Son pelage est d'une couleur marron clair sur le dos et sur presque toute la partie extérieure de son corps ; mais le poitrail, le ventre et l'intérieur des pattes sont de couleur blanchâtre. Elle présente une touffe de fibres blanches sur le poitrail qui peuvent atteindre 20 cm de longueur.
On regroupe sous le terme ” lama “quatre animaux différents : le lama (lama glama), l'alpaga (lama pacos), le guanaco (lama guanicoe) et la vigogne (vicugna vicugna) . Ces quatre espèces font partie de la famille des camélidés et sont toutes originaires d'Amérique du Sud.
Lama (Lama glama)
Identification : Le lama est assez grand. Il atteint une taille de 109 à 119 cm au garrot et un poids de 130 à 155 kg. La laine du lama est épaisse, avec un diamètre de 20 à 80 microns. Ses joues sont presque glabres.
Long cou et petit museau pour le lama
Le lama possède un épais pelage dont la teinte varie du brun au blanc en passant par le noir, le gris ou le bleuté. Son long cou, surmonté d'une petite tête arrondie et d'un museau fin, lui confère une silhouette élancée.
La femelle du lama est appelée la lamate. La femelle est tout aussi sociable et propre que le lama mâle. Elle est de taille moyenne, et ses petits s'appellent les crias. De la même façon que le mâle, elle joue un rôle important dans la reproduction ainsi que dans la pérennisation de l'espèce.
Lamas et alpagas y sont depuis des millénaires l'équivalent de nos animaux de ferme : lls fournissent laine, viande, cuir, crottin séché comme combustible. Par contre le lait est peu utilisé, car il est produit en très faible quantité, difficile à traire, et la femelle n'en produit que si elle allaite.
Le petit du lama se nomme le cria. Si chez le zébu, bovin domestique d'Asie et d'Afrique, le petit n'a pas de nom particulier, la maman s'appelle la zébute.
On estime entre 800 et 3 000 euros le prix d'un lama.
Les lamas sont intelligents et dociles. Breaking news: Hergé n'a jamais mis les pieds au Pérou! Pourtant avec l'épisode entre le lama et le capitaine Haddock…il a réussi à lui flanquer à jamais une mauvaise réputation.
La viande de lama, un camélidé apprécié pour sa laine et qui est utilisé comme bête de charge, connaît un certain succès dans la haute cuisine, notamment pour son importante teneur en protéine, mais surtout pour sa faible teneur en graisse.
Bien qu'il soit un animal emblématique d'Amérique du Sud, le lama est régulièrement confondu avec ses cousins : l'alpaga, le guanaco et la vigogne.
Lamas et alpacas vivent dans les Andes en Amérique du Sud pourvues d'une végétation alpine herbacée : Bolivie, Pérou, Argentine, Chili, Equateur et Colombie.
Le lama se distingue par sa taille et ses oreilles en banane et l'alpaga par son pelage à la fois doux et dense. La vigogne est la plus petite, vivant dans les plus hautes régions de l'Altiplano tandis que le Guanaco a une toison moins épaisse et voyage beaucoup.
Le cousin sauvage le plus proche du lama est le guanaco, tandis que le plus proche cousin sauvage de l'alpaga est la vigogne. Anatomiquement, le moyen le plus sûr de les distinguer est d'identifier la forme des oreilles. Droites et courtes, il s'agit de l'alpaga, courbées vers l'avant, il s'agit d'un lama.
Les lamas possèdent de plus longs cous et des oreilles plus hautes et pointues. Celles de l'alpaga elles, sont plus arrondies et plus petites. Vous l'aurez compris, le lama est le camélidé le plus imposant de la famille, mais reste avec l'alpaga, un animal domestiqué par l'homme.
« Le lama n'est pas omnivore » donc hors de question de lui faire manger des restes de pain dur par exemple.
En effet, cet animal des contrées arides adore se nourrir de ronces et d'orties ; il taille les haies, mange les premières feuilles des arbres et laisse intacte leur écorce. Les aliments ligneux sont même nécessaires au bon fonctionnement de son organisme tout comme à l'entretien de sa denture.
Un geste de défense qui reflète son agacement. Quand il est énervé, le lama rabat ses oreilles en arrière et fait claquer sa langue, produisant de la salive qu'il conserve dans sa bouche. Si ce premier avertissement ne suffit pas, il peut alors envoyer le liquide jusqu'à trois mètres de distance.
Cet animal, endémique d'Amérique du Sud, a de tous temps accompagné l'Homme. Sur son continent d'origine, les utilisations du lamas sont très nombreuses. Ailleurs, on l'utilise comme lama de compagnie, entretien de parc et débroussaillage, animal de bât pour la randonnée, zoothérapie et laine.
Le lama est un herbivore pas très gourmand (4 kg de foin par jour) qui se fera un plaisir d'entretenir à votre place votre terrain (2000m² minimum) tout en préservant l'écorce de vos arbres (qui seront tout de même effeuillés jusqu'à 2m).
Est-il possible d'adopter ? Les lamas et les alpagas ne sont plus considérés comme des animaux de ferme, mais plutôt comme des animaux qui peuvent vivre avec les hommes. Ils commencent à être adoptés par un bon nombre de personnes en raison de leur qualité de “débroussailleur” et de leur bon caractère.
Le lama dort généralement couché, les pattes repliées sous lui bien au chaud.
Il broute la végétation basse, et ses sabots rembourrés font moins de dégâts dans les pâturages que les ongulés domestiques. Les prédateurs du lama sont principalement les coyotes, le puma et l'ocelot.
Les lamas, comme les alpagas, sont trop maigres pour bien flotter, bien que leur fibre puisse les aider à pseudo-flotter et à nager pendant un certain temps. L'eau est un moyen amusant d'aider les lamas à rester au frais lorsqu'il fait chaud.