C'est Napoléon Ier, au lendemain de la bataille d'Austerlitz qui ordonne la construction de cet arc de triomphe à la gloire de la Grande Armée. Débutés en 1806 sous la direction de l'architecte Jean-François-Thérèse Chalgrin, les travaux d'édification ne s'achèveront qu'en 1830.
Le 29 juillet 1836, le roi Louis-Philippe 1er inaugure l'Arc de triomphe de la place de l'Étoile, à Paris. Il accomplit ainsi la promesse de Napoléon Ier à ses soldats au lendemain de la bataille d'Austerlitz : « Vous ne rentrerez dans vos foyers que sous des arcs de triomphe ».
Au sens strict, un arc de triomphe est érigé afin de célébrer la cérémonie du triomphe romain qui se déroule à Rome. Cette célébration permet la purification de l'armée après la guerre. Ainsi, les véritables « arcs de triomphe » se trouvent uniquement à Rome et ont été érigés sous l'Empire romain.
PORTRAIT – Emmanuel Macron inaugure ce jeudi l'empaquetage de l'Arc de Triomphe imaginé par le Bulgare Christo. Un vieux rêve de ce personnage incontournable de l'art contemporain, décédé en mai 2020, 11 ans après son épouse avec laquelle il avait conçu tous ses grands projets.
Pendant quatre cent soixante ans, les Romains ont parfaitement intégré le territoire et sa population dans leur empire. De nouvelles structures politiques et administratives sont apparues, les routes et les paysages redessinés, les villas — de grands domaines agricoles — ont poussé comme des champignons.
L'Arc de Triomphe est, comme la Tour Eiffel, l'un des monuments les plus emblématiques de Paris. Mesurant 50 mètres de haut, 22 mètres de large et 45 mètres de long, l'Arc de Triomphe est le symbole des victoires de l'armée française sous l'Empire de Napoléon. Il a fallu trente ans pour construire l'Arc de Triomphe.
On pensait l'exploit impossible. Pourtant, le 7 août 1919, comme l'explique le site du ministère français de la Culture, l'aviateur Charles Godefroy est parvenu à passer sous l'Arc de triomphe à bord de Bébé, son chasseur Nieuport d'une envergure de 9 mètres (pour une ouverture de 14,50 mètres).
Sur les piliers de l'Arc de Triomphe de l'Étoile à Paris sont gravés 660 noms de héros de la Révolution et de l'Empire et 158 noms de bataille ou de siège mémorables de cette période.
L'architecte Jean-François Chalgrin s'inspire de l'arc romain de Titus à arche unique, mais s'en émancipe par des dimensions exceptionnelles (environ 50 m de hauteur, 45 m de longueur et 22 m de largeur) et l'abandon des colonnes. Un haut lieu des grandes manifestations nationales.
Le 7 août 1919, le pilote de chasse Charles Godefroy décide de laver l'affront fait aux pilotes de la Grande Guerre qui ont dû défiler à pieds le 14 juillet précédent... Il réalise l'exploit de passer sous l'Arc de Triomphe en avion.
Entre temps, en 1885, l'Arc de Triomphe veille une nuit le corps sans vie de Victor Hugo.
Le corps de Victor Hugo est déposé aux pied du catafalque. Un voile de crêpe est étendu sur l'Arc de triomphe. Un autre voile recouvre le couronnement de Falguière alors en place au sommet de l'Arc de triomphe. Le poète sera veillé toute la nuit du 31 mai 1885 par des millions de français.
La flamme sacrée sous l'arc de triomphe fut ainsi allumée pour la première fois le 11 novembre 1923 à 18 h par André Maginot, en présence du général Gouraud.
La Flamme est allumée pour la première fois le 11 novembre 1923 par André Maginot, ministre de la Guerre. Elle ne devait plus s'éteindre réalisant le vœu exprimé par Gabriel Boissy : « La Flamme, comme un feu follet, jaillira du sol. Elle sera vraiment comme l'âme du Mort résurgente. Elle palpitera, elle veillera.
Le 11 novembre 1923, la Flamme est allumée par André Maginot, alors ministre de la Guerre. Depuis cette date, la Flamme ne s'est jamais éteinte et chaque soir, à 18h30 sous l'Arc de Triomphe, une cérémonie solennelle de ravivage y est organisée.
Une telle tombe contient les restes d'un soldat tué au combat et dont on ignore le nom et quelquefois même la nationalité. En tant que mort inconnu, il représente tous les morts du conflit. Pour certains pays, le soldat est tombé avant ou après la Première Guerre mondiale.
Le 10, Auguste Thin, une recrue du 132ème régiment d'infanterie, a pour mission d'en choisir un. Thin additionne le 1, le 3 et le 2 (son numéro de régiment) et désigne donc le 6ème cercueil. Le 11 novembre, le cercueil n° 6 est installé dans une salle de l'arc de triomphe.
Ce ne sont donc pas seulement des Français qui composent ce visage, mais aussi des Américains, des Italiens, des Russes, des personnes venues des empires coloniaux...
Le 1er juin 1885, la France fait à Victor Hugo des funérailles grandioses. Car le décès du patriarche permet de ranimer la flamme républicaine.
Le convoi traversera les grandes artères de Paris, depuis l'avenue qui déjà portait son nom de son vivant, s'arrêtera une nuit sous l'Arc de Triomphe où son cercueil sera incorporé dans un catafalque monumental. Puis il descendra les Champs Elysées et traversera la Seine sur le pont de la Concorde.
UN MONUMENT A LA GLOIRE DES VICTOIRES MILITAIRES
Un arc dont le but était de perpétuer le souvenir des victoires de l'armée Française. La première pierre fut posée le 15 août 1806, et le monument achevé 30 ans plus tard, en 1836.
Dès son inauguration, l'Arc de Triomphe est pensé comme un monument symbolique. Il abrite aujourd'hui la tombe du Soldat inconnu de la première guerre mondiale, et la flamme éternelle, ravivée quotidiennement à 18 h 30. Monument national, pont entre le passé et le présent, il est le témoin de l'histoire de notre pays.
L'Arc de triomphe de l'Etoile
C'est Napoléon Ier, au lendemain de la bataille d'Austerlitz qui ordonne la construction de cet arc de triomphe à la gloire de la Grande Armée. Débutés en 1806 sous la direction de l'architecte Jean-François-Thérèse Chalgrin, les travaux d'édification ne s'achèveront qu'en 1830.
L'équipe Christo et Jeanne-Claude a réalisé L'Arc de Triomphe, Wrapped, Paris (1961-2021), selon le vœu de Christo qui souhaitait la poursuite du projet après sa disparition, survenue le 31 mai 2020.