votre citrouille déjà vidée plus longtemps (pour les familles désirant décorer les citrouilles), il est possible de mélanger quelques gouttes d'eau de javel avec de l'eau, puis de vaporiser le mélange directement sur la chair de la citrouille afin de la garder plus longtemps.
Au départ, il faut les tourner régulièrement de chaque côté (une fois par semaine dans une pièce à 15 °C) pour qu'elles sèchent convenablement. En cas d'humidité extérieure, il est indispensable de ventiler la pièce. Quand les courges sont sèches, on entend les graines à l'intérieur.
Tapoter la courge: si elle rend un son creux, elle est mûre et son goût sera optimal. On peut aussi regarder la tige: si elle est sèche, c'est bon signe.
Différencier le potimarron du potiron
La plus grande différence avec le potiron réside dans la taille : le potimarron est plus petit que le potiron. Selon les variétés, il peut peser entre 2 et 4 kilos. Sa forme plutôt allongée se rapproche de celle de la poire.
Si vous n'avez pas envie de vous astreindre à l'épluchage des potirons, deux variétés sont faites pour vous: le butternut et l'hokkaido (potimarron). En réalité, tous les potirons ont la peau comestible. Mais les plus gros ont une peau épaisse, peu agréable en bouche, qu'on préfère donc retirer lors de la préparation.
On reconnaît une courge mûre à sa couleur bien sûr, mais surtout à son pédoncule qui devra être très sec. Le feuillage sera à ce moment-là jauni, et même la plupart du temps complètement desséché. Très important, vous devez absolument récolter vos courges avant les premières gelées.
Réfrigérez la courge Butternut coupée dans un récipient hermétique ou enveloppez-la soigneusement avec du papier d'aluminium résistant ou du film plastique. La courge Butternut fraîche ne se congèle pas bien. Faites-la cuire avant de la congeler.
Vous pouvez même l'éplucher. Il suffit alors de la détailler en petits cubes prêts à l'emploi. Un autre secret ? Laissez bien sécher le tout avant de passer à l'étape de la congélation (entre -18 °C et -30 °C), et ce jusqu'à 12 mois environ au maximum.
Si vous n'achetez qu'une portion de courge, emballez-la soigneusement dans du film alimentaire et placez-la dans le bac à légumes de votre réfrigérateur. Ainsi conditionné, le butternut se garde 3 jours maximum.
La citrouille est toujours de forme relativement ronde, le potiron quant à lui est plus ou moins ovale voir aplati.