Il est généralement admis que ce jeu a été inventé au XVI e siècle en Écosse, en dépit de l'existence de deux tableaux de Pieter Brueghel l'Ancien qui représentent des paysans hollandais en train de jouer au curling.
Le curling est né au XVIe siècle en Ecosse, où il était pratiqué l'hiver sur des mares, des lochs ou des marécages gelés. Les pierres les plus anciennes ont été retrouvées dans les régions de Stirling et de Perth, en Ecosse. Une date - 1511 - y est gravée.
L'appellation "curling" provient manifestement du vieux verbe "to curr" et non pas du verbe "to curl" (faire des boucles, boucler).
Le granit d'Ailsa Craig est l'un des granits les plus durs et purs au monde. Il conserve sa forme malgré l'humidité et la condensation de la glace sur laquelle le curling est joué.
On parle alors d'un jeu de pierres dont le prix est d'environ 10.000 euros, sans le dispositif de diodes. L'entreprise Karys of Scotland est mondialement reconnue par tous les adeptes de ce sport.
On pourrait le comparer à un radar de police. C'est un système qui est relié au touché de la pierre. Une lumière rouge se met à scintiller si un joueur dépasse la ligne de lancer avec la main sur la pierre.
Quand une équipe remporte une manche, c'est l'équipe adverse qui obtient le marteau la manche suivante. Si aucun point n'est marqué, c'est la même équipe qui conserve le marteau. Cette fiche fait partie du vocabulaire Faire d'une pierre deux coups avec la terminologie du curling.
Les balayeurs sont chargés de faire accélérer la pierre
«Le balayage sert bien à faire accélérer les pierres grâce à un effet de frottement qui réchauffe la surface de la glace.
Curleur : joueur de curling. Lead (le premier) : le joueur qui lance les deux premières pierres d'une manche. Second (le second) : le joueur qui lance les pierres trois et quatre. Third (le troisième) : le joueur qui lance les pierres cinq et six.
(1) Les pierres de curling doivent être de forme circulaire et, poignée et boulon compris, doivent peser 44 livres (19,96 kg) au maximum et 38.5 livres (17.46 kg) au minimum.
Dans une île écossaise reculée, des colonies de macareux veillent sur des carrières de granit. Avec cette roche sont fabriquées les pierres de curling qui seront utilisées lors des Jeux olympiques 2022 de Pékin (4-20 février).
vidéo Située au large des côtes écossaises, une île inhabitée fournit pour le monde entier le granit permettant la fabrication de la pierre de curling.
19,6 kg : le poids exact des pierres de granits poussées sur la glace par les joueurs de curling. 42 mètres : la longueur de la piste de glace sur laquelle se joue une partie. Elle ne fait que 4,75 mètres de large.
2 – C'est un sport écolo
Car la grosse pierre ronde qui sert de projectile aux joueurs et aux joueuses de curling est faite... en pierre. Si du début du XIXe siècle aux années 50, certains clubs utilisaient des pierres en métal (un comble), depuis, la pierre de curling est faite de granite.
La matériel
Les chaussures de Curling sont spéciales. Attention, il y a bien une chaussure droite et une chaussure gauche pour garder le côté pratique de la chaussure. La particularité vient des semelles. L'une est glissante alors que l'autre ne l'est pas.
Le but du jeu est de placer des pierres dans une cible circulaire (la maison ou house) située à l'autre bout de la piste (rink), en les faisant glisser. Une fois que toutes les pierres on été lancées, l'équipe qui a placé ses pierres le plus au centre de la cible remporte un certain nombre de points.
La sécurité au curling
Portez des vêtements chauds, amples et confortables. Le jean n´est pas recommandé. Portez des souliers propres, sans talon et à semelle de caoutchouc. Quand vous entrez sur la surface de jeu, placer d´abord votre pied sans surface glissante.
Comme le contact avec la glace est réduit, la pierre subit moins de friction que sur une glace lisse. Les balayeurs excitent les molécules d'eau à la surface de ces petites bosses. Cela facilite davantage le glissement de la pierre. Donc plus on balaie, plus la pierre glisse facilement.
Les points se comptent par rapport au centre de la cible appelée «maison» d'un diamètre extérieur de 3,66 mètres. Pour être valable, la pierre doit rester dans un espace délimité entre la «hog line» et la «back line» entourant la maison. Seule les pierres dans ou mordant la maison peuvent marquer des points.
Il n'existe pas de grande spécificité féminine au curling : les épreuves sont soit disputées par des hommes, soit par des femmes et il en existe également des mixtes. Il n'y a pas de règles différentes entre les épreuves féminines, masculines ou mixtes.
Charlotte Girard-Fabre, Jonathan Zwikel et Julien Albert composeront l'équipe de consultants en hockey sur glace. Enfin, pour la très commentée discipline du curling, Eurosport mise sur Thierry Mercier, l'entraîneur des équipes de France depuis 1992.
Le Canada a remporté la médaille de bronze au Championnat du monde de curling en battant la Suède 8-7 en supplémentaire.
Des clubs mais pas assez d'infrastructures dédiées
Assez bien fournie en matière de clubs, localisés sur presque tout le territoire national, la France peine pourtant à se laisser prendre au jeu du curling. La faute notamment à un manque d'infrastructures dédiées pour s'entraîner dans de bonnes conditions.
Lesly Boitrelle est pigiste notamment pour Eurosport. Spécialisée à la base dans les sports mécaniques, elle s'impose aujourd'hui dans le monde du cyclisme. Elle nous raconte son parcours, la difficulté pour une femme de s'intégrer dans un monde d'hommes et nous parle de l'avenir du cyclisme féminin.