Les niveaux trophiques principaux sont au nombre de quatre : les producteurs primaires, les herbivores, les carnivores et les décomposeurs.
Les végétaux et les micro-organismes autotrophes sont les premiers producteurs de matières organiques. Ils appartiennent au premier niveau trophique, celui des producteurs primaires.
Les différents niveaux indiquent à quel point les organismes sont avancés dans la chaîne alimentaire, depuis les producteurs primaires (les végétaux) au niveau 1, en passant par les herbivores (niveau 2), les prédateurs (niveau 3), et enfin les carnivores ou grands carnivores (niveau 4 ou 5).
trophique humain » (Human trophic level, HTL). 1961-2009, les scientifiques ont défini un niveau trophique de 2.2 pour l'homme... bien loin de celui que peut atteindre un prédateur supérieur (5.5 pour l'orque) ! Le niveau trophique d'une espèce est fonction de son régime alimentaire.
Un réseau trophique se définit comme l'ensemble des relations alimentaires entre espèces au sein d'un écosystème , par lesquelles l'énergie et la matière circulent. Dans le milieu marin, les relations trophiques prennent la forme d'un réseau, souvent d'une très grande complexité.
6.2.4 Chaînes alimentaires et niveaux trophiques
Le transfert de cette énergie alimentaire des producteurs à une série de consommateurs est appelé chaîne alimentaire, chaque organisme par lequel elle passe étant un maillon de la chaîne.
La définition la plus simple d'un écosystème est la suivante : il s'agit d'un ensemble d'être vivants qui vivent au sein d'un milieu ou d'un environnement spécifique et interagissent entre eux au sein de ce milieu et avec ce milieu.
Un superprédateur (également appelé prédateur alpha ou apex prédateur, alpha prédateur) est un prédateur, qui une fois à l'âge adulte se trouve au sommet de la chaîne alimentaire et n'est alors la proie d'aucune autre espèce animale.
A la base de cette échelle, et donc tout en bas de la chaîne alimentaire, la valeur 1 correspond aux plantes et au plancton.
L'épaulard, un superprédateur
Située au sommet de la chaîne alimentaire, l'orque est le plus grand carnassier des océans.
Les décomposeurs sont des êtres vivants qui contribuent à la dégradation de la matière organique morte ou des excréments en les restituant sous forme minérale. Ils jouent un rôle crucial au sein d'un écosystème car ils participent au recyclage des éléments.
Les producteurs primaires sont donc les végétaux chlorophylliens et les cyanobactéries (dont le phytoplancton), capables d'effectuer la photosynthèse et de créer de la biomasse à partir de dioxyde de carbone et de lumière solaire.
Les décomposeurs sont de petits organismes vivants, comme les vers de terre, les bactéries ou les champignons. Les décomposeurs se nourrissent de débris végétaux , de cadavres d'animaux ou encore d'excréments d'animaux. Ils décomposent tous ces débris en éléments minéraux qui seront la nourriture pour les végétaux.
Le premier maillon d'une chaîne alimentaire est un végétal (une plante). Le deuxième maillon est l'animal végétarien qui se nourrit de cette plante. Les maillons suivants sont des animaux carnivores ou omnivores.
Les consommateurs tertiaires sont les êtres vivants qui se nourrissent de producteurs, de consommateurs primaires et de consommateurs secondaires. Par exemple, les hommes sont des consommateurs tertiaires.
L'orque, elle, n'a personne à sa droite : c'est une prédatrice, qui n'a elle-même aucun prédateur : c'est elle qui est la superprédatrice.
Les décomposeurs représentent le dernier maillon de la chaîne alimentaire. Ce sont de petits organismes qui vivent dans le sol, comme les vers de terre, quelques bactéries et de minuscules champignons.
Parmi les mammifères terrestres, le tigre, le lion, le loup et l'ours sont des superprédateurs. Parmi les mammifères marins, le cachalot et l'orque sont des exemples. Parmi les poissons, on trouve le grand requin-marteau et le requin tigre. Parmi les oiseaux, l'aigle et le hibou.
Loin des clichés du prédateur assassin aux crocs bien tranchants, l'animal le plus dangereux n'est autre que le moustique avec près de 725 000 personnes tuées par an.
Quel est l'animal terrestre le plus rapide ? La vitesse des félins fait partie de leurs atouts. Ainsi, le lion et le léopard peuvent atteindre les 58 km/h, quand le jaguar, lui, peut monter jusqu'à 80 km/h. Mais il en est un qui les bat à plate couture : le guépard.
DECOUVERTE – Une équipe de chercheurs ont découvert le plus grand prédateur ayant vécu sur Terre, le spinosaurus, qui présente des traits d'adaptation à un milieu semi-aquatique. Mi-canard, mi-crocodile, ce mastodonte pesant jusquà vingt tonnes surpassait largement en taille le célèbre T-Rex.
La biodiversité désigne l'ensemble des êtres vivants ainsi que les écosystèmes dans lesquels ils vivent. Ce terme comprend également les interactions des espèces entre elles et avec leurs milieux. Bien que la biodiversité soit aussi ancienne que la vie sur Terre, ce concept n'est apparu que dans les années 1980.
La biocénose est constituée de l'ensemble des organismes vivant qui peuplent un milieu donné. Le biotope est constitué des éléments abiotiques (lumière, vent, humidité, température…) indispensables à la survie de la biocénose.
Les écosystèmes, qui sont des ensembles formés par un groupe d'êtres vivants et leur milieu de vie, peuvent être classés de de différentes façons. Il existe deux sortes de classements des écosystèmes : selon le biotope (milieu de vie) ou selon la biocénose (les êtres vivants).