Prédateurs. Le crabe commun est principalement la proie d'oiseaux marins et de poissons.
Ce crabe présente une mue terminale liée à la régression de sa glande de mue. La longévité n'excède pas 3 à 4 ans. Les poissons et les oiseaux côtiers sont ses principaux prédateurs. Ce crabe est parasité par des vers (trématodes, sangsues), des crustacés et divers micro-organismes.
Le crabe est un appât formidable pour la pêche de la dorade. Il permet généralement de sélectionner les spécimens de belle taille bien qu'il arrive parfois de capturer de petits poissons ou d'autres espèces (loup, marbré, sar).
Des scientifiques japonais ont récemment mesuré la force contenue dans ses pinces à l'aide de l'unité Newton : il en résulte que le crabe de cocotier a une force de 3 300 Newtons dans sa chacune de ses pinces, soit 4,5 fois plus que la force maximale d'une main humaine.
Après sa mue terminale, le crabe des neiges peut vivre jusqu'à encore 6 ans lorsque les conditions sont optimales.
Les œufs des crabes marins éclosent sous forme de minuscules zoés, larves planctoniques en forme de virgule et aux longues épines.
Ils sont redoutables : les crabes de cocotier, véritables prédateurs des plages, sont munis de pinces tellement résistantes qu'elles peuvent briser des noix de coco. Un chercheur a découvert qu'ils s'attaquaient aussi à des proies vivantes.
Oui, y compris la chair humaine. Bien que la plupart des gens ne pensent pas aux crabes comme à des mastodontes des tropiques, broyeurs d'os et mangeurs de chatons, la plupart des gens n'ont jamais rencontré ce bernard-l'ermite terrestre.
Sur les 600 crabes de récifs connus, une centaine sont toxiques, mais une dizaine à peine sont susceptibles d'entraîner la mort. Il est important de ne pas oublier de mentionner le crabe de cocotier, crabe terrestre, dont la consommation peut s'avérer fatale, selon les régions et les saisons.
Un crabe très imposant et vorace
Connu pour ses dimensions impressionnantes, le crabe royal du Kamtchatka, aussi appelé crabe rouge de Norvège ou crabe de Staline est le plus grand crustacé du monde ! Son poids moyen atteint les 12 kilos pour une envergure avoisinant les 2 mètres.
Le crabe est un leurre très attractif et apprécié par les poissons. Pour le montage, il est idéal de piquer dedans jusqu'à deux hameçons pour capturer facilement la proie.
Cependant, pendant l'hiver, en Europe du nord, le crabe vert s'éloigne du rivage vers le large où il s'enfouit dans le sable. Il vit souvent dans le sable, parmi les algues ou les trous de rochers et, surtout l'été, dans la zone des marées ou les mares supra-littorales*.
Ils se nourrissent généralement de petits crustacés, de poissons, de coquillages, ou encore de cadavres d'animaux. Mais la majorité des crabes sont omnivores c'est à dire qu'ils consomment tout ce qu'ils trouvent sur leur chemin. Ce régime alimentaire opportuniste, en font de vrais « nettoyeurs » des fonds marins.
Les aigles et les loups sont les individus les plus présents (respectivement 56 et 30%). Les Alpes (65%) et plus particulièrement les Hautes-Alpes (45%) sont le plus gros foyer de concentration de ces grands prédateurs bien que l'ours brun n'y soit pas présent (uniquement dans les Pyrénées).
Le crustacé le plus impressionnant de l'océan se vend à prix d'or et la demande fait monter les cours. Les États-Unis et l'Asie ne lésinent pas sur les moyens pour garantir les volumes et la France se bat pour conserver ses approvisionnements.
Ce crabe pouvant peser 500 g est non seulement comestible, mais en plus, reconnu pour ses qualités gustatives !
Le petit animal, de 3 à 4 cm à l'âge adulte, est féroce avec l'homme. Ses pinces sont acérées et elles n'hésitent pas à couper les doigts qu'elles rencontrent.
L'araignée de mer est aussi un nom commun pour désigner une espèce de crabes de la famille des majidés. L'araignée de mer se distingue du tourteau par la grandeur de ses pattes, bien plus longues, mais des pinces plus petites et fines, ainsi qu'un corps moins robuste en apparence, en forme de poire ou de cœur.
Le champ de vision des crabes est parfaitement adapté à leur démarche. La majorité disposent d'yeux pédonculés mobiles, logés dans des orbites situées à l'avant de la carapace, qui leur offrent une vue multidirectionnelle. Un peu comme chez le caméléon. Cela semble bien fonctionner : peu de collisions sont à déplorer.
Terminologie. Le mot crabe, féminin jusqu'au XVIII e siècle, serait emprunté par deux voies différentes : d'une part au moyen néerlandais crabbe au masculin, via le picard crabo, crape et le wallon crâbe, masc. ; d'autre part au vieux norrois krabbi au masculin, via le normand crabe, crabbe, nom féminin.
A l'inverse des poissons, les crabes peuvent ressentir la douleur. C'est la conclusion d'une étude nord-irlandaise. Conséquence : les crabes souffriraient avant d'être ébouillantés.
Les crabes trop grièvement blessés par les coups de becs des oiseaux, sont alors contraints de s'auto-amputer la pince blessée. Heureusement ils ont la faculté de régénérer leurs membres (autotomie).
Ces pertes sont essentiellement compensées par la consommation d'eau, et l'humidité des branchies est maintenue grâce à de l'eau en provenance du sol ou de l'eau de pluie. Les crabes terrestres ont donc tendance à vivre dans des terriers ou au moins sous les pierres et à ne sortir que la nuit.
Plus long que large avec des pattes assez courtes, c'est exactement les raisons pour lesquelles le crabe se déplace mieux sur le côté. Ses articulations sont aussi faites pour que l'amplitude de ses pas soit plus efficace… de côté!