Kenny Brack s'est écrasé lors de la course Indy 2003 au Texas Motor Speedway, expérimentant la force g horizontale la plus élevée jamais survécue par un humain à 214 g.
Plus précisément, John Stapp détint le record expérimental de résistance à une « force g » (accélération d'inertie) de 46,2 G , pendant une durée de 0,9 s en position « sur le dos » et à une accélération de 25 G pendant une durée de 1,1 s, en position « sur le ventre ».
Un témoin a déclaré qu'il était « absolument inconcevable que quiconque puisse aller aussi vite, puis s'arrêter et survivre ». Mais Stapp l'a fait — en fait, il a vécu encore 45 ans, mourant paisiblement chez lui en 1999 à l'âge de 89 ans — et il a subi une force record de 46,2 G.
La valeur de la vitesse n'a aucune conséquence du point de vue des dégâts, c'est son accélération. Le corps humain ne peut supporter qu'environ 4 à 6 G d'accélération soutenue.
Le record expérimental de résistance à une force g horizontale pendant une durée de 0,9 s est de 46,2 g en position « sur le ventre » et de 25 g pour une durée de 1,1 s . Ce record est détenu par John Stapp qui fut un pionnier dans les études sur l'accélération.
Alors que les vols commerciaux n'exercent que des forces G positives et négatives minimes sur les passagers, celles subies par les astronautes, les pilotes de chasse et les pilotes de voltige sont plusieurs ordres de grandeur supérieures. Ces pilotes peuvent être exposés, pendant de brèves périodes, à des forces extrêmes de neuf à dix G.
La description indique qu'une exposition soutenue de 10 g pendant 60 secondes serait mortelle pour tous les occupants.
Les premières expériences ont montré que des sujets humains non entraînés étaient capables de tolérer différentes accélérations en fonction de la durée d'exposition . Celles-ci allaient de 20 g pendant moins de 10 secondes, à 10 g pendant 1 minute, et à 6 g pendant 10 minutes, pour les deux yeux (convergence et déviation).
Le nombre maximal de g auquel le corps peut être soumis dépend de la position et de la durée de l'exposition. Lorsqu'on se tient debout, quelques g sont suffisants pour perdre connaissance, mais, en position couchée, on peut supporter plus, soit 25 g pendant quelques secondes ou 17 g pendant quelques minutes.
Commune à tous les individus, la limite ultime de l'homme est celle où les tâches physiques ne peuvent plus se réaliser. Par exemple : une vitesse ou une hauteur que l'on ne peut atteindre, une masse que l'on ne peut soulever.
John Stapp parcourut plus de 900 mètres en quelques secondes. Il s'arrêta tout aussi brutalement, subissant une force équivalente à environ quatre tonnes (46,2 g). Malgré des contusions et un choc violent, le colonel Stapp s'en sortit sans séquelles et conserva le record du monde de vitesse terrestre, à 1 018 km/h.
Un homme adulte raisonnablement fort peut faire un soulevé de terre à 400 livres. Un homme très fort peut en soulever 500. 600, 700, 800+ livres, c'est le domaine des haltérophiles vraiment d'élite.
L'accident de Bräck a enregistré les forces G les plus élevées depuis la mise en place des systèmes d'enregistrement de la violence des accidents, avec un pic à 214 g (alors que la mort peut survenir à plus de 50 g). Il a subi de multiples fractures : fracture du sternum et du fémur, fracture d'une vertèbre et écrasement des chevilles.
En conditions normales, un pilote ressent une pression équivalente à 1 G. Cependant, lors de manœuvres aériennes complexes, cette pression peut décupler. Ainsi, à bord d'appareils tels que le Rafale ou le Mirage 2000, un pilote peut être exposé à des forces allant jusqu'à 9 G.
À plus de 7 G, le corps d'un pilote peut sembler sept fois plus lourd , le sang se retire du cerveau et la vision commence à se brouiller. Un entraînement avancé comme celui-ci permet aux pilotes de pratiquer des manœuvres anti-G et de développer l'endurance musculaire nécessaire pour rester conscients et garder le contrôle à des vitesses extrêmes.
David Purley, l'homme qui a pris 179,8 G.
« La norme de la NHTSA pour une accélération d'impact soudaine sur un être humain qui causerait des blessures graves ou la mort est de 75 g pour un homme du 50e percentile, de 65 g pour une femme du 50e percentile et de 50 g pour un enfant du 50e percentile. »
La force G est une unité d'accélération. Par exemple, dans la vidéo ci-dessus, le pilote subit une force de 9 G. Cela signifie qu'il ressent une force gravitationnelle équivalente à 9 fois son poids . Supposons qu'il pèse 90 kg (200 livres). La force qui le tire vers le bas serait alors de 9 x 90 = 816 kg (1 800 livres).
Par ailleurs, le record de la charge la plus lourde jamais soulevée par un être humain est détenu par Gregg Ernst. Le Canadien avait soulevé en 1993 une plateforme avec deux voitures et leurs deux conducteurs respectifs pour un poids total de 2 422 kg.
Ils pourraient subir un arrêt cardiaque et leurs articulations vieilliraient prématurément. Pire encore, à une gravité cinq fois supérieure à celle de la Terre, il serait impossible de se tenir debout : on serait cloué à la planète. Et à dix fois cette gravité, chaque mouvement entraînerait des fractures.
À 5 g, un pilote subit une force équivalente à cinq fois son poids . Par exemple, dans un virage à 5 g, une force de 27 à 32 kg (60 à 70 livres) tire la tête du pilote sur le côté. Voyons comment calculer l'accélération latérale d'une voiture dans un virage et comment ces monoplaces de compétition parviennent à rester sur la piste malgré une telle force.
La perte de conscience induite par la force G (abrégée en G-LOC, prononcée « JEE-lock ») est un terme généralement utilisé en physiologie aérospatiale pour décrire une perte de conscience survenant à cause de forces g excessives et soutenues qui drainent le sang du cerveau, provoquant une hypoxie cérébrale.
Les unités de force g reviennent à multiplier le poids du corps. Ainsi 1 g fait que l'individu subit son poids normal. Les pilotes de chasse qui évoluent peuvent supporter jusqu'à 9 g, soit 9 fois le poids de leur corps.
En F1, la force G est ressentie par les pilotes augmente lorsqu'ils accélèrent, freinent ou freinent des virages à grande Vitesse. Les pilotes peuvent subir des forces allant jusqu'à cinq G. Ça veut dire qu'ils ressentent une force équivalente à cinq fois leur poids.