La dune du Pilat est une dune située en bordure du massif forestier des Landes de Gascogne, sur la côte d'Argent à l'entrée du bassin d'Arcachon. C'est la plus haute dune d’Europe.
La dune, site naturel mouvant de près de 3 km de long et de plus de 600 m de large, voit ses mensurations varier au fil des ans : elle avait par exemple déjà connu une perte de sable de 3,9 m en son point culminant entre 2017 (110,5 m) et 2018 (106,6 m).
A la fin du Moyen-âge, le climat se radoucit et devient plus humide, la végétation se développe alors à nouveau. Ce niveau correspond au paléosol 3, daté du XVIe siècle. Ce sol épais seulement de quelques centimètres ondule à mi-hauteur sur la face ouest de l'actuelle dune du Pilat.
Cent dix mètres de haut, trois kilomètres de long et sous ses 55 millions de m3 de sable, des tessons, des trous de poteau et des vestiges de l'âge du Fer : la dune du Pilat fait l'objet de fouilles archéologiques qui montrent que la plus haute dune d'Europe fut habitée pendant des siècles.
La plus haute dune d'Europe gagne en hauteur 5 août 2016. 109 mètres. Telle est la hauteur, relevée en 2016, du monument naturel exceptionnel que représente la dune du Pilat. Son évolution vient d'être étudiée dans le cadre des actions de suivi menées par l'Observatoire de la Côte Aquitaine depuis 2002.
La dune du Pilat est en réalité le fruit d'un long processus (toujours en cours !) débuté il y a plus de 4000 ans.
Et si vous vous demandez quelles chaussures prévoir pour monter à la Dune du Pilat, n'hésitez pas à prendre vos baskets pour être à l'aise ! Une fois dans le sable, beaucoup de personnes choisissent de continuer pieds nus. Le sable étant très fin, la sensation est particulièrement agréable !
Elle se dresse à 2078 mètres au-dessus du niveau de la mer. La dune de sable du Cerro Blanco, dans les hautes terres du Pérou, offre un extraordinaire terrain de jeu aux fous de la glisse. Une descente longue d'un kilomètre, à vivre en sandboard.
Pour comprendre la naissance de la Dune du Pilat, il faut s'intéresser au phénomène de déplacement du sable. Sous l'eau, le sable est transporté par un courant marin qui vient du nord : la Dérive Nord Sud. Ce courant, combiné à la houle, charrie de grandes quantités de sable le long du littoral.
La Dune du Pilat est la plus haute dune d'Europe ! Cette monumentale pyramide de sable se situe au cœur des Landes de Gascogne, elle domine le bassin d'Arcachon ouvert sur l'océan Atlantique.
La baignade est surveillée l'été. Un peu plus loin sur la route de Biscarrosse, les plages océanes sont également sécurisées : le Petit Nice (accessible aux personnes en situation de handicap), la Lagune (zone naturiste), la Salie Nord (idéale pour sports de glisse) et la Salie Sud (dont une partie accepte les chiens).
Paysage emblématique du patrimoine national français, la Dune du Pilat fait partie des sites naturels les plus touristiques de l'Hexagone.
Juin et septembre sont des mois idéaux pour visiter la dune tout en profitant encore de températures douces. Mais une visite de la dune est intéressante à tout moment de l'année.
La vitesse de mouvement est discontinue: parfois, la dune se déplace rapidement (10 mètres en un an) et parfois très lentement (moins d'un mètre). Au cours des 60 dernières années, la dune a bougé de près de 300 mètres, représentant un mouvement annuel de l'ordre de 4,9 mètres par an.
Depuis la gare d'Arcachon, la ligne 1 du réseau Baïa vous déposera au pied de la dune en 25 minutes. Uniquement en été, vous pourrez également emprunter la ligne 6 depuis le Teich et arriver à la dune du Pilat en une quarantaine de minutes.
Vous avez deux possibilités pour monter au sommet de la dune : l'escalier ou les jambes ! Dès l'arrivée du printemps, la grande majorité des visiteurs préfère le grand escalier de 160 marches qui permet une ascension plus facile.
En référence à la grande dune voisine qui forme un monticule de sable, il choisit de baptiser l'endroit « Pyla-sur-Mer ». Il crée la « Société Civile Immobilière de Pyla-sur-Mer » dans le but d'ériger « une ville dans la forêt ».
Les dunes se forment dans des zones où le sable est abondant et non fixé par la végétation (désert, plage, lit fluvial à l'étiage). Le sable est érodé et pris en charge par le vent (déflation). Il est transporté au ras du sol par saltation, puis s'accumule quand la compétence du vent chute (versant sous le vent).
Elle recule à cause du vent. On appelle ça l'érosion éolienne : les vents d'ouest dominants toute l'année sur la côte atlantique soufflent sur la crête de la dune et font basculer un par un les grains de sable vers l'est, sur les pins de la forêt et les emplacements des campings situés à son pied.
"A l'automne 1847, Waugh, General Surveyor of India travaille à la mesure du Kangchenjunga, considéré jusqu'alors comme le plus haut sommet du globe.
Dès l'enfance, on apprend à l'école que le plus haut sommet est le mont Everest, qui culmine à 8848 mètres. Situé dans la chaîne de l'Himalaya, à la frontière entre le Népal et la Chine, il a été escaladé pour la première fois en 1953.
(Pour trouver un parking gratuit, prenez au rond-point de la Dune du Pilat la direction d'Arcachon et tournez au prochain rond-point à gauche vers "La Corniche". Au bout de quelques centaines de mètres, vous trouverez des places gratuites.
L'accès à la dune est aussi possibles par le réseau de bus habituel du sud-bassin, les lignes Baïa numéro 3, 101 express et 102 express, qui relient la dune au Teich et à Arcachon, aux horaires habituels.