Ils étaient inséparables. Achille, le grand héros, le meilleur, n'était pas tout seul. Il avait un double, un fidèle ami, Patrocle, qui l'a accompagné jusqu'à la guerre de Troie. On les confondait presque souvent, quand Patrocle revêtait les armes de son ami pour aller se battre.
La relation entre ces deux hommes était celle-là même qui avait été le sujet du poète depuis le début du chant – celui qu'Homère a évoqué dans l'Iliade lorsqu'il avait fait regretter à Achille son ami Patrocle, qui était mort et dont l'amour avait plus compté pour lui que l'amour d'une femme.
Patrocle est essentiellement connu comme personnage de l'Iliade : c'est le cousin et le plus cher ami d'Achille.
Dans le récit homérique, Patrocle « Ménœtiade » est le compagnon, et implicitement l'amant, d'Achille, comme on le retrouve dans de nombreuses interprétations postérieures, — ils auraient la nymphe Égine comme ancêtre commune — qui l'accompagne à Troie.
Ménoétius était le fils d'Actor, roi d'Opus en Locres, et d'Égine, fille d'Asopos. Patrocle était le cousin germain d'Achille au second degré par leur lien paternel avec Égine , car Achille était le fils de Pélée et le petit-fils d'Éaque, fils d'Égine et de Zeus.
Son père, le roi de Locride Ménœtios, et sa mère Sthénélé, ou Périopis ou Polymèle, l'envoient alors à Phthie, pour purification, auprès de Pélée, le roi des Myrmidons. Patrocle et le prince Achille grandissent ensemble et deviennent des amis inséparables.
Achille fut incinéré et ses cendres inhumées dans la même urne que celles de son ami Patrocle . Cela convenait parfaitement, car on disait qu'Achille et Patrocle partageaient un amour indicible.
Au pire, on le considérait comme un entremetteur malicieux, une malice souvent orchestrée par sa mère, Vénus. Dans un conte, ses machinations se retournèrent contre elle lorsqu'elle utilisa Cupidon pour se venger de la mortelle Psyché, pour finalement voir Cupidon tomber amoureux et réussir à faire de Psyché son épouse immortelle .
Cher à Zeus et protégé d'Apollon, il décime les rangs grecs en se gardant d'affronter Achille. Aussi fort que le Grand Ajax, Hector aurait tué Nestor et Diomède sans l'intervention des dieux ! Patrocle meurt lorsqu'il le provoque en duel. C'est pour le venger qu'Achille reprendra le combat.
Lorsqu'elle épousa Ménélas, elle était encore très jeune. Selon la plupart des récits, y compris celui d'Homère, Hélène finit par tomber amoureuse de Pâris et le suivit volontairement à Troie, bien qu'il existe aussi des versions où elle fut enlevée.
Par ailleurs, Achille est l'amant de Briséis et entretient une amitié profonde avec Patrocle. De nos jours, la question de savoir qui Achille aimait a parfois été soulevée, certains érudits ayant émis l'hypothèse, dans leurs analyses de l'Iliade, qu'Achille et Patrocle auraient pu être amants.
La sexualité d'Achille n'est jamais définie dans la littérature classique.
L'un des principaux arguments suggérant son homosexualité est l'affection qu'Achille portait à son ami le plus proche, Patrocle, qu'il connaissait depuis l'enfance. L'Iliade, poème épique d'Homère, nous offre le récit le plus détaillé de leur relation.
Dans la mythologie grecque, Philomèle (en grec ancien Φιλομήλα) est considérée par certains mythographes comme l'épouse de Ménétios et la mère de Patrocle. D'autres versions évoquent Sthénélé fille d'Acaste, Périopis fille de Phères, ou Polymèle fille de Pélée.
Ulysse est le seul survivant de la guerre de Troie.
Réputé pour sa douceur et sa bonté , Patrocle semble un choix improbable pour le rôle de thérapeute d'Achille, son plus proche compagnon (Alexander 147). Plus âgé qu'Achille, il avait reçu de son père la mission de le conseiller judicieusement lors de leur départ en guerre (Clarke 388).
Après sa mort, Achille est incinéré et ses cendres sont mêlées à celles de son ami Patrocle . L'Odyssée décrit un immense tombeau d'Achille sur la plage de Troie, et Ulysse le rencontre lors de sa descente aux Enfers, parmi les dépouilles de héros.
Moyen Âge et époque moderne. Les commentateurs de la période classique ont interprété cette relation à travers le prisme de leur propre culture. De la même façon, la tradition post-classique montre Achille comme hétérosexuel et ayant une amitié platonique exemplaire avec Patrocle.
Il n'existe pas de saint ayant porté le nom d'Hector, mais un héros fort connu de la mythologie grecque était ainsi nommé. Fils des souverains troyens, Priam et Hécube, sa vie et ses exploits guerriers lors de la guerre de Troie sont longuement racontés par Homère dans « L'Iliade ».
Un héros de guerre
Achille, bien que quasi invincible, est finalement tué par une flèche tirée par Pâris et guidée par Apollon, atteignant son seul point vulnérable : son talon droit.
L'histoire d'amour entre Cupidon et Psyché est l'un des mythes classiques les plus célèbres, relaté dans le roman latin L'Âne d'or d'Apulée. Nombre de peintures et de sculptures néoclassiques s'en sont inspirées. Cupidon, amant de la mortelle Psyché , lui interdit de le regarder et ne lui rend visite que la nuit.
Piquant Psyché avec ses flèches, Cupidon se blesse accidentellement avec l'une de ces dernières et tomba amoureux de la jeune femme et chargea Zéphyr, le dieu du vent, de la conduire à son palais. Cupidon ne la rejoignait que le soir, lui interdisant de voir son visage.
Une soirée en amoureux tous les 7 jours. Un voyage d'une nuit toutes les 7 semaines. Des vacances (sans enfants) tous les 7 mois .
Selon ce mythe, lorsque sa mère Thétis le plongea dans le fleuve Styx alors qu'il était bébé, elle le tint par un talon, le laissant ainsi à l'abri des eaux et donc sa seule partie du corps vulnérable .
La relation entre Achille et Patrocle a fait l'objet de nombreux débats depuis l'Antiquité, des auteurs comme Platon défendant l'idée qu'ils étaient amants . Récemment, on observe une évolution du dogme admis, de plus en plus d'historiens reconnaissant que la relation entre Achille et Patrocle était plus que platonique.
Patrocle, dont l'âme erre entre les mondes car son nom n'a pas été inscrit sur la tombe qu'il partage avec Achille, supplie Thétis de reconnaître son amour pour son fils et d'honorer sa mémoire. Dans un élan de compassion, Thétis ajoute le nom de Patrocle sur le tombeau, et lui et Achille se retrouvent dans l'au-delà .