Date de la découverte : 18ème siècle, plus précisément en 1746 par le chimiste allemand Andreas Marggraf. Propriétés : comme tous les métaux, il est conducteur de la chaleur et de l'électricité.
Lawson, revenu d'un voyage en Chine en 1740, rapporta en Angleterre un procédé d'élaboration du zinc, mis en exploitation dans une fonderie installée, en 1743, à Bristol, ce qui a donné au pays le monopole de la production de zinc.
Gisements de zinc
Ce sont des gisements d'origines magmatiques, dits primaires ou bien sédimentaires, dits secondaires. Les minerais de zinc sont souvent associés à ceux de plomb, de cuivre, de fer. Les principaux gisements de minerais de zinc se situent en Chine et en Australie.
Chine. Bien que l'Australie puisse avoir les plus grandes réserves de zinc au monde, c'est en fait la Chine qui arrive en tête de la liste des 11 plus grands pays producteurs de zinc au monde, avec une production de 4.300.000 tonnes métriques en 2019, soit une augmentation de 3% par rapport à l'année précédente.
Parmi les métaux rares les plus connus, on trouve les lanthanides (sauf le cérium, le lanthane et le néodyme), les actinides et les transactinides, l'uranium et les transuraniens, le platine et les platinoïdes (qui représentent à eux tous environ 0,2·10−4 % de la lithosphère), l'argent, l'or (0,005·10−4 %), le cadmium ...
Le zinc, un alliage très performant
Le zinc est un élément naturel extrait du minerai de la blende Un processus métallurgique, comprenant le grillage de la blende, la réduction de l'oxyde de zinc obtenu et le raffinage par électrolyse, permet l'obtention du zinc utilisé dans la construction.
Les minerais de zinc sont la blende, la calamine, la smithsonite, la sphalérite. Les plus gros pays producteurs de zinc sont la Chine, le Pérou et l'Australie. Le zinc est utilisé pour fabriquer de l'acier galvanisé, c'est-à-dire de l'acier recouvert d'une fine couche de zinc pour le rendre résistant à la corrosion.
Zinc : définition et propriétés. Au troisième rang des métaux (après le fer et le cuivre), métal brillant bleu-gris, le zinc est fragile et cassant à température ambiante.
Les principaux États d'Afrique producteurs de zinc sont la Namibie, l'Érythrée, le Burkina Faso, le Maroc, et l'Afrique du Sud. Les pays du continent ayant les plus faibles productions de zinc sont la Tunisie, l'Algérie, le Nigeria, et la République démocratique du Congo.
Consommer des aliments riches en zinc réduirait le temps d'endormissement et améliorerait la qualité du sommeil. Le zinc est un minéral essentiel qui joue un rôle important à de multiples niveaux dans l'organisme.
Des études ont montré que la supplémentation en zinc pouvait réduire le taux de lipoprotéines de haute densité (HDL), le "bon cholestérol", contribuant ainsi à augmenter le risque de maladies cardiovasculaires.
Un excès de zinc est toxique (notamment au-delà de 150 mg/jour). En cas de consommation excessive de zinc on peut présenter des symptômes tels que des difficultés à parler, à marcher, des tremblements et des troubles digestifs (nausées et vomissements).
Les éléments galvanisés à chaud face à l'incendie
L'analyse comparative des résultats expérimentaux a mis en évidence un ralentissement de la montée en température induit par la galvanisation à chaud, et ceci jusqu'à la fonte du revêtement de zinc, c'est-à-dire entre 450 et 500 °C.
Des doses élevées, voire un surdosage de zinc peuvent provoquer des effets secondaires importants : affaiblissement du système immunitaire, indigestion, nausées et vomissements, problèmes intestinaux (diarrhée), maux de tête, fatigue et affection cutanée.
Naturel, le zinc présente une couleur gris clair brillante. Posé en toiture, il se patine en 1 an environ pour acquérir une tonalité plus sombre, aux reflets bleutés.
Recyclage. Le zinc laminé est non seulement recyclable à 100% mais est effectivement recyclé à 98% en France (12) et à plus de 95% en Europe de l'ouest (13)!
Selon le U.S. Geological Survey, les réserves mondiales de zinc en 2020 étaient estimées à environ 250 millions de tonnes. L'Australie, la Chine, la Russie et le Mexique figurent parmi les pays ayant les réserves de zinc les plus importantes. Le Canada se situe au onzième rang avec 2,3 millions de tonnes.
Le zinc s'oxyde plus facilement que le fer : il va donc être rongé en premier, formant ainsi une protection étanche.
Le Zinc est un oligo-élément c'est-à-dire un sel minéral présent en faible proportion dans notre organisme. Il n'en possède pas moins un rôle essentiel : stimulation des défenses immunitaires, protection contre le vieillissement cellulaire, maintien de la qualité de la peau, des ongles et des cheveux…
Les minerais de zinc se trouvent dans la nature sous deux formes principales : d'une part, les variétés sulfurées, blende (ou sphalérite) et wurtzite ; d'autre part, les variétés oxydées, smithsonite, hydrozincite (carbonates), franklinite, zincite (oxydes), hémimorphite (ou calamine), willemite (silicates).
Le zinc s'oxyde avec une patine gris clair (souvent appelée rouille blanche), pour y remédier deux solutions s'offrent à vous. Vous pouvez recouvrir l'objet de vaseline pendant 48 heures. Lavez puis séchez la surface à l'aide d'un chiffon en flanelle.
Le minerai extrait du sol est concentré par gravimétrie et flottation, puis dirigé vers une usine métallurgique (fonderie). Les plus grands gisements sont aux États-Unis, en Australie, en CEI et au Canada. En Europe, la Suède et la Pologne concentrent la plupart des gisements.