Le mercure, métal mythique du Moyen Âge, est liquide à température ambiante. Il est indissociable de l'or, qu'il permet de purifier. Il fut à l'origine du baromètre et de bien d'autres expériences.
Le mercure sert principalement à la production de chlore et de soude caustique par électrolyse de saumure (industrie du chlore alcali).
Il est employé dans les lampes à vapeur de mercure, les lampes à ultraviolet ainsi que dans les lampes fluorescentes, qui en contiennent quelques milligrammes. Les amalgames dentaires sont constitués pour environ la moitié de leur masse par du mercure, l'autre moitié étant de l'argent, de l'étain, du cuivre et du zinc.
Il est notamment très apprécié pour ses vertus antiseptiques, ses performances pour l'amalgame des métaux ou encore en tant que métal qui reste liquide à température ambiante. Il est utilisé sous des formes variées dans des appareils de mesure, des vaccins, des composants électroniques ou encore comme pesticide.
Le groupe Dubreuil rachète l'hôtel Mercure et l'Institut de Thalassothérapie. Jean-Paul Dubreuil a annoncé officiellement jeudi dernier, le rachat de l'hôtel Mercure**** et de l'institut de Thalasso des Sables-d'Olonne par son groupe.
De nombreux pays ont interdit les produits éclaircissants contenant du mercure en raison de leur dangerosité pour la santé humaine.
Le mercure est utilisé dans certaines mines artisanales. Des composés à base de mercure ont été et sont encore utilisés pour le traitement des semences. Les amalgames dentaires (plombages) sont composés d'environ 50 % de mercure. Le mercure est utilisé en homéopathie (mercurius solubilis).
Très simple, l'extraction à partir du cinabre s'effectue par grillage du minerai à l'air : Le mercure distillé est entraîné par l'anhydride sulfureux et l'air en excès ; les vapeurs sont recueillies dans de l'eau acidulée froide dans laquelle le mercure se condense.
Le mercure s'amalgamant avec tous les métaux sauf le fer, aucun récipient en métal ou alliage métallique qui ne soit en fer pur ne convient pour le stocker. On peut donc tout de même le stocker dans des récipients en fer, en plastique ou en verre (ou bien en céramique).
Un bref contact cutané n'est pas dangereux mais les vapeurs qui se dégagent sont dangereuses. Un thermomètre médical ordinaire ne contient qu'une petite quantité de mercure et le risque d'intoxication par inhalation est donc faible. Il est toutefois important d'éliminer rapidement le mercure.
L'odeur du mercure est-elle fiable comme mesure de détection? MAUVAISE FIABILITÉ : le mercure est inodore et non irritant.
Le mercure inorganique peut provoquer de l'insuffisance rénale et des lésions gastro-intestinales. Les sels de mercure sont irritants et peuvent provoquer des cloques et des ulcères sur les lèvres et la langue.
On prête à cette substance la réputation de pouvoir contribuer à la confection de bombes à neutrons de très petite taille, aussi dangereuses que des bombes nucléaires. Elle serait capable de diffuser des nuages toxiques et détraquer les radars…
Les espèces les plus contaminées par le mercure sont le marlin, le requin, le thon rouge, le maquereau roi et l'espadon ; ils figurent parmi les poissons à éviter ou à ne consommer qu'occasionnellement.
L'amalgamation utilise le mercure pour récupérer l'Or. Cette technique est assez ancienne et elle est très polluante, elle n'est utilisée que dans de rares exploitations artisanales. L'Or en présence de mercure a tendance à se mélanger et former un "amalgame".
Il s'agit de mettre en contact le minerai d'argent moulu, avec du mercure, du sel et du vitriol (acide nitrique et cuivre). Le mélange est foulé au pied dans la cour intérieure des ingenios. Il faut deux à trois mois pour que l'amalgame se forme.
Le mercure est un élément naturel qui existe partout dans notre système solaire. Sur la Terre, les dépôts géologiques naturels de mercure se trouvent généralement sous forme de (HgS), un minerai de sulfure de mercure. La teneur en mercure dans ce minerai, le plus important minerai du mercure, peut atteindre 86 %.
Une étude internationale (impliquant des chercheurs des Etats-Unis, de France et des Pays-Bas), publiée récemment dans la revue scientifique Nature , montre que la concentration de mercure dans les eaux de surface de quasiment tous les océans a triplé du fait des rejets d'origine humaine.
L'osmium est l'élément chimique de numéro atomique 76, de symbole Os. Son corps simple est un métal platinoïde lourd, de couleur grise, dur et cassant.
Mercure apparaît brun-grisé en couleurs naturelles. À de nombreux endroits, on peut distinguer des stries plus claires. Elles ont été formées lors d'impacts d'astéroïdes, par éjection autour des cratères principaux de matériaux plus réfléchissants que la surface.
Le mercure rejeté dans l'environnement peut s'accumuler dans l'eau où des micro-organismes peuvent contribuer à le transformer en méthylmercure, une forme de mercure hautement toxique qui risque de s'accumuler, ou de se bioaccumuler, dans les tissus vivants.
Le galinstan est commercialement utilisé pour remplacer le mercure des thermomètres.
Identification: Le mercure peut être présent dans les thermomètres pour la fièvre, les thermomètres aux bas et les thermomètres à cuisson. Les thermomètres contenant du mercure sont facilement identifiables par la couleur du liquide dans le tube. Si la couleur est argentée, il s'agit probablement de mercure.
Dans le Mercurochrome, il y a du mercure "mélangé" (entre autres éléments) à un autre corps, le brome. En solution dans l'eau, le mélange donne un liquide rouge.