Même si le cerveau meurt, le cœur peut continuer à battre Durant les premières minutes post-mortem, les cellules cérébrales peuvent survivre. Le cœur peut continuer à battre sans son approvisionnement en sang. Le foie, s'il est sain, peut même continuer à décomposer l'alcool.
Qu'est-ce qui continue de grandir quand on est mort ? En réalité, aucun tissu du corps ne continue de croître après la mort. Les cheveux et les ongles, comme tout autre tissu, cessent de se développer dès que la circulation sanguine s'arrête.
Le cerveau et les cellules nerveuses nécessitent un apport constant d'oxygène et meurent en quelques minutes après l'arrêt respiratoire. Viennent ensuite le cœur, le foie, puis les reins et le pancréas, qui peuvent survivre environ une heure. La peau, les tendons, les valves cardiaques et les cornées restent viables pendant une journée.
► Le cerveau peut encore fonctionner pendant plusieurs minutes (voilà pourquoi depuis 1968, l'arrêt cardio-respiratoire n'est plus considéré comme suffisant pour déclarer l'individu mort et le critère de décès est aujourd'hui l'arrêt du fonctionnement du cerveau ou "mort encéphalique").
Le système cardiaque :
Le cœur étant «l'organe-roi» du corps humain, il se battra jusqu'à la fin pour prolonger la survie du corps car lorsqu'il s'arrêtera, ce sera le signe final que la vie a quitté le corps.
De même que les rythmes cardiaque et respiratoire diminuent de manière notable. Le manque d'énergie se fait sentir, et l'individu entre dans ce qu'on peut appeler un état d'inconscience et/ou de calme. Parfois, des épisodes de confusion, voire de délire, peuvent apparaître.
La question de savoir si nos morts nous voient dépend de la croyance individuelle de chacun. Certaines personnes croient en l'existence d'un monde spirituel où les morts peuvent communiquer avec les vivants, tandis que d'autres ne croient pas en l'existence d'un tel monde.
Mais le cœur et le système gastro-intestinal ont leurs propres stimulateurs cardiaques indépendants qui continuent à fonctionner pendant un certain temps. Ces derniers laissent en marche le foie et les reins pendant une brève période avant que les organes ne soient privés de sang.
Somnolence. En s'approchant de la mort, une personne peut dormir davantage, être somnolente ou être difficile à réveiller. Elle peut tomber endormie même en parlant. Elle peut aussi perdre lentement conscience au cours des jours ou des heures qui précèdent sa mort.
À travers son livre Le Dernier souffle, co-écrit avec le philosophe Régis Debray, le Dr Claude Grange dévoile son expérience de médecin en soins palliatifs. Un récit empreint d'une humanité rare, qui a capté l'attention du réalisateur Costa-Gavras, donnant naissance à un film poignant qui sort le 12 février 2025.
Les premiers instants qui suivent la mort peuvent être étonnamment actifs. Durant les premières minutes, des cellules cérébrales peuvent survivre. Le cœur peut continuer à battre malgré l'absence d'irrigation sanguine. Un foie sain continue de métaboliser l'alcool.
Cette période de transition est plus ou moins longue et dépend souvent aussi de la vie que chacun a menée. Une fois le jugement prononcé, l'âme peut se rendre soit au paradis, soit en enfer, ou encore être envoyée dans un autre monde, jusqu'à ce qu'elle puisse trouver la paix ou se réincarner.
Le hadith suivant décrit trois actes qui se poursuivent après la mort : « Quand un homme meurt, ses bonnes actions prennent fin, sauf trois : la charité continue, la connaissance utile et un enfant pieux qui priera pour lui . »
Le cœur et la respiration s'arrêtent (l'un entraîne l'autre). Puis la circulation sanguine s'arrête.
Quelle est l'odeur d'un corps mort ? "Les premières heures suivant le décès, le corps a une odeur de viande froide. Cette odeur va évoluer et tendre vers une odeur caractéristique de certains fromages forts comme l'Époisses ou le Maroilles", compare notre interlocuteur.
La liquéfaction. Les bactéries présentes dans le corps, notamment au niveau de l'intestin, commencent à se multiplier. Elles submergent le système digestif, entraînant la production de gaz dans tous les organes du corps. Celui-ci remplit l'abdomen, qui se gonfle et dégage une forte odeur.
Lorsque le lien entre le champ vital de la conscience et la forme matérielle est rompu, la conscience se détache du corps et passe dans l'enveloppe subtile – appelée éthérique. C'est une transition de l'extérieur vers l'intérieur, de la forme visible à l'être invisible.
Certaines personnes inconscientes peuvent toujours entendre quelques heures avant leur mort, conclut une étude menée par des chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique. Ils nuancent toutefois que la capacité d'entendre diffère de la capacité de comprendre.
Les lividités cadavériques (ou livor mortis) sont une coloration rouge à violacée de la peau liée à un déplacement passif de la masse sanguine vers les parties déclives du cadavre, qui débute dès l'arrêt de l'écoulement du sang.
Quand le corps physique meurt, l'esprit continue de vivre. Dans le monde des esprits, les esprits des justes « seront reçus dans un état de bonheur, qui est appelé paradis, un état de repos, un état de paix, où ils se reposeront de toutes leurs difficultés, et de tous les soucis, et de toute tristesse » (Alma 40:12).
Sept minutes. C'est le temps qu'il passe cliniquement mort, alors que les urgentistes bataillent pour relancer ses fonctions vitales. Pour les médecins, chaque seconde compte. Au-delà de cinq minutes d'arrêt cardiaque, le cerveau risque de souffrir de dommages irréversibles.
Le processus de putréfaction commence à ce stade. De plus, les organes lâche un à un, en commençant par le foie puis le pancréas puis les reins.
Certaines études ont estimé que jusqu'à 50 % des personnes qui ont perdu un proche entendent sa voix durant la période de deuil. Par ailleurs, nos recherches ont aussi montré que certains croyants entendent parfois la voix de Dieu comme si c'était une autre personne avec qui ils peuvent réellement parler.
Dès l'arrêt de ses fonctions vitales, le corps humain entre dans un processus de décomposition. Le sang ne circule plus, le corps perd son eau, tandis que les bactéries et enzymes qu'il contient dégradent les tissus et les organes.
Dans ce cas, la toilette préliminaire faite dans l'établissement pourra être profitable à son travail, par exemple le maintien des yeux et de la bouche fermée retardera le dessèchement des muqueuses (bord des yeux et de bouche) donnant un résultat visiblement difficile à supporter pour les proches.