Il existe deux types de surdité, selon la partie de l'oreille atteinte et le mécanisme de survenue : la surdité de transmission et la surdité de perception.
On parle de surdité de transmission quand l'oreille externe ou l'oreille moyenne ne peuvent pas assurer normalement la conduction des vibrations de l'air. On parle de surdité de perception quand le processus de transformation des vibrations en activité nerveuse est perturbé.
Surdité de perception : un problème d'audition plus grave
Surdité de perception cochléaire : quand une partie des cellules constitutives de l'oreille interne fonctionnent mal. En cause, la cochlée chargée de traduire le son perçu en information nerveuse ou les cellules ciliées pour la transmission des sons aigus.
Quand l'atteinte auditive touche à la fois l'oreille externe et/ou moyenne et l'oreille interne, le sujet est atteint de surdité mixte. La surdité mixte s'identifie par la perte de capacités auditives, dans une oreille ou les deux.
Qu'est-ce-que la surdité de perception ? Dans la surdité de perception, les sons sont correctement transmis mais leur perception est défectueuse. Le signal sonore qui a été transformé en influx nerveu est mal interprété par le cerveau. C'est l'oreille interne qui est à l'origine de la surdité de perception.
Les surdités neurosensorielles (ou surdités de perception) sont dues au dysfonctionnement de l'oreille interne (cochlée) et traduisent généralement des lésions des cellules ciliées ou du nerf auditif. Quelques rares surdités ont pour origine les centres auditifs cérébraux.
L'hypoacousie désigne une diminution de l'audition. Plus ou moins importante, cette baisse de l'ouïe peut être temporaire ou permanente. Si la surdité survient souvent avec l'âge, elle peut aussi toucher les enfants et les jeunes adultes.
La cophose, également appelée anacousie, est un terme médical qui désigne une surdité totale de plus de 120 dB. Elle peut être unilatérale, ne s'attaquant qu'à une seule oreille ou bilatérale.
La surdité congénitale concerne des enfants nés sourds (cophose) ou bien développant une perte auditive au fil des ans. On recense en France environ un 1 cas pour 1000 naissances.
La surdité, qu'elle soit partielle ou totale, peut constituer un handicap. Parfois, malgré le port d'aides auditives, il reste difficile de vivre comme les autres. Mais tant que la surdité n'est pas constatée et reconnue de manière officielle, le handicap n'est pas confirmé.
La déficience auditive peut être due à des causes génétiques, à des complications à la naissance, à certaines maladies infectieuses, à des infections chroniques de l'oreille, à l'exposition à des sons forts, aux médicaments ototoxiques ou au vieillissement.
Le terme "surdité" est utilisé pour toute baisse d'audition. Cependant, le handicap est très différent s'il s'agit d'une surdité légère diagnostiquée sur une seule oreille ou d'une surdité profonde, bilatérale, affectant les deux oreilles.
Réponse attendue : les aires cérébrales impliquées dans l'audition sont localisées dans le lobe temporal de chaque hémisphère et celles impliquées dans les émotions correspondent à des régions cérébrales appelées les amygdales.
Toute fréquence non perçue est notée à 120 dB de perte. Leur somme est divisée par quatre arrondie à l'unité supérieure. En cas de surdité asymétrique, le niveau moyen de perte en dB est multiplié par 7 pour la meilleure oreille et par 3 pour la plus mauvaise oreille. La somme est divisée par 10.
C'est la presbyacousie, pendant auditif de la presbytie: à partir de 60 ans, les hommes perdent en moyenne 0,5 décibel/an (1), entre 60 et 70 ans 1 décibel/an, entre 70 et 75 ans 1,5 décibel/an et au-delà 2 décibels/an. Pour les femmes, les pertes sont identiques mais apparaissent 10 ans plus tard.
Selon l'audiogramme, les premiers dommages à l'oreille interne correspondent à une perte à 3 000, 4 000 et 6 000 Hz. Il y a toujours beaucoup plus de perte auditive à 3 000, 4 000 et 6 000 Hz qu'à 500, 1 000 et 2 000 Hz. La plus grande perte auditive se produit généralement à 4 000 Hz.
Les ORL recommandent souvent de recourir à l'appareillage lorsqu'une personne est atteinte d'une perte légère-moyenne, voire légère. Il n'y a pas de règle en soit, l'ORL vous prescrira une ordonnance s'il estime que votre perte est appareillable. Le patient reste le seul décisionnaire.
Pourquoi la perte de l'audition est irréversible ? La perte auditive de perception est irréversible, car une fois détruites, les cellules ciliées ou sensorielles ne peuvent être régénérées.
Ce type de surdité trouve son origine dans l'oreille externe (le conduit auditif) ou moyenne (le tympan, les osselets). En effet, la conduction des sons est altérée entre les oreilles externe ou moyenne et l'oreille interne, entraînant ainsi une perte auditive qui peut aller jusqu'à 60 décibels.
L'otalgie est l'expression clinique d'une manifestation douloureuse localisée au niveau de l'oreille. Elle est un symptôme fréquent de consultation qui s'explique par la complexité de l'innervation sensitive de l'oreille et la diversité des mécanismes de la douleur.
On parle d'ailleurs d'un « infarctus de l'oreille » pour désigner la surdité brusque. On pense également que des virus pourraient être responsables de ce phénomène. Certains provoqueraient une inflammation de l'oreille moyenne, entraînant un gonflement des tissus, réduisant directement votre capacité à entendre.
L'origine la plus fréquente d'un acouphène est une lésion de certaines cellules sensitives dans l'oreille interne. Ces cellules émettent alors des signaux parasites que le cerveau ne peut distinguer de ceux que produisent les sons extérieurs.