L'histoire du parfum débute avec son commerce qui voit le jour grâce aux Sumériens, une civilisation située en Mésopotamie. Les Sumériens en distribuaient auprès de tous les peuples et particulièrement aux Égyptiens qui en faisaient une consommation importante.
En 1882, Paul Parquet (en) créa Fougère royale, le premier parfum faisant appel à un produit de synthèse, la coumarine. Aimé Guerlain, fils du parfumeur qui avait ouvert un magasin à Paris en 1828, créa en 1889 le premier parfum à éléments de synthèse à base de vanilline et de coumarine, Jicky.
Les premières traces de l'usage de la parfumerie remontent à l'Antiquité. Néanmoins, cette dernière était plutôt réservée au culte des dieux. De même, les matières premières étaient utilisées brutes, directement sous forme de fleurs, de plantes aromatiques ou de résines.
Premiers parfumeurs célèbres
Pierre-François Lubin (1774-1853), créateur de L'Eau de Toilette, installé à partir de 1798 au 53 rue Sainte Anne à Paris (alors nommée rue Helvétius), à l'enseigne « au Bouquet de Roses » ; Alfred d'Orsay.
Pour la chasse. Bien loin de l'utilisation qu'on en fait aujourd'hui, les hommes de la fin de la Préhistoire (au Néolithique) l'utilisaient pour la chasse. Ils se frottaient alors à des essences et des aromates de certains végétaux pour impressionner le gibier.
Au XIXe siècle, Aimé Guerlain, fils du parfumeur qui ouvre un magasin à Paris en 1828, crée en 1889 le premier parfum à éléments de synthèse (vanilline et coumarine) : la parfumerie moderne est née !
Dans la composition d'un parfum, les matières première végétales sont sous forme d'huiles essentielles, d'absolues, d'hydrolats, d'extraits CO2, d'huiles végétales ou de macérats huileux. Animale : cire d'abeille, ambre gris, castoréum, civette, musc… Les matières premières animales sont autorisées.
Un créateur de parfum débutant perçoit une rémunération de 2 000 € à 2 500 € bruts par mois. Un profil confirmé avec une dizaine d'années d'expérience peut voir son salaire grimper jusqu'à 10 000 €, là où la rémunération d'un grand « nez » pourra s'envoler jusqu'à plusieurs dizaines de milliers d'euros.
«Le Parfum est l'histoire vraie de Jean-Baptiste Grenouille, un homme qui a vécu en France au XVIIIe siècle. Il ne ressentait rien, ni l'amour ni la joie... aucun sentiment. En revanche, il avait un odorat hors du commun.
Ce sont d'abord les Crétois et les Phéniciens qui bénéficient du savoir-faire des Égyptiens en matière de parfum, qu'ils transmettront aux Grecs. Forts de leurs divers comptoirs commerciaux du Proche-Orient, ils découvrent et importent de nouvelles matières odorantes comme le safran ou l'encens.
Le parfum est un instrument de séduction. Il a une fonction esthétique et érogène, mais il est aussi un puissant vecteur d'image par lequel on affirme la position que l'on tient ou que l'on veut renvoyer dans la société. Etroitement lié à la notion de plaisir, le parfum influence nos états d'âme.
Grasse est aujourd'hui la capitale mondiale du parfum, car plusieurs grandes parfumeries y détiennent des parcelles au niveau desquelles ils cultivent leurs matières premières. On trouve d'ailleurs dans ces différents champs, de nombreuses fleurs rares qui y poussent dans de très bonnes conditions.
On distingue deux procédés de fabrication du parfum : la distillation et l'extraction. Elle consiste à extraire le parfum par vapeur d'eau dans un alambic. L'alambic est une cuve en acier surmontée d'un tuyau en serpentin dans laquelle on place les végétaux et 5 à 10 fois leur volume d'eau.
La parfumerie est l'art et l'industrie de la fabrication de parfums. C'est aussi le lieu où l'on fabrique ou vend les parfums.
Chanel "N°5", le parfum le plus célèbre du monde, en demeure sans doute l'exemple le plus parlant. Il contient des composants synthétiques, à la demande de Coco Chanel, ce qui a bouleversé les codes des années 1920.
Yves Saint Laurent a réussi à concentrer ces traits de caractère dans un parfum imposant qui ne laisse personne indifférent, Opium. Connu dans le monde entier pour sa qualité et son odeur hors du commun, il s'agit d'un des meilleurs parfums de tous les temps.
Le nez est surtout connu pour être le professionnel qui crée les parfums. Il travaille au sein de parfumeries de luxe ou encore pour les PME (Petites et Moyennes Entreprises) productrices de matières premières naturelles (fleurs) et synthétiques (chimie).
La formation minimum requise pour être parfumeur est un bac+3 scientifique type licence de chimie, licence de biochimie ou de biologie ou encore licence pro industries chimiques et pharmaceutiques, cosmétologiques et santé. Il est ensuite possible de poursuivre sur un master en chimie, cosmétologie.
Un parfum, en règle générale, est composé d'un principe dit de pyramide olfactive. Cette pyramide, est composée de 3 notes différentes : la note de tête (tout en haut de la pyramide), la note de cœur (au centre) et la note de fond (à la base). Note de tête, note de cœur, note de fond,…
Chaque parfum appartient à une famille olfactive. En tout, il en existe sept : hespéridée, florale, fougère, chyprée, boisée, orientale et aromatique.
Parmi les meilleures marques de parfums naturels pour femme à l'heure actuelle, on retrouve L'Artisan Parfumeur, la marque Honoré des Prés, Tolteca et ses parfums végans, la marque Buly et bien évidemment Weleda. Côté parfums Bio, il faudra regarder les produits de la marque Pur Eden, Melvita, Acorelle ou Florame.