L'appareil mesure environ 4cm de large, 5cm de long et 1cm d'épaisseur auquel sont connectés 1, 2 ou 3 fils. Ces fils sont les électrodes du pacemaker. Un pacemaker peut donner une impulsion électrique pendant plusieurs années grâce à une batterie.
Le boitier
Le boîtier, dont le diamètre moyen est d'environ 4 cm, se compose d'une coque en titane contenant une batterie et un microcircuit avec un logiciel, et d'un connecteur. Sa taille a été considérablement réduite ces dernières années, et reste principalement limitée par celle de la batterie.
Soit le stimulateur fonctionne de façon permanente (rythme de base toujours lent) ou de façon occasionnelle (rythme de base parfois lent). La pile ne s'arrête pas brusquement mais se décharge lentement, ce qui permet de prévoir son remplacement. Son poids, quant à lui, n'est que de 28 grammes ou une once.
Les sports à risque traumatique, en particulier les sports collectifs tels que le football, le basket, le rugby, ceux demandant une utilisation importante des bras comme le volley, le tennis, le badminton, l'escalade, voire le golf et les sports de combats (arts martiaux, boxe…) sont contre-indiqués.
Un suivi régulier et quelques précautions
De plus, le pacemaker a une durée de vie moyenne de 8 à 12 ans, ce qui nécessite de le remplacer régulièrement. Par ailleurs, vivre avec un pacemaker nécessite des précautions dans certaines situations.
Le vin rouge permettrait donc un plus grand flux dans les artères et les vaisseaux sanguins sans en modifier les capacités coagulantes. Ces bienfaits ont aussi été observés chez les buveurs de bière et de vin blanc, mais dans une moindre mesure. Le whisky et l'eau n'ont provoqué aucune modification.
Les pacemakers (appelés également stimulateurs cardiaques) et les défibrillateurs cardiaques sont des dispositifs médicaux implantables, ayant pour but de réguler le rythme de votre cœur par des impulsions électriques.
Évitez les sports (golf, tennis, natation) et les activités exigeantes, comme balayer. Au bout de 2 semaines, vous pouvez reprendre la majorité de vos activités habituelles. Évitez tout type de pelletage. Au bout de 4 semaines, vous pouvez reprendre toutes vos activités habituelles.
En France, un stimulateur cardiaque vaut environ entre 1.500 et 3.000 euros, et les sondes coûtent entre 400 et 500 euros.
A terme, aucune douleur ne doit être ressentie, et toutes les activités physiques habituelles peuvent être reprises. Ensuite, le suivi habituel du stimulateur comporte habituellement un à deux contrôles par an en consultation, pour une durée de vie moyenne du matériel de 8 à 10 ans.
Il se révèle habituellement par l'extériorisation du boitier ou une usure de la sonde. En revanche un déplacement isolé de la sonde de stimulation est moins fréquent. L'altération de la sonde de stimulation associée à son enroulement constitue le « syndrome Twiddler plus ».
L'alarme peut être déclenchée du fait de la détection d'un champ magnétique, d'une modification d'impédance (associée à une variation de voltage de la stimulation délivrée par le pacemaker), d'un problème avec une électrode ou d'une batterie faible, indiquent les auteurs.
Les complications d'un pacemaker sont rares, mais existent. On note la possibilité d'une infection du site opératoire, risque inhérent à toute intervention, qui demandera ici une extraction complète du dispositif, associée à un traitement antibiotique prolongé.
Le transport aérien est contre-indiqué pour ces patients.
Les porteurs d'un stimulateur cardiaque doivent le signaler aux services de contrôle des aéroports, avant de passer sous les portiques détecteurs de métaux. Une déprogrammation du stimulateur est rare mais possible.
Une consommation excessive d'alcool (lors d'une même occasion, quatre consommations ou plus pour les femmes, et cinq consommations ou plus pour les hommes) et une consommation importante d'alcool peuvent augmenter la pression artérielle et le risque de développer une arythmie cardiaque, comme la fibrillation ...
Le pacemaker a pour rôle d'envoyer des impulsions électriques lorsque la fréquence cardiaque est trop lente (bradycardie). Le patient évite ainsi un malaise. Le Défibrillateur Automatique Implantable se présente comme un stimulateur cardiaque amélioré.
Comme énoncé dans le Code général des collectivités territoriales, les pacemakers doivent être explantés dans le cadre d'une inhumation ou d'une crémation, respectivement pour des raisons de sécurité (risque d'explosion) et de protection de l'environnement (pollution).
Les visites de suivi permettent d'effectuer un contrôle du pacemaker. Au cours de ces examens, le médecin pourra : Contrôler l'état de la pile du pacemaker. Vérifier les sondes afin de s'assurer qu'elles fonctionnent bien avec le pacemaker et votre cœur.
Le contrôle du pacemaker se fait à l'aide d'un progammateur externe que l'on pose sur la peau en regard du boîtier. Cet examen n'entraîne aucun inconfort important, quelques palpitations sont possibles.
Une incision de 3 à 4 cm permet de placer le pacemaker dans une petite poche façonnée sous la peau. Les sondes – deux le plus souvent – sont introduites par une veine du bras et guidées jusqu'au cœur : une à la pointe du ventricule droit, l'autre dans l'oreillette droite. Leur position est contrôlée par imagerie.
Il existe trois grandes sortes de stimulateurs cardiaques implantables : les dispositifs de resynchronisation cardiaque (CRT), les pacemakers et les défibrillateurs cardioverteurs implantables (ICD).
Le pacemaker surveille en permanence son cœur et, si celui-ci bat trop lentement, envoie de petites impulsions électriques pour y remédier. Un pacemaker est composé d'un stimulateur cardiaque et d'une ou plusieurs sondes de stimulation qui permettent de relier le boîtier au cœur.