Louise Colet. En 1846, Flaubert rencontre Louise Colet à Paris, chez le sculpteur Pradier. C'est le début d'une liaison passionnée et orageuse et d'une correspondance où l'analyse littéraire tient plus de place que l'amour.
Léon Dupuis : Emma tombe amoureuse de lui une première fois, mais résiste à l'attirance qu'elle ressent pour lui. Plus tard, il deviendra le second amant d'Emma. Clerc du notaire Guillaumin, pensionnaire du Lion d'Or et locataire d'Homais.
Très modeste employée d'une filature, donc, Berthe Bovary rencontre un jour un jeune homme qui se trouve être Napoléon Homais, le fils du pharmacien. Il remet à Berthe le roman Madame Bovary. Celle-ci, aussitôt la lecture faite, s'empresse de courir chez l'auteur, Flaubert.
Condamnation des dangers du romantisme
Madame Bovary est essentiellement une condamnation de cette propension de l'esprit à tout enjoliver, à parer la réalité la plus triviale des feux de l'imagination. Flaubert dénonce un certain romantisme par refus de l'invraisemblance et haine des lieux communs.
Il raconte l'histoire d'Emma Bovary, une jeune femme insatisfaite de sa vie de province et de son mariage avec Charles Bovary, un médecin de campagne. Emma se perd dans des illusions romantiques et des liaisons extraconjugales, espérant trouver le bonheur. Cependant, ses actions ont des conséquences désastreuses.
"C'est la faute de la fatalité", telle est la conclusion de Charles Bovary après le suicide de son épouse. Telle est en effet la morale de l'histoire vraie d'une femme qui tombe à cause d'une disproportion entre l'idée qu'elle se fait de la vie et la vie elle-même.
Emma est alors dégoutée par l'incompétence de son mari et ne s'en donne que plus passionnément à Rodolphe. Celui-ci, pourtant, la traite avec mépris, malgré les cadeaux qu'elle lui offre et pour lesquels elle s'endette, malgré ses projections de voyage et de fuite à deux.
Elle retrouve Léon, mais elle se lance dans des dépenses luxueuses, et bientôt, accablée de dettes, de fatigue et de remords, elle se suicide à l'arsenic. Charles Bovary ne tarde pas à la suivre dans la mort, laissant orpheline la petite Berthe.
Pourtant, Mme Bovary, c'est un peu elle. Il ne lui a pas échappé qu'elle aurait bientôt l'âge de l'héroïne de Flaubert lorsque celle-ci se suicide en avalant de l'arsenic, à 27 ans, criblée de dettes, déçue par son mari médecin comme par ses deux amants.
Par exemple, le premier amant d'Emma porte le prénom romantique « Rodolphe », mais son nom est « Boulanger ». Deux héros anti-romantiques du roman portent des noms qui renvoient au bonheur : le marchand et usurier « Lheureux » (l'heureux) qui détruit Emma, et la servante d'Emma « Félicité ».
Madame Bovary est un roman réaliste qui a pour personnage principal Emma, une jeune fille dont le père est un fermier aisé de Normandie. Son père accepte qu'elle épouse Charles Bovary, un médecin habitant en ville.
Pour Emma, tout se réfère à un modèle : ce qui fait son échec c'est qu'elle se fait une représentation de la vie qui ne correspond pas à la réalité. Madame Bovary est donc un roman réaliste dans le sens où la vie est représentée dans ses aspects les triviaux, y compris dans sa cruelle réalité.
Charles Bovary est un personnage largement discrédité dans l'histoire littéraire, par la faiblesse de son caractère et par sa profession d'officier de santé. Or, si Flaubert n'est pas tendre avec lui, il ne l'est guère avec les autres protagonistes de l'histoire non plus.
Rodolphe Boulanger : Il est le premier amant d'Emma et représente un reliquat du libertinage : il se joue d'Emma du début à la fin, incarnant l'amour charnel. Léon Dupuis : Le clerc de notaire de Yonville est le second amant d'Emma : ils partagent une relation platonique basée sur des échanges littéraires.
Yonville est le petit bourg fictif de Normandie où vit, dans le roman Madame Bovary de Gustave Flaubert (1857), Emma Bovary avec son mari, Charles Bovary. L'écrivain se serait inspiré du village de Ry, situé dans le département de la Seine-Maritime.
Rodolphe Boulanger de la Huchette, le premier amant de Madame Bovary, est présenté comme un homme dur. N'ayant pas de sentiments tendres ou romantiques pour personne, il veut profiter des femmes, mais non pas s'y embarquer. Pour Emma, il n'éprouve pas d'amour, il est seulement attiré par son extérieur et son charme.
En voici le texte : « Une personne qui a connu très intimement Mlle Amélie Bosquet, la correspondante de Flaubert, me racontait dernièrement que Mlle Bosquet ayant demandé au romancier d'où il avait tiré le personnage de Mme Bovary, il aurait répondu très nettement, et plusieurs fois répété : « Mme Bovary, c'est moi !
Il montre qu'une femme peut avoir d'autres aspirations que ses devoirs d'épouse et de mère, ose décrire l'infidélité féminine et brise le tabou du suicide, en ce temps où la dépression portait le nom de mélancolie. Quel cynisme d'avoir intitulé son livre Madame Bovary et non Emma !
Mais parce que l'institution du mariage n'est pas incarnée par un personnage positif. Par ailleurs, Emma Bovary est une mauvaise mère, ce qui est très choquant à l'époque… Enfin la morale religieuse : il n'est pas permis, entre autres, de mettre en cause le dogme de l'immortalité de l'âme.
Du 1er octobre au 15 décembre 1856, la Revue de Paris publie dans six numéros consécutifs un roman inédit de Gustave Flaubert, Madame Bovary. Le directeur de la revue a exigé de son auteur des coupes et censuré certaines scènes.
Flaubert blâmé, Baudelaire condamné
Dans son réquisitoire contre Flaubert et son éditeur Léon Laurent-Pichat, Pinard dénonce « le réalisme vulgaire, souvent choquant, de la peinture des caractères » de ce roman « licencieux », imputant à l'auteur, qui use du style indirect, les pensées d'Emma Bovary.
Rodolphe Boulanger sera le premier homme avec qui Emma Bovary trompe son mari. Clerc de notaire jeune et timide, il aime Emma Bovary, alors déjà mariée. Ne parvenant pas à lui exprimer ses sentiments, il quitte la ville où il l'a rencontrée. Celle-ci l'aime aussi en secret.
Emma Bovary : abusée par des mots
“Emma se trompe sur la question de l'amour et sur celle du bonheur. Pendant son enfance, elle a été abusée par des mots, par du langage qui l'empêche de vivre sa vie de femme. Car elle tente des choses qui ne sont pas forcément couronnées de succès, notamment sa fuite avec Rodolphe.
Le récit évoque deux bornes chronologiques: le père de Charles est compromis dans une affaire en 1812 tandis qu'Homais obtient la croix d'honneur et adresse une pétition au souverain. On peut en conclure que l'intrigue se déroule dans la première moitié du XIX°, entre 1836 et 1847, soit sous la Monarchie de Juillet.