Babylone était une ville antique de Mésopotamie. C'est aujourd'hui un site archéologique majeur qui prend la forme d'un champ de ruines incluant des reconstructions partielles dans un but politique ou touristique.
Babylone est le nom d'une ville antique de Mésopotamie située sur l'Euphrate à environ 200 kilomètres au sud-est de l'actuelle Bagdad (Irak), près de la ville moderne de Hilla. Le nom de « Babylone » est parfois utilisé pour désigner la totalité de l'empire babylonien.
Située dans l'Irak actuel, à environ 90 km de Bagdad, la Babylonie correspond à l'ensemble géographique appelé « Basse-Mésopotamie », soit la plaine alluviale établie entre Bagdad et le golfe Persique.
Ce serait le roi Nabuchodonosor II.
-C., l'Empire assyrien se met en place, puis prend le contrôle de la région. La Babylonie y est rattachée de 743 à 626. Babylone reste rétive à la sujétion, elle est alors détruite en 689 par le roi Sennachérib, puis en 648 par le roi Assurbanipal.
J. -C. La Chute de Babylone marque la fin de l'empire néo-babylonien après sa conquête par l'empire achéménide en 539 avant notre ère.
La Bible présente la cité comme un lieu de débauche, « la mère des prostituées et des abominations de la terre ». La musique (Nabucco de Verdi, le reggae, le rap…) a contribué à colporter cette mauvaise réputation.
Formosante est la princesse de Babylone. Son père veut lui trouver un époux digne d'elle en lançant un défi.
L'abandon de Babylone au IIIe siècle après JC
La cité cesse alors peu à peu d'être une ville majeure. L'invasion sassanide au IIIe siècle ap JC précipite Babylone dans sa chute. Bien que les ruines de la cité antique soient aujourd'hui dans un état de dégradation avancée en Irak, Babylone reste immortelle.
L'empire babylonien est également la tête en or du Livre de Daniel. Dans la Bible hébraïque, Babylone est le symbole de l'orgueil des hommes, et des puissants du monde, présentée en opposition avec un Israël fidèle à Yawveh.
L'origine de la légende de Babel
À la fin du iv e siècle avant J. -C. vivaient en Mésopotamie deux peuples, les Sumériens, parlant une langue dont nous ne savons pas grand-chose, et les Akkadiens, parlant une langue sémitique.
La plupart situent Éden dans le Moyen-Orient, près de l'ancienne Mésopotamie, même si le Livre de la Genèse ne livre que peu d'informations sur le jardin lui-même.
Babel est un autre nom de Babylone dans la Bible. Le mot Babel a deux origines possibles : En hébreux, Babel vient du mot "BLBL" qui signifie "bredouiller" ou "confondre". En akkadien (langue antique de la Mésopotamie) il vient du mot Bāb-Ilum qui signifie "Porte de Dieu".
La ville de Babylone était plurilingue au moment de la construction de la tour, on y parlait l'akkadien, écrit en cunéiforme, mais aussi l'araméen écrit en alphabet sur parchemin.
Située dans le croissant fertile, au proche-orient, la Mésopotamie est une région historique dont on situerait aujourd'hui la majeure partie au niveau de l'actuel Irak.
Durant la domination grecque sur Babylone, plusieurs Babyloniens vivaient en Syrie. Plus tard, ces exilés furent vendus comme esclaves aux Romains latins. Ces Romains libérèrent éventuellement les descendants de ces esclaves chaldéens. De nos jours, ces peuples habitent toujours l'Europe centrale et du Sud-Est.
Bottéro montre que la religion des Babyloniens a gardé très souvent les formes, presque immuables, de la religion sumérienne (le sumérien reste langue liturgique jusqu'à l'époque séleucide), mais qu'elle a conservé aussi et même développé de plus en plus son esprit sémitique : de forces naturelles qu'ils étaient ...
une condition de la formation du mariage. Les Babyloniens admettaient donc, tout au moins, que le mariage pouvait se former sans achat de la femme; 2° D'après les art. 172, 176 et 183, il est d'usage que le père, en mariant sa fille, remette au mari une dot [cher iqtou).
Hammurabi, le fondateur de la puissance babylonienne
Le roi Hammurabi de Babylone face au dieu Shamash, détail de la stèle du Code de Hammurabi, XVIII e siècle.
Le royaume de Babylone s'épanouit en Mésopotamie du Sud du début du IIe millénaire av. J. -C. jusqu'en 539 av.
Sémiramis (« qui vient des colombes » en langue assyrienne) est une reine légendaire de Babylone dont le récit est rapporté par Diodore de Sicile dans sa Bibliotheca Historica, récit qu'il tient de celui des Persica de Ctésias de Cnide.
Babylone était célèbre pour ses jardins suspendus, qui, selon certaines sources, se trouvaient en fait dans la capitale assyrienne, Ninive. La Mésopotamie, « la terre entre deux rivières », a été le berceau de plusieurs des grandes villes de l'Ancien monde.
C'est aujourd'hui un site archéologique majeur qui prend la forme d'un champ de ruines incluant des reconstructions partielles dans un but politique ou touristique. Elle est située sur l'Euphrate dans ce qui est aujourd'hui l'Irak, à environ 100 km au sud de l'actuelle Bagdad, près de la ville moderne de Hilla.
La fameuse Tour de Babel, l'un des mythes les plus connus de la Bible, est entrée dans le langage commun au point de devenir une expression répandue, utilisée pour désigner un endroit où la confusion est totale, où le bruit règne en maître.
Babylone, qui signifie en akkadien la « Porte des Dieux », est connue depuis le IIIe millénaire. Capitale politique du royaume d'Hammurabi (1792-1750), elle devient la plus grande ville de Mésopotamie au Ier millénaire av. J. -C.