Le principal support de l'hérédité est donc les gènes. Le mécanisme par lequel l'information génétique est transmise repose sur la molécule d'acide désoxyribonucléique plus connue sous l'acronyme ADN.
Gène : Portion d'ADN et donc de chromosomes qui déterminent un caractère héréditaire; un gène contient une partie de l'information héréditaire portée par l'ADN. L'absence d'un ou de plusieurs gènes peut entraîner des anomalies chez l'individu (ex : la myopathie ou la mucovicidose) : on parle d'anomalie génétique.
Les individus, et par voie de conséquence leurs gènes, sont en effet soumis à de nombreux facteurs environnementaux : alimentation, maladies, médicaments et toxiques, stress, lieu & hygiène de vie, qui peuvent modifier autant leurs cellules que leur ADN.
De nouveaux caractères peuvent apparaître à la suite d'une modification spontanée de l'information génétique. Ces mutations aléatoires sont responsables de la diversité génétique des individus.
L'hérédité concerne donc toutes les informations transmises par les parents à leurs enfants. Ces informations sont transmises par les gènes. La génétique est une science (sous discipline de la biologie) qui étudie les gènes et en particulier leurs variations accidentelles qu'on appelle mutations.
La couleur des yeux, celle des cheveux ou encore la forme du visage sont des caractères héréditaires mais d'autres ne le sont pas, comme les empreintes digitales par exemple.
Le patrimoine génétique se transmet génétiquement de génération en génération selon le type de reproduction de l'organisme. Il évolue, par le jeu de la reproduction sexuée, et via les mutations non délétères du génome, quand elles sont conservées ou favorisées par la sélection naturelle.
Deux grands mécanismes permettent d'acquérir des caractères nouveaux sans modification du génome : La symbiose qui consiste en l'association durable et mutuellement bénéfique de deux espèces différentes. L'apprentissage qui consiste en l'observation et l'imitation d'individus expérimentés par les plus jeunes.
Certains facteurs sont génétiques (causés par des changements dans les gènes) et d'autres sont d'ordre environnemental, comme l'exposition à certaines infections ou utilisation de certains médicaments.
Lors d'une reproduction sexuée, les informations sur les caractères héréditaires sont contenues dans les cellules reproductrices (ovule et spermatozoïde). Après leur fusion (fécondation), les informations sur les caractères héréditaires sont contenues dans la cellule-œuf, première cellule du nouvel individu.
L'information génétique se trouve dans le noyau de la cellule. Elle est portée par les chromosomes. Il y a chez l'être humain 23 paires de chromosomes, soit 46 chromosomes.
La transmission simultanée de deux caractères héréditaires se fait grâce à des gènes indépendants, des gènes liés et certaines techniques d'amélioration des espèces permettant d'améliorer leur rendement.
Si un gène est récessif, il faut que la mère et le père le transmettent tous les deux pour qu'il s'impose. Prenons l'exemple de la couleur du pelage des chiens. Le gène de la couleur noire est dit “dominant”, c'est-à-dire qu'il s'impose toujours face au gène de la couleur blanche.
Gregor Mendel, le père légendaire de la génétique.
Qui se maintient de génération en génération par tradition, par habitude : L'ennemi héréditaire de la famille. 4. Qui se transmet par succession.
Hérédité des caractères biologiques
Un enfant est semblable à ses parents, à la fois pour les caractères fondamentaux de l'espèce humaine, caractères biologiques majeurs, mais aussi pour bien des traits particuliers possédés par les parents. Il aura, par exemple, la peau blanche si ses parents l'ont blanche eux aussi.
L'enfant naît avec un tempérament en grande partie d'origine héréditaire. Mais ce tempérament peut changer suivant son milieu de vie et la façon dont il est élevé. Les expériences après l'adoption ont une influence importante sur l'évolution du tempérament et la formation du caractère d'un enfant.
Comme de très nombreux gènes interviennent dans le développement des organismes, on en infère que ce sont des changements dans l'expression de certains de ces gènes qui sont à l'origine des caractéristiques humaines.
Il existe quatre bases azotées différentes : l'adénine (A), la thymine (T), la cytosine (C) et la guanine (G).
Chaque être vivant en possède. La fonction de l'ADN est de stocker toutes les informations génétiques dont un organisme a besoin pour se développer, fonctionner et se reproduire. En résumé, il s'agit du manuel d'instructions biologiques présent dans chacune de vos cellules.
Un gène donne naissance à une ou plusieurs protéines, censées jouer un rôle précis au sein des cellules, remplir une fonction et donc avoir un effet à l'échelle de l'organisme.
L'hérédité des caractères acquis est une hypothèse sur un mécanisme d'hérédité par lequel les changements de physiologie acquis au cours de la vie d'un organisme (comme la croissance d'un muscle par une utilisation répétée) peuvent être transmis à la progéniture.
Un bébé hérite d'un gène de chacun de ses parents, ce qui donne les possibilités suivantes : AA, BO, AB, OO, BB, AO. Les gènes A et B sont dominants (ou“co-dominants” pour A et B), le gène O est récessif.
Tous les caractères ne sont pas héréditaires. Si l'individu subit des transformations après sa naissance à cause de son environnement (exemple : coupure, tatouage, piercing, etc.), il ne les transmettra pas à ses enfants. Ce sont des caractères non-héréditaires.