La découverte du feu est un tournant majeur dans l'Histoire de l'humanité. Difficile à dater, elle s'est faite de manière progressive à plusieurs endroits à la fois. On sait qu'Homo erectus le domestiquait vers 400.000 ans avant notre ère, et qu'Homo sapiens a développé son usage.
Paléontologie humaine et Préhistoire. Il y a 400 000 ans : la domestication du feu, un formidable moteur d'hominisation.
L'obtention d'une flamme est conditionnée par la présence de trois éléments : un combustible (qui alimente le feu) comme le bois, des herbes sèches… un comburant (qui se combine au combustible) comme l'oxygène, un apport d'énergie pour démarrer la réaction chimique.
Les plus anciennes traces de feu comme phénomène naturel remontent à plus d'1,5 millions d'années. Elles ont été découvertes en Afrique, en Éthiopie et au Kenya.
Légende vivante en Amérique du Sud, l'hédoniste et visionnaire chef argentin s'installe près d'Aix-en-Provence.
À l'origine d'un feu, il y a une réaction chimique de combustion entre le combustible (l'élément en feu) et le comburant (l'oxygène de l'air). Les atomes des molécules qui composent le combustible et l'oxygène de l'air, se réarrangent, et libèrent l'énergie dont elles n'ont plus besoin sous forme de chaleur.
La préhistoire est divisée en trois périodes : Le Paléolithique. Le Mésolithique. Le Néolithique.
-Le premier homme apparaît en Afrique il y a 2,4 millions d'années. L' « homo habilis » fabrique des outils en taillant la pierre : c'est le paléolithique et le début de la Préhistoire. -Vers 1,9 millions d'années l' « homo erectus » lui succède. Il migre en Europe et en Asie.
Les plus anciens restes reconnus d'Homo sapiens étaient jusque-là l'Homme de Kibish, avec deux crânes mis au jour en 1967 en Éthiopie et datés en 2005 de 195 000 ans, et l'Homme de Herto, découvert en 1997 en Éthiopie et daté en 2003 de 157 000 ans.
L'Humanité est un quotidien français fondé en 1904 par Jean Jaurès.
Jacques Boucher de Perthes, « père de la préhistoire », qui a contribué à faire admettre l'idée de la très haute antiquité de l'humanité (1848-1860) avec la notion d'homme antédiluvien. Jean-Baptiste Noulet qui apporta le premier la preuve irréfutable de l'ancienneté des fossiles (1851-1860).
Surtout, la période préhistorique s'est poursuivie bien après la disparition des dinosaures. On date la fin de la préhistoire à l'apparition de l'écriture, c'est à dire en 3000 avant notre ère environ, soit plusieurs dizaines de millions d'année après l'extinction des dinosaures.
Chronologie. L'âge de la pierre débute il y a 3,3 millions d'années avec les premiers outils lithiques connus. À partir du Paléolithique moyen, qui commence en Afrique il y a environ 400 000 ans, les hommes maitrisent la fixation de pointes de pierre sur des hampes en bois, selon différentes techniques d'assemblage.
Les flammes bleues sont souvent considérées comme étant les plus chaudes, suivies des flammes blanches. Ensuite, il y a le jaune, l'orange et le rouge, qui sont des couleurs communes que l'on voit dans la plupart des feux.
La température y atteint de 1 200 à 1 500 °C alors qu'au-dessus, dans le panache de fumées, la température chute au-dessous de 600 °C. Ces fumées sont des particules solides et/ou liquides en suspension. Il existe plusieurs types de feux selon la matière combustible (cf. tableau en bas de page).
La couleur bleue de la base vient du fait que cette partie de la flamme est mieux oxygénée, étant en contact direct avec l'air frais et n'est pas « polluée » par les produits de la combustion. La température y est d'environ 1 200 degrés.
La cyprine. La cyprine (encore appelée quahog nordique ou praire d'Islande, Arctica islandica) détient le record de l'animal le plus vieux connu des scientifiques.
On peut se demander si les Hommes et les dinosaures ont cohabité un jour. Et bien non ! Après que les dinosaures ont disparu, il a fallu environ 65 millions d'années pour que les Hommes n'apparaissent sur Terre. Toutefois, de petits mammifères étaient présents au temps des dinosaures.
Ces premiers outils, identifiés comme tels, sont des choppers, ce sont des galets (ou des blocs anguleux) présentant un bord tranchant. Si l'ouvrier travaille l'outil et dégage 2 faces de tranchant on nomme alors l'outil chopping-tool. Dans les 2 cas ils ont été fabriqués par percussion avec une pierre ou un galet.
Les premiers outils
Les plus anciens outils connus datent de 2,7 millions d'années environ. L'Homo habilis (l'homme habile) serait le concepteur des premiers Choppers et Chopping-tools. Puis, les Homo ergaster et Homo erectus inventent le biface et le hachereau.
Le temps avant la préhistoire est organisé en périodes géologiques : Trias (apparition des dinosaures et des mammifères), Jurassique (premiers oiseaux et plantes à fleurs), Crétacé (extinction des dinosaures), Paléogène (apparition des singes), Néogène (apparition de l'Homme), etc.
L'origine de l'Homme a été ainsi promenée d'un continent à l'autre jusqu'à sa fixation en Afrique tropicale. Soixante années de recherches internationales dans cette région ont permis de dessiner un arbre phylogénétique de l'Homme depuis environ 10 millions d'années, avec un grand nombre de ses branches.
L'apparition des premiers hominidés en Afrique
La science situe à environ 10 millions d'années la séparation entre la lignée des pré-singes et celle des hominidés, c'est-à-dire les ancêtres des hommes modernes. Les fossiles nous indiquent que ces pré-humains étaient davantage des bipèdes que des quadripèdes.