Issu de l'évolution du bas latin et du latin vulgaire vers le gallo-roman au cours du premier millénaire de l'ère chrétienne, le français, langue royale, devient une langue juridique et administrative avec l'ordonnance de Villers-Cotterêts en 1539.
Les origines de la langue française se trouvent dans le latin vulgaire, tel qu'il était parlé dans le nord de la Gaule, et plus spécialement entre Paris et la Vallée de la Loire. «Vulgaire» est à prendre au sens étymologique: commun, populaire, par opposition au latin classique; le mot n'a rien de péjoratif.
1- Le sumérien
Le sumérien serait la langue écrite la plus ancienne jamais recensée par les historiens. Elle était employée à Sumer, une région au sud de la Mésopotamie qui correspond à l'Irak actuel.
L'ancien français est l'ensemble des dialectes de la langue d'oïl, durant le Moyen Âge, soit environ quatre siècles de littérature.
L'état de langue précédent (avant l'an mil) se nomme très ancien français ou proto-français (c'est la langue du serment de Strasbourg, rédigé en 842).
Jusqu'au XIIIe siècle, bonjour s'écrivait en deux mots, bon jour, et signifiait « jour favorable, temps heureux ». Par la suite, « bon » et « jour » se sont soudés en une formule de salutation.
À cette époque, les gens du peuple étaient tous unilingues et parlaient l'un ou l'autre des nombreux dialectes alors en usage en France. Seuls les «lettrés» écrivaient en «latin d'Église» appelé alors le «latin des lettrés», aujourd'hui «latin ecclésiastique», et communiquaient entre eux par cette langue.
Aujourd'hui, la plupart des spécialistes envisagent l'apparition du langage en deux étapes : une première phase de langage primitif ou protolangage parlé par l' Homo erectus , suivie par le langage complexe avec Homo sapiens .
Comme l'explique Le Figaro, « la plupart des linguistes admettent que les langues indo-européennes modernes descendent toutes d'une langue ancêtre commune, appelée proto-indo-européen, parlée il y a 6.000 à 4.000 ans par les hommes préhistoriques » qui colonisaient alors l'Eurasie (territoire couvrant l'Europe et l' ...
Le basque est considéré comme la plus ancienne langue parlée en Europe. Il est parlé dans la région frontalière franco-Espagnole, sur la côte atlantique. Avec six millions de locuteurs, le catalan est la deuxième langue la plus parlée en Espagne.
Ibn Asākir (1105-1175), dans son Tārīkh, rapporte d'Ibn 'Abbâs : la langue d'Adam, dans le jardin, était l'arabe. Quand il eût désobéi, Dieu l'en dépouilla et il parla le syriaque.
Le français est parlé dans des zones du monde à la démographie très dynamique, comme l'Afrique subsaharienne. Dans quelques décennies, il devrait donc être utilisé par 750 millions de personnes. Résultat : le français serait la langue la plus parlée au monde à l'horizon 2050.
La langue française est née vers le 9e siècle d'un mélange de latin, de langue germanique et de francique. Elle se nommait alors le « françois » (prononcé « franswè »). À l'époque, la langue française n'était parlée que dans les régions d'Orléans, de Paris et de Senlis, et ce, par les classes sociales les plus aisées.
C'est une langue celtique, comme le gaélique d'Irlande et d'Ecosse ou le brittonique du Pays de Galles et de Bretagne. Le gaulois est issu de la même souche indo- que le latin, d'où des parentés linguistiques. Des dialectes gaulois locaux ont vraisemblablement existé, mais n'ont pas laissé de traces tangibles.
La langue de Guillaume conquiert l'Angleterre
Et pendant trois siècles, toute l'élite anglaise parlait l'anglo-normand, une version du français qui n'avait rien d'anglais. Les premières légendes du Roi Arthur furent écrites, le plus souvent, en anglo-normand.
Francique. Au point de vue historique, le mot «francique» désignait à l'origine soit la langue des Francs soit celle des régions peuplées par les Francs. Cependant, si les premiers Francs parlaient des langues du bas-allemand, les contemporains de Charlemagne parlaient déjà des langues du haut-allemand (Hochdeutsch).
Homo erectus communiquait sans doute avec quelques dizaines de mots, mais sans faire de phrases. Homo neandertalis et Homo sapiens savaient parler. L'étude de leur crâne montre qu'ils en avaient la capacité physique. Et le langage leur était nécessaire pour transmettre leurs connaissances techniques.
Les écritures cunéiformes sont les plus anciennes connues. Elles étaient utilisées par les Sumériens, il y a 5 000 ans. Grâce à elles, on a la certitude que l'être humain parlait il y a 5 000 ans. Mais on se doute bien que nos ancêtres maîtrisaient la parole bien avant cela !
L'akkadien, qui sera parlé au moins jusqu'au i er siècle, va devenir la langue diplomatique du Proche-Orient et se divisera en deux branches, le babylonien et l'assyrien.
Langue d'hier, langue de demain
La langue d'origine est donc le plus souvent la langue première des personnes migrantes, celle qui dans leur répertoire est utilisée dans le cercle familial, des proches ou des co-nationaux.
Dans le cas d'un enfant qui n'a pas encore appris à parler, la langue maternelle est la langue parlée le plus souvent à cet enfant à la maison. Un enfant qui n'a pas encore appris à parler a plus d'une langue maternelle seulement si ces langues lui sont parlées aussi souvent, afin qu'il les apprenne en même temps.
Chez Dante, il y a aussi l'idée que Dieu pratique une communication télépathique en produisant des sons dans la tête d'Adam. Mais presque tous les Pères de l'Eglise, d'Origène à saint Augustin, considèrent l'hébreu comme la langue primordiale de l'humanité.
Quel est le mot le plus long en français ? Le plus long mot français officiellement reconnu par l'Académie française est « anticonstitutionnellement », qui comporte 25 lettres.
Issu de l'évolution du bas latin et du latin vulgaire vers le gallo-roman au cours du premier millénaire de l'ère chrétienne, le français, langue royale, devient une langue juridique et administrative avec l'ordonnance de Villers-Cotterêts en 1539.
Le latin est alors la langue maternelle de la majorité de la population de l'Empire d'Occident et partout la langue véhiculaire. Le latin écrit est partout le même, tandis que le latin parlé varie selon les provinces, sans que cela nuise à l'intercompréhension.