Dans le chapitre précédent de Pierre et Jean, le notaire est venu annoncer qu'un héritage de 20000 francs est laissé à Jean par un ami de la famille: c'est l'élément déclencheur du malaise de Pierre. La mère a une réaction émotionnelle, comme sortie d'un rêve.
Quant à la « morale » de l'histoire, elle s'accomplit avec l'éviction du fils légitime au profit du bâtard, comme une ultime démystification de la famille bourgeoise. Trahison et adultère, fils illégitime, transmission du bien, rivalité entre frères, hantise du double, quête de l'identité...
À la fin du roman c'est l'aîné, le fils légitime, qui est exclu et s'auto-exclut du cercle familial, en s'engageant comme médecin sur le transatlantique La Lorraine. M. Roland accepte le mariage de Jean avec Mme Rosémilly et ne sera jamais au courant de la véritable paternité de son fils cadet.
Au cours d'une partie de pêche familiale en compagnie de Mme Rosémilly, les deux frères, pour séduire la jeune femme, se livrent à une compétition acharnée à la rame. Le lecteur découvre que sous une apparence d'union et d'affection, une vraie rivalité oppose les deux frères.
Le roman s'ouvre sur une partie de pêche en mer rassemblant le père Roland, sa femme, Madame Rosémilly (une amie du couple) ainsi que leurs deux enfants : Pierre, l'aîné, et Jean. Les deux garçons ont une attirance pour l'amie de leurs parents, mais celle-ci semble accorder sa préférence à Jean.
Léon Maréchal : Ancien ami de Gérôme et amant de Louise, il meurt en léguant toute sa fortune à Jean, dont il est le père. Mme Rosémilly : Jeune veuve de 23 ans, elle deviendra l'épouse de Jean.
Leurs différences ne se limitent pas à leur physique, leur psychologie aussi diffère. Pierre est un être nerveux, anxieux facilement irritable, il a un comportement agité qui s'oppose au calme de Jean. L'un est rancunier, l'autre fait preuve d'une douceur et d'une tolérance appréciées de tous.
Un jour alors que toute la famille rentre d'une balade en mer, Jean se voit hériter, seul, de toute la fortune de Maréchal, un très vieil ami de ses parents. Cet événement inattendu va alors révéler d'anciens secrets et faire éclater la jalousie latente entre Pierre et Jean.
Si tout commence paisiblement avec une partie de pêche, à bord d'un bateau baptisé « La Perle », entre gens de bonne compagnie, la famille Roland au complet et une pimpante veuve du nom de Rosémilly, tout s'achève dans les larmes, en agitant des mouchoirs blancs en direction du paquebot la « Lorraine » qui emporte l'un ...
Pierre et Jean se déroule dans le pays de Caux – que l'auteur connaît bien car il y a passé toute son enfance – et surtout dans la ville du Havre, grand port de marchandises et de voyageurs.
Le capitaine Beausire : un marin long-courrier retraité, rencontré aux heures de marée sur le port et devenu intime. Mme Rosémilly : Jeune femme, veuve de 23 ans, c'est aussi la voisine et l'amie de la famille Roland et par la suite va devenir le mari de Jean Roland.
L'histoire de Pierre et Jean se déroule dans les belles contrées normandes, région natale et où a grandi l'auteur Guy de Maupassant. Le lieu de l'histoire n'a donc pas été choisi au hasard. La grande majeure partie de l'histoire se déroule dans la ville portuaire du Havre.
Récit à la troisième personne, point de vue omniscient, le narrateur rapporte l'esprit du personnage.
Dans « l'évangile de Jean, Pierre, tout comme d'ailleurs son frère André, semble avoir été le disciple de Jean le Baptiste, avant de devenir disciple de Jésus (Jn 1, 35-42) ». Dans ce même évangile, Pierre apparaît en concurrence avec le disciple bien-aimé, parfois identifié à Jean, fils de Zébédée.
Car il y a beaucoup de choses dans "Pierre et Jean" : l'étude psychologique, l'étude de moeurs et tant d'autres choses. C'est un roman noir et cruel, en un sens ; il nous permet de découvrir les tourments psychologiques d'un personnage, décrits avec puissance par un Maupassant au sommet de son art.
Si Pierre et Jean est un roman naturaliste, alors son auteur est, selon Zola dans le roman expérimental, « observateur et expérimentateur ». On a vu dans une première partie les descriptions d'endroits et d'activités (nt. la pêche) de façon réaliste, il était alors observateur.
Pierre et Jean est le roman de l'exclusion, solidaire de l'exclusivité : Jean est le préféré, Pierre en conçoit une légitime amertume qui se dégrade en soupçon et l'isole, tandis que le reste de la famille se complaît dans une forme de tranquillité fondée sur des faux-semblants.
Le portrait des personnages Pierre et Jean Guy de Maupassant Sommaire Pierre Roland Jean Roland Louise Roland Gérôme Roland Maréchal Mme Rosémilly Marowsko La serveuse de la brasserie Le capitaine Beausire Maître Lecanu Joséphine Dr Pirette Pierre Roland C'est un homme à cheveux noirs coupés comme ceux des magistrats, ...
La principale caractéristique de la situation initiale est d'être une situation de stabilité. C'est à dire que c'est la rupture de cette stabilité qui va déclencher l'histoire, cette dernière n'ayant, dans l'accomplissement de la quête, qu'une vocation : rétablir la stabilité perdue.
Les éléments suivants doivent, en principe, faire partie de la situation initiale : la description du héros ou de l'héroïne (quelques caractéristiques physiques et psychologiques), le lieu, le temps et l'action principale qui occupe le héros avant que sa vie soit perturbée.
C'est la « veuve d'un capitaine au long cours, mort à la mer deux ans auparavant », une femme jolie et charmante, « blonde avec des yeux bleus, une couronne de cheveux follets envolés à la moindre brise et un petit air crâne, hardi, batailleur, qui ne concordait point du tout avec la sage méthode de son esprit ».
Dans « Pierre et Jean », nous sommes au Havre, à la fin du XIX ème siècle chez les Roland, père, mère, fils, fils…
PIERRE → PHYSIQUE : Pierre est un homme brun âgé de 30 ans, né en 1855. Il est décrit comme étant maigre, ayant des favoris noirs coupés. → MORAL : Pierre est décrit comme quelqu'un de vif, d'intelligent, changeant et tenace avec en tête, pleins d'idées philosophiques et impossibles à réaliser. Il est jaloux.