Le cheval domestique moderne est originaire des steppes pontiques, dans le nord du Caucase, où il a été domestiqué pour la première fois avant de conquérir le reste de l'Eurasie en quelques siècles à peine.
Il y a 5.500 ans, les habitants de Botaï dans le nord du Kazakhstan avaient déjà domestiqué les chevaux.
Les plus anciennes preuves de sa domestication remontent à 3'500 ans avant Jésus-Christ. C'est donc vers la fin du Néolithique que des groupes humains semi-nomades (de la culture Botai) vivant dans les steppes du Kazakhstan en Asie centrale, ont "inventé" le cheval domestique.
En effet, la première preuve de la domestication du cheval remonte à environ 5 500 ans, dans les steppes d'Asie centrale. C'est d'ailleurs l'un des derniers animaux à avoir été domestiqué, au Néolithique, après le chien, le mouton, la vache ou encore le cochon.
C'est Pliohippus, (12 à 5 millions d'années) qui est à l'origine du genre Equus pliohippus, est encore plus grand (1,20 mètre au garrot) et adapté à un environnement de steppes.
Le cheval domestique moderne est originaire des steppes pontiques, dans le nord du Caucase, où il a été domestiqué pour la première fois avant de conquérir le reste de l'Eurasie en quelques siècles à peine.
L'Akhal-Teke, un équidé du Turkménistan, ce cheval est considéré par beaucoup comme le plus beau cheval du monde. Sa robe le rend unique et lui vaut son surnom de "Chevaux d'or" Mustang, ils nous proviennent de l'Amérique du nord.
Le cheval le plus vieux a atteint 53 ans. Il s'agissait d'une jument de Danville au Missouri. Le cheval le plus vieux s'appelait Monty. Il a vécu dans la Nouvelle-Galles du Sud en Australie jusqu'à l'âge de 52 ans.
Le premier cheval du monde s'appelait Eohippus et faisait environ 35 cm. Il avait 4 doigts aux pieds avant et 3 doigt aux pieds arrière. Il vivait en Amérique il y a 50 millions d'années.
« Le premier animal domestiqué est le chien, mais il ne l'a pas été de manière intentionnelle, précise-t-elle d'emblée. On estime que la transition s'est opérée il y a au moins 17 000 ans, soit bien avant l'apparition de la sédentarisation ou de l'agriculture.
Les peuples de la culture de Botaï ont vraisemblablement domestiqué des chevaux pour l'équitation de chasse, et pratiqué la traite des juments pour leur lait. Leurs chevaux sont alors gardés comme « réserves de viande ».
On remarque la situation particulière de l'Islande, qui, avec 228 équidés / 1 000 habitants, est le pays européen présentant l'effectif d'équidés le plus important pour 1 000 habitants. Ce pays présente une longue tradition équestre liée à la seule race de chevaux élevée dans ce pays : le cheval Islandais.
Ainsi distingue-t-on le « destrier » ou « chargeur » (cheval de guerre), le « coursier » (cheval de vitesse), le « palefroi » (cheval de promenade notamment destiné aux dames), l'« affrus » (cheval de traction), ou encore le sommier ou « cheval de bât ».
En Europe, et conformément à des fouilles archéologiques, ce sont bien aux Gaulois et aux Celtes, que l'on peut attribuer l'invention des fers associés aux clous.
Cheval nous vient du latin "caballus", mot qui deviendra un "caval" au moyen âge. Le latin "caballus" désigne un bidet, un cheval hongre, animal châtré destiné à tirer des charges et utilisé pour les travaux agricoles, par opposition au latin "equus" qui désignait un cheval de parade ou un cheval de combat.
Les Shires atteignent une hauteur allant jusqu'à 2,05 mètres et un poids d'environ 800 à même 1000 kg. Cela signifie que les chevaux à sang froid sont non seulement plus gros, mais aussi plus lourds que la plupart des autres chevaux.
Bucéphale, Pégase, Jappeloup, Crin Blanc, Tornado.... Nombreux sont les chevaux célèbres. Certains ont marqué l'histoire par leurs performances sportives. C'est le cas notamment d'Ourasi surnommé "le Roi Fainéant", illustre champion des courses de trot et seul cheval à avoir gagné 4 Prix d'Amérique.
Le cheval de Troie a été construit par les Grecs afin de percer les défenses troyennes par la ruse. En effet, la coalition grecque était tenue en échec depuis près de dix ans sous les murailles de la cité.
Désignant une femme qui monte à cheval, le fém. de cavalier est plus souvent amazone que cavalière mais on garde aussi la forme masc.
Akhal-Teke
Il est considéré comme l'une des races de chevaux les plus belles et les plus rares au monde. En fait, les chevaux Akhal-Teke sont menacés. Il reste aujourd'hui 3000 Akhal-Teke dans le monde. La race a même failli complètement disparaître au 19ème et 20ème siècle descendant jusqu'à seulement 300 chevaux.
Traditionnellement, est désigné comme « poulain » tout jeune cheval de moins de trois ans.
Storm Cat (1983-2013) est un cheval de course pur-sang anglais né aux États-Unis de Storm Bird et d'une fille de Secretariat, il fut réputé pour ses talents de reproducteur, étant l'étalon dont la saillie est la plus chère du monde.
La France est le pays disposant du plus grand nombre de chevaux. La Belgique, malgré sa petite taille, est le cinquième pays dans le classement, avec plus de 500.000 équidés en moyenne sur le territoire. Cette étude est plus qu'un simple référencement.
Le Quarter américain
Ce cheval au caractère calme et docile est très facile à dresser. Il convient parfaitement aux débutants en équitation, aux personnes cherchant à acheter leur premier cheval et même aux enfants.