Le plus grand tremblement de terre jamais enregistré est le séisme de Valdivia (de magnitude 9,5) qui a eu lieu au Chili le 22 mai 1960, suivi d'un tsunami dévastateur, dont les effets destructeurs ont été ressentis dans tout le Pacifique (côtes d'Hawaï et du Japon).
Séisme de 1960 à Valdivia est un mégaséisme qui a eu lieu le 22 mai 1960 à 19 h 11 UTC. Sa magnitude, la plus élevée jamais enregistrée, a été estimée à 9,5. Son épicentre était situé dans le sud du Chili, près de Lumaco, à environ 570 kilomètres au sud de Santiago du Chili.
Dans le cas de la Californie, certains sismologues américains tentent de faire des pronostics : il y aurait 62 % de chance qu'un Big One survienne avant 2032 à San Francisco.
Le grand tremblement de terre qui, en 1556, dévasta le Shaanxi, le Shanxi et plusieurs autres provinces chinoises, est considéré comme le plus meurtrier de toute l'histoire de l'humanité. On cite généralement, d'après les annales chinoises, le chiffre de 830 000 morts.
1. Le tsunami de Lituya. En 1958, un méga tsunami d'une hauteur de 523 mètres de haut (plus que deux fois l'empire state building), le record mondial, est survenu dans la baie de Lituya en Alaska.
Avec 32 tremblements de terre recensés de 1900 à 2016, le Mexique fait partie des pays les plus touchés d'après les données du CRED. L'Italie, affectée à plusieurs reprises l'année dernière, en dénombre 33, et la Chine 157.
Grimpez sur le toit d'une habitation ou la cime d'un arbre solide ; en dernier recours, accrochez-vous à un objet flottant que le tsunami charrie. Ne prenez la mer sous aucun prétexte. Ne téléphonez qu'en cas d'urgence vitale, pour laisser les secours disposer au mieux des réseaux téléphoniques.
La popularité de cet événement sportif national fait du séisme de Loma Prieta le premier de cette importance aux États-Unis à être retransmis en direct à la télévision à travers tout le pays.
La région de Palm Springs
C'est un bon point de départ pour explorer la section sud de San Andreas Fault. La faille passe au beau milieu du Coachella Valley Preserve, au sud de Joshua Tree National Park. Les villes les plus proches sont Thousand Palms et Indio Hills.
Lorsque l'activité sismique a une magnitude supérieure à 7,5, nous utilisons habituellement le terme de tremblement de terre, tandis que lorsque l'activité sismique a une magnitude comprise entre 4 et 7 environ, nous utilisons habituellement le terme de séisme.
Le 11 juin 1909 , à 21 h 15, deux secousses très violentes ébranlent la Basse-Provence, et, plus particulièrement, l'est du département des Bouches-du-Rhône. La profondeur du tremblement de terre est évaluée à 10 kilomètres. Le 14 juin, on fait état d'un bilan de 43 morts.
En principe, cette échelle n'a pas de limite supérieure. Mais les géologues estiment qu'étant donné la résistance maximale des roches terrestres, aucun séisme supérieur à 10 ne pourra jamais être enregistré. La limite inférieure de l'échelle de Richter est déterminée par la sensibilité des sismographes.
Un tremblement de terre, aussi appelé séisme, est un phénomène géologique imprévisible qui provoque des vibrations à la surface du sol. Il s'en produit environ 5 000 chaque année au Canada. La plupart sont de faible intensité, ne durent que quelques secondes et ne causent pas de dommages.
Le séisme de plus grande magnitude connu au cours du siècle dernier est celui du Chili en 1960, de magnitude 9,5 ; la zone de rupture de la faille a atteint plus de 1000km de long. C'est à cause de cette limite qu'on entend parfois parler des 9 degrés de l'échelle de Richter.
Le puissant séisme a frappé au large de Perryville, au sud de la péninsule d'Alaska. À cet endroit, un bras de terre jaillit de l'Amérique du Nord puis se divise en un chapelet d'îles à la manière d'un collier de perles brisé.
Faille de San Andrea en Californie. Étendue 1300 km, profondeur 32 km. La faille de San Andreas, située en Californie, est une faille géologique, en décrochement, à la jonction des plaques tectoniques pacifique et nord-américaine.
Cette région c'est, entre autres, un concentré d'intelligence, un carrefour de gens et de cultures, énormément de curiosité, d'inventivité, et de tolérance (« Celebrate Diversity », c'est là). Et SF en est un peu la quintessence.
Plusieurs puissants séismes, comparables à ceux de jeudi et vendredi, ont frappé la Californie depuis trente ans, mais peu ont été très meurtriers dans cette zone sismique à hauts risques.
Dans un gros tsunami, la hauteur des vagues varie de 5 à 10 mètres, soit l'équivalent d'un immeuble de trois étages. On estime à sept ou huit le nombre de grosses vagues qui font des dommages avant que l'énergie d'un tsunami ne soit dissipée. En moyenne, entre 15 et 30 minutes séparent l'arrivée de chacune.
Pourtant, la vague d'un tsunami est non seulement dangereuse, elle est pratiquement impossible à surfer.
Ce phénomène est observé le plus souvent dans l'océan Pacifique. Un tsunami n'est pas constitué d'une seule vague mais de plusieurs, qui peuvent traverser l'océan à une vitesse de plus de 800 km/h. Au large, plusieurs centaines de kilomètres peuvent séparer deux vagues géantes.
Tremblements de terre et séismes en France. En France, si le niveau de sismicité est très faible à moyen dans l'Hexagone, le risque de séisme et de tremblement de terre est fort aux Antilles.
Le tremblement de terre du 11 novembre est le plus important survenu en France depuis 16 ans.
Pyrénées, Côte d'Azur, Alpes, bassin du Rhône, les principales zones à risque. La région Provence-Alpes-Côte d'Azur est probablement la région de France métropolitaine la plus à risque, à cause du rapprochement entre le bloc Corse-Sardaigne d'un côté et le continent de l'autre.