Les demoiselles, ou zygoptères, ou agrions, sont de petite taille. Leurs yeux sont séparés et leurs ailes jointes lorsqu'elles sont posées. Les libellules, ou anisoptères, sont de taille supérieure. Leurs yeux se touchent et leurs quatre ailes sont étalées quand elles sont posées.
Demoiselle : qu'est-ce que c'est ? Insecte de l'ordre des Odonates (les libellules au sens large) et du sous-ordre des Zygoptères, différenciable des libellules au sens strict (sous-ordre des Anisoptères) à son corps plus grêle et à ses ailes repliées au repos.
En langue française, le terme de libellules est en général employé sensu lato pour désigner les odonates, qui regroupent deux sous-ordres : les demoiselles (zygoptères) et les libelles ou libellules stricto sensu (anisoptères).
Jusqu'à très récemment, les odonates étaient composées de trois sous-ordres: les Anisoptères, aussi connus sous le nom de libellule, les Zygoptères, ou demoiselles, et les Anisopzygoptères ou comme l'indique le nom, est un composite morphologique des deux sous-ordres précédents.
En tant que prédateurs, elles diminuent les stocks de mouches et de moustiques, même si c'est en faible quantité sur le tonnage total. Leurs larves aquatiques sont voraces, et réduisent, elles aussi, le nombre de larves de moustiques dans les pièces d'eau. Les libellules servent aussi de proie aux oiseaux.
Les larves de libellule sont des animaux aquatiques. Elles vivent généralement entre 1 et 3 ans, avant d'en sortir pour se métamorphoser. La métamorphose est le moment où la larve de libellule se transforme en adulte. La peau de la larve s'ouvre, et l'adulte en sort.
La libellule est un symbole de la transformation et du renouveau.
Pour leur part, les adultes se nourrissent d'insectes, y compris de plus petites libellules, des maringouins et des mouches noires. Contrairement à la croyance populaire, les libellules ne mordent ni ne piquent les humains.
Les mâles ont une véritable pince avec des structures anatomiques bien individualisées (cerques et cercoïdes), les femelles n'ont que les cercoïdes et un ovipositeur terminé par une paire de palpes.
Les libellules mangent des libellules! Les diptères de la famille des Asilinés capturent des adultes alors que les fourmis profitent de la vulnérabilité des libellules qui viennent d'émerger. Les araignées, les oiseaux, les batraciens et les poissons sont aussi d'importants prédateurs .
Il arrive effectivement souvent que les anisoptères perchent dans la canopée le soir, mais parfois ils s'enfoncent dans la végétation basse au point qu'on ne saurait les voir.
Les deux insectes forment alors un tandem. Les partenaires qui s'accouplent forment un cœur copulatoire car les pièces copulatrices du mâle sont situées sur le deuxième segment abdominal.
Elle a trois paires de pattes qui lui permettent de s'agripper aux plantes, ou de capturer ses proies. Les demoiselles sont actives le jour, et son habitat est toujours situé près des étangs, rivières, ruisseaux et autre cours d'eau, nécessaires à ses larves.
La présence, la couleur et l'étendue de la tache basale permettent de reconnaître par exemple les libellules et les leucorrhines des orthétrums. La forme, la longueur et la couleur des ptérostigmas contribuent à séparer notamment les différentes espèces d'orthétrums et de lestes.
Des demoiselles rouges
Aussi appelées zygoptères, on les reconnaît à leurs yeux nettement séparés, leurs ailes de même formes et repliées sur le dos au repos et enfin à leur abdomen fin et long. Parmi elles, deux espèces sont rouges, un rouge vif qui les rend faciles à repérer.
Elles ne mordent pas et ne piquent pas
Elles ne possèdent pas de dard et ne peuvent donc pas piquer.
Une fois adulte, elles se nourrissent de mouches, de moustiques, de sauterelles, de papillons, de fourmis volantes, et même d'autres libellules qu'elles attrapent en vol. 10. Les libellules adultes vivent en moyenne cinq semaines.
La libellule aime l'eau car elle pond et naît dedans. Avant de voler, elle passe un à cinq ans de sa vie dans un étang. Elle n'a alors ni aile ni yeux : c'est une larve. Pour se nourrir, elle capture des têtards, des insectes et même des petits poissons.
La libellule n'émet pas de cris, mais quand elle est en vol, ses ailes produisent un petit bruit, comme un grésillement.
Cependant, la période la plus favorable pour l'observation des libellules en émergence, en phase de maturation ou bien les adultes, se situe entre avril et octobre. Certaines espèces, comme le Leste brun Sympecma fusca, hivernent à l'état adulte, et peuvent donc être observées dès les beaux jours.
Certains se cachent quand d'autres préfèrent se mettre en dormance sous une forme résistante au froid : nymphes ou larves enfouies dans le sol, la vase, oeufs… Les libellules n'échappent pas à la règle et bien souvent en montagne, leur larves doivent rester plusieurs années dans l'eau avant un développement complet.
Plus généralement, la libellule symbolise aussi la conscience de soi et la sagesse de la transformation. Créature du vent, être éphémère, la libellule incarne le changement. Elle est la représentation de l'impermanence, donc du réel, de l'ici et du maintenant.
La chouette, symbole de la sagesse, serait par conséquent bien plus adaptée que la colombe pour représenter les Européens. La chouette est déjà le symbole de la Grèce, qui nous a donné le nom « Europe ».
Symbole de sagesse, du renouveau et de l'adaptation, la libellule est un insecte intriguant. Attiré par la lumière, l'apparition de cet insecte peut être interprété comme un rappel, une invitation à vous replonger au plus profond de vous-même, vous redécouvrir pour faire enfin ressortir votre réelle personnalité.