En Europe, Johan Petter Johansson a déposé un premier brevet pour la clé à molette ajustable en 1891 et un second pour la version améliorée en 1892. Cet inventeur industriel suédois a soumis plus de 100 brevets au cours de sa vie ! Cet outil est l'allié indispensable des mécaniciens et des plombiers.
Son brevet n'était pas le premier pour une clé. Solymon Merrick , de Springfield (Massachusetts), avait breveté la première clé en 1835. Charles Moncky, un mécanicien de Baltimore, inventa la clé à molette vers 1858. Le nom de la clé de Moncky était une déformation volontaire de son nom.
C'est au bord du Nil, en Égypte que fut assemblée la première serrure environ 3000 ans avant JC. La plus ancienne identifiée contrôlait l'ouverture de la porte d'un temple – on mettait les dieux à l'abri.
Clé serre tube ou clé à griffe
La clé serre tube, ou clé à griffe, ou clé Stillson, du nom de son inventeur, est une clé de serrage à ouverture variable commandée par une molette et crémaillère.
En 1870, un autre brevet fut accordé à Daniel C. Stillson . Stillson était en réalité l'inventeur de la clé à tuyaux. À l'époque, il travaillait dans une entreprise de chauffage et de tuyauterie et suggéra de fabriquer une clé permettant de visser des tuyaux ensemble.
L'histoire de la serrure se poursuit en 1784, où l'anglais Joseph Bramah rétrécit la serrure et la clé, et invente le cylindre qu'il fait breveter. Près de 80 ans plus tard, la famille américaine des Linus Yale invente et brevète la serrure à goupille et la clé plate crantée.
En dehors de l'Amérique du Nord, « spanner » est un synonyme de « clé à molette ». Aux États-Unis, pour saboter quelque chose, on dit « jeter une clé à molette dedans ». Au Royaume-Uni, on dit « jeter une clé à molette dans le travail ». Si vous avez déjà dû monter quelque chose, comme des étagères, et serrer ou desserrer un boulon, vous avez probablement eu besoin d'une clé à molette.
La catégorie Bahco/Johansson/Crescent (quel que soit le terme utilisé pour la désigner) est devenue tellement dominante au XXe siècle qu'en Amérique du Nord, le terme même de clé réglable évoque généralement ce type de clé dans l'usage courant aujourd'hui, à moins qu'un autre type ne soit spécifié.
En 1907, l'immigrant et inventeur suédois Karl Peterson fonda la Crescent Tool Company. Peu après, il lança la première clé à molette à fourche ouverte d'Amérique, un concept révolutionnaire qui remplaça tout un jeu de clés de tailles spécifiques. Pour en savoir plus sur Crescent Tools, consultez notre page « À propos ».
La clé à molette, par exemple, est un indicateur universellement reconnu signalant la nécessité d'une maintenance ou d'une révision. En général, ce voyant s'allume quelques jours avant le check-up prévu de votre voiture en fonction du kilométrage ou du temps écoulé depuis la dernière révision.
Laisser la clé dans la serrure à l'intérieur de la porte peut faciliter l'accès aux voleurs expérimentés. Ces derniers peuvent, grâce à des techniques de crochetage ou des outils spécifiques, manipuler la clé à travers le cylindre de la serrure pour déverrouiller la porte en quelques minutes.
Le mot "clef" est apparu au IIe siècle, quelques années avant le mot "clé". Il vient du latin clavis qui peut se traduire par clé, loquet ou barre. Le "f" du mot clef remplace le "v" du latin. C'est une lettre muette, ce qui signifie que la prononciation correcte est "clé".
La clé anglaise est l'équivalent de la clé à molette. La différence tient au fait que l'écartement s'opère dans le prolongement du manche. Parmi les variantes, on trouve aussi le modèle à molette étau, serre-tube (pour la plomberie) et à griffe (dont la mâchoire est dentelée).
Crescent Tools est le nom de l'entreprise fondée par l'immigrant et inventeur suédois Karl Peterson. La marque « Crescent » est aujourd'hui synonyme du style de clé à molette que Crescent Tools a breveté et commercialisé en 1907 .
La clé à molette réglable a été conçue et brevetée par Charles Monky, et son nom a ensuite été mal prononcé en « Monkey », qui se traduit par « Bobbejaan » en afrikaans . Le nom « Bobbejaan Spanner » n'a rien à voir avec Bob Jones, mais bien avec le singe.
Le mot « clé » dérive du moyen anglais « wrench », lui-même issu du vieil anglais « wrenċ », du proto-germanique *wrankiz (« action de tourner, de tordre »). Sa plus ancienne occurrence attestée remonte à 1794. Le mot « spanner » apparaît dans les années 1630 et désigne l'outil servant à remonter le ressort d'une arme à feu à rouet . Il provient de l'allemand « Spanner » (nom), dérivé du verbe « spannen ».
Johan Petter Johansson (12 décembre 1853 – 25 août 1943), parfois appelé JP, était un inventeur et industriel suédois. Il a inventé une clé à molette moderne (brevets déposés en 1891 et le 11 mai 1892).
Nous sommes aux temps préhistoriques et la clef n'est que l'ébauche sommaire de ce qu'elle deviendra bientôt : une simple tige poussée dans le montant fixe d'une porte. Peut-on déjà parler de clef ? Les Égyptiens développent le système et sont vraisemblablement les premiers à inventer le verrou, il y a 7000 ans.
Bien qu'il ait pu exister des précurseurs de cet outil, et qu'on puisse d'ailleurs trouver des exemples d'outils en os servant de clé primitive pour faire levier sur divers objets, la plus ancienne clé brevetée date de 1835 et est attribuée à Solymon Merrick. Il semble que sa conception s'inspirait en partie des clés anglaises ou des premières clés à diligence...
Synonymes
Le neiman, dispositif antivol installé sur la colonne de direction des véhicules depuis 1931, représente un élément clé de la sécurité automobile.
Les clés à molette sont généralement utilisées par les mécaniciens automobiles et les ouvriers de la mécanique , les clés à pipe sont généralement utilisées par les plombiers et les installateurs de gaz.
Une clé à molette est un outil manuel qui sert à serrer ou desserrer des boulons ou des écrous. Elle se caractérise par sa mâchoire ajustable, qui permet de s'adapter à des éléments de tailles différentes. Cela en fait un outil polyvalent, capable de remplacer un ensemble de clés de dimensions spécifiques.
Quelques antonymes courants de « clé » sont : réparer, sceller, serrer, renforcer , etc. Ces mots représentent des actions contraires à celles pour lesquelles on utilise généralement une clé, comme serrer ou fixer.
Une clé à molette est un type de clé réglable à mâchoires lisses, une version américaine du XIXe siècle des clés à molette anglaises du XVIIIe siècle.