Géographe de renom, George Everest est devenu arpenteur général des Indes Britanniques en 1830 et a réalisé des cartes très précises du territoire. Ses techniques novatrices ont plus tard permis de déterminer l'altitude du plus haut sommet au monde, qui a été baptisé Everest en son honneur.
Son nom définitif lui fut donné en 1865 en l'honneur de sir George Everest. Son nom tibétain est Chomo Lungma (« Déesse mère du Monde »). L'Everest est semblable à une immense pyramide à trois faces et trois arêtes, taillée dans des schistes cristallins et des calcaires primaires déversés vers le sud.
Edmund Hillary (à gauche) et le sherpa Tenzing Norgay atteignent le sommet de l'Everest, à 8 848 mètres d'altitude, le 29 mai 1953, et deviennent les premiers hommes à marcher sur la plus haute montagne du monde.
[Il y a] 44 ans, Peter Habeler et Reinhold Messner gravissaient l'Everest sans oxygène. Le 8 mai 1978, l'Italien Reinhold Messner et l'Autrichien Peter Habeler atteignaient le sommet de l'Everest pour la première fois sans apport d'oxygène.
Les conditions climatiques sur l'Everest sont extrêmes. En janvier, mois le plus froid, la température au sommet est en moyenne de −36 °C et le ressenti peut être de −60 °C . En juillet, mois le plus chaud, la température moyenne est de −19 °C et il gèle en permanence. De juin à septembre, l'Everest subit la mousson.
La fonte accélérée des glaciers du mont Everest a des effets inattendus et macabres. Depuis quelques années, avec l'amincissement rapide de la glace, on voit apparaître peu à peu sur le plus haut sommet du monde les cadavres des alpinistes morts dans leur ascension qui avaient été enterrés par les éléments.
Il faut compter en moyenne 50 000 à 60 000 dollars pour monter en haut de l'Everest. Car une expédition comprend le permis d'ascension, mais aussi toute une équipe avec des cuisiniers, des guides, des porteurs.
L'alpiniste souligne qu'il n'y a que 20 % d'oxygène à cette altitude, et que le corps humain réagit comme si c'était 6 %. C'est comme se mettre un sac de poubelle sur la tête, un élastique autour du cou, une paille dans la bouche et courir sur 10 kilomètres en faisant du jogging , illustre-t-il.
Les alpinistes qui gravissent des sommets très élevés de plus de 6 000 mètres d'altitude ont souvent recours à des bouteilles d'oxygène pour faciliter leur ascension. La respiration permet d'acheminer de l'air et donc de l'oxygène dans tout le corps humain.
"A l'automne 1847, Waugh, General Surveyor of India travaille à la mesure du Kangchenjunga, considéré jusqu'alors comme le plus haut sommet du globe.
« Un grand nombre de personnes ayant atteint 13 des 14 sommets de plus de 8 000 mètres sans bouteille d'oxygène n'ont pas réussi à gravir l'Everest, le plus haut de tous », explique M. Richards. « Le fait que Topo et moi l'ayons tous deux gravi sans oxygène joue beaucoup sur notre confiance...
Adapté du roman de Baku Yumemakura et du manga de Jirô Taniguchi, le long-métrage d'animation Le Sommet des dieux, sacré meilleur film d'animation aux Césars 2022. Un film dans lequel le personnage de Hase Tsuneo a largement été inspiré par l'alpiniste japonais Tsuneo Hasegawa.
Le 22 mai 2019, Nirmal Purja Magar pose au sommet du mont Everest au terme de son ascension. « Nims » de son surnom, l'ancien soldat népalais, aujourd'hui alpiniste, a gravi 6 des 14 sommets de la planète s'élevant à 8 000 mètres au cours du mois d'avril 2019.
Le peuple sherpa est un groupe ethnique originaire du Tibet. En tibétain, shar désigne l'« est » et pa est un suffixe qui signifie « peuple » : d'où le mot Sharpa ou Sherpa, désignant ceux qui viennent de l'est.
Médecin Alpiniste
Christine Janin, médecin et alpiniste, est la première Française à avoir atteint le toit du monde, l'EVEREST (8848m), le 5 octobre 1990, et la première femme au monde à avoir atteint le pôle Nord sans moyens mécaniques ni chiens de traîneaux, le 4 mai 1997.
Dès l'enfance, on apprend à l'école que le plus haut sommet est le mont Everest, qui culmine à 8848 mètres. Situé dans la chaîne de l'Himalaya, à la frontière entre le Népal et la Chine, il a été escaladé pour la première fois en 1953. Depuis, d'innombrables autres ascensions ont eu lieu.
Des trous dans la neige comme toilettes
Car là-haut, les quatre camps qui les accueillent ne disposent pas de latrines. Résultat : « les alpinistes creusent des trous dans la neige et font leurs besoins dedans », explique Ang Tshering au journal britannique The Guardian.
L'altitude entraîne une fatigue importante lors d'efforts en raison du manque d'oxygène. L'adaptation au-delà de 2 000 mètres, ou moins selon les organismes de chacun, peut demander quelques jours.
D'autres méthodes furent employées pour descendre à l'aide des cordes, au moyen de « clés » autour des pieds et des mains, ou encore comme la descente « à la valaisanne », corps perpendiculaire à la paroi, tourné vers le bas, les cordes croisées sur le ventre et tenues ensuite dans chaque main les bras « en croix »…
Qu'est-ce que l'hypoxie ? Le terme hypoxie désigne une situation où la disponibilité en oxygène est réduite. Elle peut être rencontrée dans différentes situations pathologiques comme dans les maladies respiratoires ou cardiaques.
Ce phénomène est causé par la baisse de la pression atmosphérique : elle diminue avec l'altitude, alors que la pression interne reste la même, ce qui provoque une dilatation des gaz intestinaux. A partir de 3500 mètres, les scientifiques appellent cela la High Altitude Flatus Expulsion (HAFE).
« Ce qui change, c'est la pression dans l'atmosphère, plus basse à haute altitude : le nombre de molécules d'oxygène dans un litre d'air diminue au fil de l'ascension... et l'on est obligé de ventiler davantage pour récupérer la quantité d'oxygène qui permet de fournir un même effort », décrit le Dr Samuel Vergès, du ...
Élisabeth Revol, qui monte sans oxygène, considère être dans la zone de la mort lorsqu'elle arrive à 7 500 m sur le Nanga Parbat. Statistiquement, sur l'Everest, il y a plus de morts entre 7 000 et 7 500 mètres qu'entre 8 500 et le sommet.
En tout, une expédition au sommet de l'Everest dure environ 60 jours, dont 30 à 40 jours d'acclimatation entre 5 000 et 7 000 mètres, ponctués d'allers-retours en altitude. Nos groupes partent de France entre fin mars et début avril pour une tentative d'ascension au sommet en général dans la seconde quinzaine de mai.
Lieux de tournage
Le réalisateur Baltasar Kormakur a réellement tourné au Népal, au pied de l'Everest. Toujours dans le pays, la mythique cité de Katmandou a également servi de décor au film.