Le courant alternatif et le courant continu
Différentes formes de courant
Courants AC /DC : définition
Comme son nom l'indique, le courant alternatif (AC, pour Alternating Current) circule dans un sens, puis dans l'autre, alternativement. À l'inverse du courant continu (DC, Direct Current), qui se déplace toujours dans la même direction.
Courant électrique : qu'est-ce que c'est, quels sont les types de courant et comment fonctionne-t-il ?
Le courant monophasé est une forme de courant électrique alternatif simple, constitué d'une seule phase électrique. C'est ce type de courant que l'on retrouve sur la majorité des installations électriques domestiques, et donc probablement chez vous.
Juste en dessous de votre compteur Linky, vous verrez arriver des câbles électriques de grosse section. En monophasé, il n'y en a que deux : un fil de phase (souvent rouge ou noir) et un fil de neutre (bleu). En triphasé, vous en distinguerez quatre : trois fils de phase et un fil de neutre.
Si "AC" ou un symbole lié AC - (comme une ligne ondulée avec un "~") est marqué, il s'agit d'un disjoncteur AC; Les exemples incluent "Tension nominale: 230V AC" ou "50Hz AC" sur la plaque signalétique qui indique clairement qu'elle convient aux circuits AC.
C'est l'état "par défaut" de l'électricité que l'on reçoit dans les foyers français... et dans le reste du monde. La fréquence peut changer (50 ou 60 Hz), la tension aussi (230, 120 ou 100 volts) mais le courant est toujours alternatif, c'est la norme mondiale pour l'électricité du réseau.
Le courant alternatif est la forme la plus courante de courant électrique utilisé dans les ménages et les entreprises. Elle est fournie par les fournisseurs d'énergie et acheminée par le réseau électrique vers les différents sites.
Le courant alternatif de basse fréquence (50–60 Hz ) est potentiellement plus dangereux que le courant continu de puissance comparable, puisque les fluctuations alternatives peuvent perturber le rythme cardiaque et provoquer la fibrillation ventriculaire, mortelle si elle n'est pas immédiatement traitée.
Le courant continu (DC pour Direct Current en anglais) est un courant électrique dont l'intensité est constante, le flux d'électrons circulant continuellement dans une seule direction.
Le courant DC : fonctionnement
Le courant continu s'écoule constamment dans une seule direction. Le courant DC est produit par l'activité chimique des générateurs (piles, batteries , accumulateurs, panneaux solaires…). C'est ce dont on se sert par exemple pour nos téléphones ou bien nos lampes de poche.
Courant continu pour l'alimentation
Le courant continu est abrégé en "DC". VDC" signifie "Volts DC". Par exemple, si vous voyez 12VDC, cela signifie 12 Volts DC.
DC signifie Direct Current (Courant Continu). Contrairement au courant alternatif (AC), le courant continu circule dans un seul sens. Le courant continu est couramment utilisé dans les batteries, les cellules solaires et d'autres appareils électroniques tels que les ordinateurs ou les téléphones portables.
Les sources de production de l'énergie électrique sont très variées en France et dans le monde. On distingue 3 principales catégories d'électricité en fonction des sources d'énergie : l'électricité nucléaire, l'électricité issue des énergies fossiles et l'électricité verte produite à partir des énergies renouvelables.
Un courant est dit alternatif lorsqu'il circule alternativement dans une direction puis dans l'autre à intervalles réguliers appelés cycles. Il est produit par la rotation d'un alternateur. C'est le cas par exemple dans les centrales électriques. L'électricité est produite grâce à une turbine et un alternateur.
Leur principale différence est le type d'énergie qu'elles fournissent aux véhicules électriques. Les bornes pour voitures électriques DC sont généralement plus puissantes et répondent à un besoin de recharge très important. Pour un usage plus classique, une borne AC suffit.
Circulant dans le sens horaire autour de l'Antarctique, le courant circumpolaire antarctique est le courant océanique le plus puissant de la planète. Il est cinq fois plus puissant que le Gulf Stream et plus de 100 fois plus puissant que le fleuve Amazone.
La tension peut atteindre plusieurs milliers de volts , mais le courant moyen est faible.
Les moteurs à courant alternatif sont plus simples que les moteurs DC. La coupure d'un courant alternatif est plus facile car le courant passe régulièrement par zéro alors qu'en courant continu un arc électrique a tendance à subsister. Le courant alternatif est aisément transformé en courant continu.
L'alimentation électrique réglementée de votre habitation (tension nominale) est de 230 volts en courant monophasé ou 400 volts en courant triphasé.
AC/DC 12 V signifie qu'il fonctionnera sur 12 V, soit AC ou DC. Il soufflera lorsqu'il sera connecté au secteur, que ce soit 120 V ou 240 V. Il est possible qu'ils vendent un autre modèle sur la même annonce qui fonctionne en 240 V.
Pour mesurer et tester la continuité électrique, il faut utiliser un multimètre. Il s'appelle ainsi, car il permet de mesurer l'intensité d'un courant (ampères), sa tension (volt) mais aussi la résistance d'un circuit (ohms). Il peut être à aiguille même si l'on trouve majoritairement des appareils digitaux.
Une tension continue est représentée par le symbole ⎓ ou le sigle DC. · - La tension de sortie de certains transformateurs électroniques ou il est bien mentionné tension de sortie en V ⎓ ou V+ et V-. Une tension continue a une polarité.
La borne A d'un multimètre
Pour mesurer une intensité électrique, vous devrez brancher le fil rouge sur la borne A du multimètre. Ensuite, il faudra ouvrir le circuit où vous voulez faire la mesure et venir y placer le multimètre. Le fil rouge sera l'entrée de courant et le fil noir, la sortie.