Les grandes catégories d'autisme sont : Kanner, Asperger, TED-NOS … Aujourd'hui, les classifications internationales n'utilisent plus la notion de Troubles Envahissant du Développement (TED) mais la notion de Trouble du Spectre de l'Autisme (TSA).
L'autisme infantile (souvent simplement appelé « autisme ») est la forme la plus courante de troubles envahissants du développement. Ses symptômes apparaissent avant l'âge de trois ans et sont présents en permanence.
Le diagnostic précise trois niveaux de sévérité de l'autisme.
La forme d'autisme léger la plus connue était le syndrome d'Asperger, également intégré dans les troubles autistiques. Même s'il rencontre des difficultés dans la vie en société, son potentiel intellectuel et sa mémoire sont souvent plus développés que la moyenne des autres enfants.
Les signes possibles de l'autisme à tout âge peuvent comprendre :
A. Le trouble du spectre de l'autisme a une origine multifactorielle
La « règle des six secondes » est une stratégie de communication utilisée pour aider les personnes autistes en leur accordant un temps de réflexion supplémentaire après une question . Au lieu d'attendre une réponse immédiate, la personne qui utilise cette règle fera une pause d'environ six secondes après avoir posé une question avant de la répéter ou de passer à la suivante.
Une personne autiste non diagnostiquée peut avoir des routines rigides et être extrêmement passionnée par certains sujets. Ces intérêts peuvent absorber une grande partie de son temps et de son attention, au point de devenir une caractéristique marquante de son quotidien.
L'autisme de haut niveau, ou de niveau 1, aussi appelé syndrome d'Asperger, est un autisme qualifié de léger, sans déficience intellectuelle. Les symptômes principaux correspondent à une altération des interactions sociales et à des intérêts et des activités restreints, stéréotypés et répétitifs.
Les facteurs environnementaux incriminés incluent notamment la prise de certains médicaments pendant la grossesse, la prématurité ou le manque d'oxygène à la naissance. A ce jour en revanche, des preuves scientifiques solides excluent le rôle des vaccins dans l'apparition de l'autisme.
Les personnes HPI et autistes diffèrent dans leur compréhension des conventions sociales et leur capacité à exprimer des émotions. Malgré des différences, les HPI et les autistes partagent des caractéristiques communes comme l'hypersensibilité sensorielle et des intérêts intenses mais spécifiques.
Avant 18 mois
L'absence de babillage, de sourire ou de réaction à la voix des parents, de pointage (l'enfant ne pointe pas du doigt en direction de l'objet qui l'intéresse), de gestes sociaux pour communiquer à partir de 12 mois (le nourrisson ne fait pas coucou, au revoir, ne lève pas les bras pour être porté, etc.)
Les points forts fréquemment mentionnés sont : le souci du détail, la loyauté, l'honnêteté, la pensée logique, les connaissances techniques et une bonne mémoire des faits, etc. Parfois, une personne avec autisme peut faire preuve de compétences exceptionnelles.
Quels sont les différents types d'autisme ?
Lorsqu'une personne autiste reçoit moins de services qu'elle n'en a besoin, ou que les services sont fournis à une intensité inférieure à ce qui est approprié, ses compétences peuvent plafonner ou décliner. Ces compétences peuvent être durement acquises et une telle régression peut être déchirante.
Symptômes
Les symptômes de l'autisme léger
Les personnes atteintes de TSA de niveau 2 auront des problèmes de communication verbale et sociale plus importants ou plus évidents que celles diagnostiquées de niveau 1. Les troubles des fonctions exécutives sont également présents, on note souvent des troubles des apprentissages (troubles dys).
Tous les autistes Asperger ou autistes de haut niveau ont un QI supérieur à 130 et sont des personnes à Haut Potentiel Intellectuel. C'est faux ! Les autistes Asperger ou de haut niveau n'ont simplement pas de retard mental, leur QI est compris entre 70 et 160.
«L'autisme virtuel réfère à des troubles du fonctionnement et du développement chez des enfants dus à une consommation excessive d'environnements virtuels dans les premières années de la vie. Ces troubles sont similaires à ceux du spectre autistique, ils remplissent les critères de diagnostic des manuels de l'OMS.
À quoi est dû l'autisme ? L'autisme est lié à des anomalies très précoces du neurodéveloppement, survenant sur un cerveau en pleine croissance et apparaissant chez le fœtus avant même la naissance. Le processus de survenue de l'autisme est multifactoriel avec une forte composante génétique.
Les personnes avec un syndrome d'Asperger voient le monde à travers d'autres fenêtres. La notion de « handicap invisible » permet de mieux reconnaître leurs troubles et de mettre en place un soutien adéquat.
Les personnes autistes ont une adhésion à des habitudes ou des rituels considérés comme non fonctionnels. Il s'agit ici de la difficulté pour les personnes autistes à changer leurs habitudes. Ce comportement est lié au fonctionnement alternatif des fonctions exécutives.
Éviter les consignes multiples, qui regroupent plusieurs tâches. Utiliser des consignes simples en mettant l'accent sur les mots importants. Répéter les mêmes mots dans différents contextes. Laisser du temps à la personne pour lui permettre de répondre à une question ou de comprendre une consigne donnée.
Pour réduire le stress d'un patient autiste lors d'une consultation, vous pourrez entre autres :