L'art contemporain désigne l'ensemble des œuvres d'art produites depuis 1945 à nos jours. Il s'agit de toutes les œuvres rentrant dans le champ des arts plastiques. L'art contemporain succède à l'art moderne (des années 1850 jusqu'à 1945) et désigne également pour certaines personnes, l'art des années 1960.
Une première définition indique que l'art contemporain est l'ensemble des œuvres produites depuis 1945 à nos jours, et ce quels qu'en soient le style et la pratique esthétique mais principalement dans le champ des arts plastiques.
Par définition, l'art moderne désigne l'époque artistique entre les années 1870, avec l'apparition des impressionnistes, et les années 1950, lorsque naît le pop art. Marqué par d'importantes innovations, il annonce la rupture avec l'art ancien, traditionnel et académique, en détruisant les conventions picturales.
Les nouvelles formes d'art ont vu le jour grâce à l'avènement de techniques de l'information et de la communication. À l'instar des formes d'art non culturelles, elles se déclinent en plusieurs ramifications. L'art vidéo et l'art numérique peuvent être cités en guise d'exemple dans cette catégorie.
Il différencie les différents types d'art (symbolique, classique, romantique), comme autant de moments du déploiement de l'Esprit.
L'art moderne précède l'art contemporain, sa période s'étale autour de 1900 à 1945. Il comprend les mouvements cubistes, surréalistes, art brut, impressionnistes... L'art moderne a ouvert la voie à l'art contemporain en commençant à transgresser toutes les règles de la représentation.
La peinture d'histoire était en effet considérée comme le genre le plus difficile, parce qu'elle demande aux peintres le plus de compétences (composition, paysage, nature morte, anatomie, portrait…). La peinture d'histoire contient en principe tous les autres genres qui lui sont subordonnés.
Les neuf arts majeurs sont: l'architecture, la sculpture, la peinture, la musique, la poésie, le théâtre, le cinéma, la photographie et la bande-dessinée. Chacun de ces domaines artistiques dispose d'un riche héritage qui se remonte à des temps très anciens.
L'Art Nouveau cherche à créer un langage artistique nouveau, en harmonie avec la nature et les besoins humains. L'Art déco a vu le jour dans les années 1920 en France, puis à l'international dans les années 1930. Il est né de la volonté de rompre avec les styles précédents avec un design plus moderne et géométrique.
Cézanne occupe une place à part dans l'histoire de l'art moderne. Décrié à ses débuts, il eut une influence majeure sur de nombreux peintres.
L'art moderne est défini par l'art qui appartient à une époque récente. Il s'oppose à l'art classique de l'imprégnation de la figuration et du travail acharné de la couleur.
L'art regroupe les œuvres humaines destinées à toucher les sens et les émotions du public. Il peut s'agir aussi bien de peinture que de sculpture, vidéo, photo, dessin, littérature, musique, danse…
L'art a de multiples fonctions. Il permet l'expression des individus. Il permet à chacun d'entrer en communion d'esprit avec d'autres individus, d'avoir l'impression de partager des moments, des sentiments et des émotions avec eux, d'être empathique vis-à-vis de ce qu'ils ressentent.
Aujourd'hui, on distingue fondamentalement 9 arts tels que l'architecture ; les arts visuels (la peinture, le dessin, la photographie, etc.) ; la sculpture ; la littérature ; la musique ; les arts de la scène ; le cinéma ; les arts médiatiques ; la bande-dessinée.
En Indonésie, des chercheurs ont découvert la plus ancienne œuvre d'art préhistorique au monde. C'est, selon les découvreurs, la plus ancienne œuvre d'art figuratif connue : une scène de chasse rouge foncé réalisée sur la paroi calcaire d'une grotte indonésienne.
Nicolas Godin : «L'architecture est l'art le plus noble, la musique l'art le plus fort» - tema. archi.
1. Salvatore Mundi, Léonard de Vinci (vers 1500) - 450 millions de dollars. L'œuvre d'art la plus chère jamais vendue est une peinture à l'huile sur bois de noyer de 65x45cm représentant un Christ rédempteur, attribuée à Léonard de Vinci.
Toutefois, certaines formes d'art sont plus susceptibles de faire l'objet d'une transaction commerciale que d'autres. Peintures, sculptures et photographies sont généralement les plus demandées par les collectionneurs car elles sont plus durables et peuvent se vendre pour des prix élevés.
L'art contemporain englobe ainsi toutes les œuvres créées durant cette période, quels que soient le style, le médium utilisé ou le mouvement artistique auquel elles appartiennent. L'art contemporain succède à l'art moderne initié par les impressionnistes qui désigne la période artistique allant de 1850 à 1945.