Les IST ont une incidence directe sur la santé sexuelle et reproductive à travers la stigmatisation, la stérilité, les cancers et les complications de la grossesse et peuvent augmenter le risque de contracter le VIH.
Une absence fréquente de symptômes
Or, lorsqu'elles ne sont pas traitées, elles peuvent avoir de graves conséquences: cécité et autres manifestations neurologiques, stérilité, transmission de la mère à l'enfant ou malformations congénitales, par exemple.
Les infections sexuellement transmissibles (IST) sont causées par des bactéries, des virus, des parasites et se transmettent principalement lors des rapports sexuels sans préservatif (vaginal, anal et oral). Certaines IST se transmettent aussi : par contact cutané lors de caresses sexuelles.
Ainsi, surviennent des complications telles des douleurs chroniques pelviennes, des grossesses extra-utérines, et une fertilité réduite. Des IST par certains types de papillomavirus provoquent le cancer du col utérin ; d'autres IST peuvent faciliter le développement de ce cancer.
Une IST augmente le risque de contracter une autre IST. Des atteintes au système immunitaire, aux articulations, aux méninges et au système nerveux sont les conséquences potentielles de certaines IST. Chez l'homme, des douleurs pour uriner peuvent persister et le risque de stérilité est également présent.
Les IST peuvent être mortelles : virus de l'immunodéficience humaine papillomavirus (cancer du col de l'utérus), herpès néonatal, syphilis, hépatite B (carcinome hépatocellulaire).
Le traitement des IST comme la chlamydia, les gonorrhées ou la syphilis se fait à l'aide d'antibiotiques. Aussi il est essentiel de faire appel à un médecin car il n'existe pas de traitement sans ordonnance. D'autres comme l'herpès génital ou le VIH sont incurables et restent à vie.
Si la syphilis dure depuis plus d'un an, les mêmes antibiotiques sont utilisés sur une durée plus longue, à savoir : pénicilline, une injection par semaine pendant trois semaines ou doxycycline par voie orale pendant 4 semaines.
Chlamydia. Chez de nombreuses personnes, cette MST ne présente aucun symptôme. Il s'agit d'une MST extrêmement courante causée par la bactérie Chlamydia trachomatis. Lorsque des symptômes apparaissent, ils ne sont généralement perceptibles que plusieurs semaines après l'exposition à l'infection.
La plupart des IST sont sans gravité et peuvent être soignées en quelques jours, d'où l'importance du dépistage pour une prise en charge rapide.
Prévenir les IST. La prévention des infections sexuellement transmissibles est primordiale. Elle passe principalement par l'utilisation du préservatif pour éviter la transmission des germes par voie sexuelle. Pour prévenir les infections par le virus VHB (hépatite B) et le papillomavirus, la vaccination est recommandée ...
Les IST les plus connues sont le VIH/Sida, les hépatites B et C, l'herpès, la blennorragie gonococcique, les chlamydioses, la syphilis et les papillomavirus.
Symptômes et signes
Une infection locale engendre une inflammation de la région infectée qui se traduit par une douleur, une rougeur, un œdème, la formation d'un abcès rempli de pus (infection à germes pyogènes), parfois une élévation de la température.
Sur ces huit infections, quatre peuvent être guéries : la syphilis, la gonorrhée, la chlamydiose et la trichomonase. Les quatre autres sont des infections virales incurables : l'hépatite B, le virus de l'herpès (HSV), le VIH et le papillomavirus humain (PVH).
Votre médecin vous prescrira des médicaments antiviraux à prendre par voie orale comme l'Aciclovir ou Valaciclovir ainsi qu'un traitement cutanée antiseptique afin de décaper les lésions. Ils réduiront l'intensité des symptômes et accélèreront la guérison des lésions.
Le préservatif est le meilleur allié contre les IST mais il ne protège pas à 100%. C'est pourquoi il est important de se faire dépister régulièrement pour prendre soin de sa santé et de celle de ses partenaires. Il est possible de poursuivre une vie sexuelle lorsque l'on a contracté une IST.
Herpès génital : l'herpès se caractérise par des lésions muqueuses en vésicules au niveau des organes génitaux, de l'anus ou de la bouche. Ces lésions peuvent entrainer démangeaisons et parfois brulures urinaires. Chlamydiose : il s'agit de l'IST la plus fréquente. Cette dernière est souvent silencieuse.
D'après les autorités de santé publique, « utiliser le sigle IST, c'est inciter au dépistage (même) en l'absence de symptômes ». Par conséquent, la seule différence entre une IST et une MST concerne la terminologie utilisée. Les sigles IST et MST désignent les mêmes maladies.
L'infection par les papillomavirus humains (HPV)
Il s'agit de l'infection sexuellement transmissible (IST) la plus fréquente.
Toutes les IST se soignent, pour la plupart d'entre elles avec des traitements très simples. Presque toutes les IST peuvent guérir sans laisser de séquelles. Si certaines IST peuvent provoquer des symptômes mineurs qui se traitent facilement, d'autres peuvent entraîner à long terme des cancers ou une stérilité.
Herpès. La contagion de muqueuse à muqueuse étant commune pour les virus de la famille des herpès, ceux-ci peuvent se transmettre facilement par la fellation non protégée et infecter la sphère orale et/ou génitale.