Les origines de cette fête sont multiples et remonteraient à l'antiquité. Dès le IIème siècle avant J. -C., Babylone consacrait 5 jours de festivités (les Sacées) en l'honneur de la déesse Anaïtis afin de célébrer le début du printemps et le renouveau de la nature. Pendant cette période, l'ordre établi était renversé.
Le carnaval vient du latin médiéval carne levare : enlever la viande (des repas). La viande désignant le gras que l'on mange les jours gras (Autrefois, on les appelait aussi les jours charnels). Le carnaval a le même sens que le carême-entrant ou carême-prenant qui désignaient, à l'origine, le début du carême.
Les origines du Carnaval et la Grèce :
Ces fêtes se déroulaient à la fin de l'hiver pour célébrer le retour du printemps. Cette fête durait 5 jours et après un défilé à travers champs les cérémonies étaient consacrées au théâtre, aux mascarades et aux mimes du mariage sacré de Dionysos et de son épouse.
On peut considérer ainsi les Lupercales, célébrations qui avaient lieu dans la Rome antique à la mi-février, comme les prémices du carnaval. Dans la République de Venise, le plus ancien édit conservé mentionnant le carnaval date de 1094.
Les Romains fêtent les saturnales, en l'honneur du dieu Saturne. Pendant ces divertissements, les rôles sont inversés. Les esclaves s'habillent en rois et les hommes en femmes. Avec le temps, et pour mieux contrôler ces fêtes populaires, l'Église ajoute le carnaval à son calendrier.
Mais une question se pose, pourquoi brûle-t-on Mr Carnaval ? Cette tradition s'explique par le fait qu'en brûlant Monsieur Carnaval, on met un terme à l'Hiver et on annonce les couleurs du Printemps ! Monsieur Carnaval représente en effet tous les aspects négatifs de l'Hiver, le froid, la tristesse, etc.
Du mot « carnaval », on a dérivé les mots « carnavaleux » et « carnavalier ». Le premier désigne dans la région de Dunkerque et au Québec un participant au carnaval ,. Le second est plutôt un artiste créant des œuvres pour le carnaval tels que chars, géants, grosses têtes, etc.
Quelle est l'origine de la tradition du carnaval ? Les origines de cette fête sont multiples et remonteraient à l'antiquité. Dès le IIème siècle avant J. -C., Babylone consacrait 5 jours de festivités (les Sacées) en l'honneur de la déesse Anaïtis afin de célébrer le début du printemps et le renouveau de la nature.
Durant le premier bal du Carnaval de Rio qui s'est tenu en 1840, les participants dansèrent la polka et la valse et non pas la samba qui ne fut introduite qu'en 1917. On pense que le terme carnaval est dérivé de Carne Vale qui signifie "adieu à la viande".
Beaucoup plus traditionnel, le carnaval de Venise datant de la Renaissance est le plus vieux au monde. Les carnavaliers impressionnent le public du fait de la magnificence de leurs costumes !
Ce sont des grandes parades dans les rues, des défilés de chars, des fanfares et surtout des déguisements avec des masques. Haut en couleurs c'est l'occasion de supprimer toutes les barrières sociales et les seules bagarres autorisées sont faites à coup de serpentins et de confettis.
En Février, c'est la saison du carnaval qui s'est ouverte : Celui de Venise (du 14 au 24 février) a lieu pendant les 10 jours qui précèdent le mercredi des Cendres. C'est sans doute le plus ancien du monde, puisqu'il daterait du 10ème siècle (des écrits à son sujet remontent à 1094).
Le carnaval réunit une dizaine d'écoles de danse traditionnelles de samba qui défilent les unes après les autres selon un calendrier et un thème précis. Les meilleures d'entre elles ont la chance de faire partie du Groupe Spécial.
Les Romains fêtent les saturnales en l'honneur du dieu Saturne. Pendant ces divertissements, les rôles sont inversés. Les esclaves s'habillent en roi et les hommes en femme. Avec le temps et pour mieux contrôler ces fêtes populaires, l'église ajoute le carnaval à son calendrier.
Carnaval provient du terme italien "Carne Levare" qui signifie "retirer la viande" (d'où les privations du Carême). Dans sa forme religieuse, Mardi Gras précède les "Mercredis des cendres", et marque alors l'entrée en Carême représentant les 40 jours du Christ dans le désert.
Origines païennes
Dans l'Antiquité Romaine, le calendrier commençait au mois de mars, de façon à faire coïncider le début de l'année et le renouveau de la nature. Ainsi de grandes fêtes marquaient cette période des calendes de mars.
Le carnaval de Rio de Janeiro (au Brésil. En une phrase : c'est le plus grand carnaval du monde ! rue avec des gradins de chaque côté, accueillant plus de 70 000 personnes).
Le Mardi-Gras est prévu aux dates suivantes : mardi 1er mars 2022. mardi 21 février 2023. mardi 13 février 2024.
Déjà sous l'Antiquité on inversait les rangs sociaux : les maîtres devenaient esclaves et les esclaves devenaient maîtres, pendant 5 jours ! Dérivés de rituels antiques, les carnavals sont traditionnellement associés au calendrier chrétien et culminent à la période de Mardi gras, qui tombe le 13 février cette année.
Les dates actuelles de cette fête sont les mardis suivants, selon le comput : Année dernière : mardi 16 février 2021 ; Année en cours : mardi 1er mars 2022 ; Année prochaine : mardi 21 février 2023.
Dans des pays étrangers où l'hiver est très long, en Belgique, en Suisse ou encore au Canada, on parle de "bonhomme Hiver", le brûler signifie que l'hiver est enfin fini. C'est une façon de célébrer l'arrivée du printemps.
Les cendres des feux de la Saint-Jean préservaient les récoltes de la foudre et des orages. Et pour les amoureux, le fait de sauter par-dessus le feu garantissait que leur amour dure toute l'année. En outre, depuis 1982, c'est aussi la fête de la musique qui, le 21 juin dans plus de 100 pays, célèbre le début de l'été.
Rouge, jaune, vert, rose… Les arlequins sont les stars du carnaval avec leurs costumes de toutes les couleurs !
Zoom sur la date du Mardi gras 2021
En effet, Mardi gras précède Pâques de 47 jours. Les règles de calcul des fêtes religieuses ont été établies au 4ème siècle. Lors du concile de Nicée en 325, Pâques est célébré le premier dimanche qui suit la pleine lune après le 21 mars.