Le ponant ou « poniente » est le nom donné au vent d'ouest. Le ponant est donc opposé au levant. Dans le cas où une dépression se creuse sur le sud des Alpes, il souffle sur la Côte d'Azur dans le prolongement d'un mistral établi sur la Provence. Il peut être « bâtard » quand il prend une composante sud-ouest.
Le mistral, la tramontane, le marin, l'autan, la lombarde, le grec, le levant, le libeccio, le sirocco sont les principaux vents régionaux qui soufflent en France.
Les vents d'ouest, contre-alizés, ou vents d'ouest dominants, (westerlies en anglais) correspondent au régime dominant des vents, qui soufflent principalement d'ouest en est, aux latitudes moyennes, soit entre 35 et 65 degrés de latitude.
La tramontane est un vent de secteur nord à nord-ouest qui parcourt les contreforts des Pyrénées et les monts du sud du Massif Central. Sur la région du Lauragais, en passant entre le Massif Central et les Pyrénées par le seuil de Naurouze, ce vent prenant une composante plus ouest est appelé le cers.
Les vents principaux de cette catégorie qui concernent la France sont les brises, la tramontane, le foehn, le mistral, le suroît, le vent d'autan et plus rarement le sirocco. Il s'agit de vents issus du contraste thermique entre des régions différentes de la surface terrestre.
Ceci étant, la cause de la dominante d'Ouest est la terre qui tourne d'Ouest en Est. La quantité d'énergie reçue par la terre est plus importante près de l'équateur qu'aux pôles. Le bilan entre l'énergie reçue et émise est positif.
Tourbillon: vent très fort qui souffle en tournant. Tramontane: vent froid, sec et violent, qui souffle de nord-ouest dans le Languedoc et le Roussillon.
Si l'on considère les vents au point de vue de la température, on constate que ceux qui soufflent d'entre Nord et Est sont les plus froids; ceux du Sud sont, au contraire, les plus chauds. En hiver les vents de l'Ouest sont chauds, tandis qu'en été ils sont frais.
En effet, ce sont des rafales allant jusqu'à 110 km/h qui ont soufflé cette semaine. Le responsable : le vent d'autan. Sa présence a le don d'agacer les habitants, les empêchant même de dormir la nuit. Ce n'est donc par pour rien qu'on le surnomme "le vent des fous".
La tramontane tout comme le mistral sont un effet de foehn, c'est à dire un phénomène météorologique créé par la rencontre d'un vent dominant et une chaîne de montagne.
La tramontane vent du nord-ouest, froid et sec, est le plus actif. Elle présente des pointes de 150 km/heure quelques jours dans l'année. La marinade et le levant du secteur sud sont des vents humides qui apportent souvent la pluie. Un vent chaud du sud-ouest, le ponant, n'est sensible que peu de jours dans l'année.
A noter : certains vents tirent leur nom de la direction d'où ils soufflent comme le Nordet ou Norde (qui souffle du Nord-Est), le Noroît (de direction Nord-Ouest), le Suroît (Sud-Ouest), le Levant (Est) et le Ponent, Pounent ou Ponente (Ouest).
Un air plus frais souffle de la mer : c'est la brise de mer ! La nuit, le processus s'inverse : les terres se refroidissent rapidement alors que l'air au-dessus de l'eau reste plus tiède. L'air plus chaud au-dessus de l'eau s'élève pour être remplacé par l'air plus frais en provenance des terres.
Le record de vitesse du vent en valeur instantanée (rafale), hors tornade, enregistré à ce jour est de 408 km/h. Ce record a été enregistré durant le cyclone tropical Olivia le 10 avril 1996 sur l'Île de Barrow en Australie, vers la pointe nord-ouest de l'Australie (bordure de l'Océan Indien).
Les noms de « Suroît », « Noroît », « Nordet » ou « Suet » reviennent régulièrement dans la littérature maritime et sont encore employés de nos jours. Le vent porte le nom de la direction d'où il vient. Les directions dominantes du vent pour la Bretagne s'étendent du sud au nord-ouest et au secteur est.
Selon les croyances populaires, le vent d'autan rendrait fou. C'est son caractère particulièrement irrégulier et turbulent qui le rend difficile à supporter. En quelques minutes, il peut passer de 20 km/h à plus de 90 km/h puis se calmer avant de repartir brusquement.
Des vents du sud
L'autan est un vent de sud-est propre à l'Aquitaine. Il souffle souvent entre la Montagne Noire et les Corbières et dans la vallée de la moyenne Garonne. L'autan blanc annonce le « beau temps » à la fois persistant et modéré. Son apparition est liée à la présence d'un anticyclone sur la France.
La Bise est un vent de beau temps, froid et sec provenant du nord-est. En principe, elle se forme entre un anticyclone au nord et une dépression sur le Golfe de Gênes.
Sirocco : vent sec et chaud du Sahara, également siroco. Suroit : vent du soufflant du sud-ouest. Zéphyr : vent doux et agréable.
L'Éthiopie, record des pays les plus chauds
Certainement l'un des pays les plus chauds de la planète, l'Éthiopie voit la température varier entre 45 °C et 60 °C sur le site de Dallol. De quoi être largement en tête de notre classement.
Un ouragan se manifeste et il y a dévastation. Lorsque les vents soufflent à plus de 116 km/h, on parle alors d'ouragans.
Les vents dominants soufflent du sud-ouest (surtout en hiver et en automne). Les vents du nord-est (bise) sont également assez fréquents (notamment en hiver et en été). En revanche les vents ne viennent que très rarement du sud-est.
L'autan est un vent de sud-est turbulent, touchant le midi toulousain et le Tarn. Sa trace peut être également observée jusqu'au Quercy et au Rouergue. Il constitue le prolongement du vent marin soufflant sur les côtes du Languedoc-Roussillon.
Crédit : Le Sirocco est un vent très chaud et sec de secteur sud à sud-est. Il souffle depuis le Sahara en direction de la mer Méditerranée. Le Sirocco prend forme au sein d'une masse d'air tropicale surchauffée au-dessus des sables du Sahara.