Elle peut même provoquer des vomissements ou la fracture d'une côte si vous toussez très fort. La toux peut être sèche et quinteuse ou grasse et productive (expectorations). Il arrive parfois que les expectorations contiennent du sang provenant des poumons.
Mais si des quintes inexpliquées durent plus de trois à six semaines, si elles s'aggravent ou si elles s'accompagnent d'autres symptômes comme des difficultés à respirer ou du sang dans les crachats, il est important de consulter un médecin.
Une toux n'est jamais normale : elle n'est pas forcément grave, bien sûr, mais elle doit faire l'objet d'une consultation médicale, surtout si elle devient chronique, c'est-à-dire si elle persiste plus de 3 semaines. Dans ce cas, une radiographie des poumons et un examen médical sont nécessaires.
Si vous avez une toux chronique avec glaires, il se peut que vous souffriez d'une bronchite chronique, fréquente chez les fumeurs. La toux sèche est aussi une caractéristique de la Covid-19, dont les symptômes peuvent durer longtemps. Cependant, il est rare que la Covid-19 entraîne une toux chronique après guérison.
Si la toux grasse est généralement bénigne, elle peut aussi révéler des pathologies plus graves (bronchite chronique, infection bactérienne importante, pneumonie, œdème pulmonaire, tuberculose, asthme...).
Toux persistante
Elle a trois principales causes : l'écoulement nasal provoqué par une rhinite allergique ou une sinusite chronique (elle représente à elle-seule la moitié des toux persistantes), l'asthme et le RGO, ces affections entrainant une irritation locale (trachée, œsophage…).
La toux chronique - d'une durée supérieure à un mois - est un motif fréquent de consultation. Trois principales maladies sous-jacentes peuvent entraîner des toux persistantes, mais de nombreuses affections peuvent les expliquer. Tour d'horizon des pathologies à l'origine de toux chroniques.
Des douleurs au dos
C'est le cas du cancer du poumon, qui lorsqu'il métastase au niveau des os, peut entraîner des douleurs osseuses particulièrement au niveau de la colonne vertébrale, des côtes, des bras et des jambes.
Ainsi une simple prise de sang pourrait déterminer qui doit se voir conseiller un dépistage précoce avec une plus grande précision. Cette identification des patients à risque de cancer du poumon permet dès lors de les orienter plus rapidement vers des examens spécifiques (CT scanner à faible dose).
Les douleurs du thorax : définitions et localisations
Une douleur thoracique se caractérise par une douleur aiguë ou sourde qui apparaît dans le thorax (au niveau de la poitrine) mais peut aussi se manifester seulement par une sensation de gêne.
Cette douleur irradie souvent vers une ou les deux oreilles ; une déglutition difficile; une adénopathie : gonflement d'un ganglion ou présence d'un nodule au niveau du cou ; une toux chronique (éventuellement avec des crachats teintés de sang);
D'autres manifestations sont liées à une extension locorégionale de la tumeur : douleurs au niveau de la paroi thoracique ou de l'épaule, maux de tête, œdème (gonflement) du visage, du cou et des creux au-dessus des clavicules, turgescence des veines jugulaires, gêne ou blocage à la déglutition, altération de la parole ...
La toux est un réflexe naturel de défense pour expulser les mucosités ou les agents irritants des voies respiratoires. Elle peut être aiguë, chronique, sèche ou grasse. Elle est, le plus souvent, due à une infection virale mais peut être provoquée par d'autres maladies : reflux gastro-œsophagien, asthme, allergie…
La bronchite chronique et la dilatation des bronches. La bronchite aiguë infectieuse allergique ou toxique. Une infection pulmonaire : pneumonie, tuberculose, aspergillose.
Une toux d'irritation, c'est une toux sèche provoquée par une irritation des voies respiratoires : plus on tousse, plus l'irritation augmente, et plus on tousse à nouveau. La toux d'irritation est fatigante et peut faire mal à la poitrine quand elle dure longtemps.
Consistance du mucus
une consistance mousseuse témoigne de maladies comme la pneumonie et un reflux œsophagien ; une consistance très liquide peut être causée par une inflammation : sans infection (allergie, asthme) ; ou avec infections (sinusite, rhume, grippe).
"Les expectorations sont simplement le reflet du mucus qui contient plus ou moins des débris cellulaires. Et l'expectoration grise est une expectoration presque normale, elle est souvent blanche. C'est la couleur du mucus" rassure-t-il.
Qu'est-ce qu'une bronchite aiguë ? Gorge qui gratte, toux… Il peut s'agir d'une bronchite. La bronchite aiguë est une inflammation de la muqueuse des bronches, causée la plupart du temps par des virus.
Dans l'immense majorité des cas, la toux grasse est provoquée par une infection virale de l'hiver : rhinopharyngite, sinusite, bronchite. On commence par avoir une toux sèche puis, au bout d'un jour ou deux, elle se transforme en toux grasse avec des glaires. Souvent on a également de la fièvre et un nez bouché.
L'évacuation des glaires est normale et nécessaire pour nettoyer les bronches. Mais une expectoration excessive peut être le signe d'une maladie des voies respiratoires.
La toux nocturne. La toux s'aggrave souvent lorsque l'on est en position allongée et a ainsi tendance à perturber le sommeil. Elle peut être le symptôme d'une rhinite ou d'un rhume ou bien causée par des remontées digestives acides ou un écoulement nasal dans l'arrière-gorge.
Quels sont les symptômes ? La toux sèche provoque une irritation de la gorge et des douleurs qui s'intensifient la nuit, au point de provoquer des insomnies. Elle entraîne également une sensation de gorge qui gratte, une douleur au thorax.