De tout temps, l'être humain a associé les particularités de l'animal comme messager de l'au-delà ou comme annonciateur de la mort. Chauve-souris, chacal, vautour, ou encore libellule sont aussi des animaux associés à la mort.
Dans la civilisation indo-européenne, le cheval, symbole de la puissance militaire, porte la mort; le radical mar (mrit) est en effet celui de la mort et a donné les mots « mare », « jument » en anglais, « mar-échal » et aussi « cauche-mar »…
Les animaux spécifiques et les détails de leur symbolisme varient considérablement d'une culture à l'autre. Cependant, certains animaux apparaissent plus fréquemment que d'autres, comme les chiens, les chauves-souris, les hiboux et les corbeaux . Plusieurs sociétés associent un type de chien à la mort.
Le présage de mort le plus connu est celui qui fait référence au hurlement du chien. À Bermeo (B), par exemple, la croyance générale est que les chiens ont un pouvoir spécial pour percevoir la proximité de la mort ; quand ils aboient sans trêve pendant la nuit, ils annoncent le décès de quelqu'un du voisinage.
La tête de mort (☠) est un symbole qui représente un crâne humain recouvrant ou surmontant, selon les cas, une paire de tibias. Son utilisation rappelle aux humains le caractère inévitable de la mort.
Pour exprimer le symbolisme de la mort, les auteurs utilisent généralement des objets ou des créatures, comme un corbeau ou un cercueil, qui signifient la fin de la vie . Comme le souligne John Skelton (2018), la mort elle-même peut symboliser, par exemple, le déclin de la société.
Crânes, tibias croisés et chauve-souris accompagnent souvent les diverses représentations de la mort. Partez à la découverte de ces symboles en vous immergeant dans l'art macabre ! Crânes, tibias croisés et chauve-souris accompagnent souvent les diverses représentations de la mort.
Jouer à l'opossum est plus scientifiquement connu sous le nom de simulation de mort ou de thanatose. Mais ce n'est pas agir. Ce n'est pas du tout volontaire. C'est un système de défense physiologique intégré qui se déclenche automatiquement en tant que réponse de dernier recours à une mort autrement inévitable.
Lorsqu'un être cher disparaît, trouver du réconfort et un sens à sa vie dans la nature peut être un puissant moyen d'apaiser notre chagrin. Les oiseaux , en particulier, sont depuis longtemps considérés comme des symboles de l'âme, des messagers de l'au-delà et des rappels de notre lien avec ceux qui nous ont quittés.
La mort désigne ainsi la fin complète et définitive de la vie chez un être vivant. Chez l'homme, elle implique l'arrêt irréversible de tous les organes vitaux, dont le cœur et le cerveau, qui cessent de fonctionner.
Le corbeau est l'un des animaux les plus souvent associés à la mort, peut-être parce qu'un groupe de corbeaux est parfois qualifié de « meurtre ». Il est également réputé pour être charognard et pour fréquenter les carcasses d'animaux. De la mythologie celtique à celle d'Asie centrale, il est fréquemment lié à la mort à travers le monde.
Crâne et os allongés
Le crâne et les os allongés sont l'image réaliste de ce qui restera du corps, dans l'attente de la Résurrection. Vers la fin de l'Empire romain et jusqu'au Moyen-Âge, les Chrétiens utilisaient fréquemment le crâne et les os croisés pour symboliser la mort.
Le Sphinx tête de mort (Acherontia atropos) est une espèce de lépidoptères de la famille des Sphingidae. Principalement présent en Europe, en Afrique et au Moyen-Orient, ce grand papillon migrateur est connu pour le motif de son thorax qui évoque une tête de mort.
Usages typographiques dérivés
L'obèle typographique moderne (†) est en forme de croix latine mais représente, en fait, un poignard (ou dague, en anglais dagger). Cette forme est analogue à celle d'une broche, et nous ramène à l'étymologie du mot. Des formes récentes représentent un poignard de façon plus évocatrice.
Les éléphants sont souvent cités comme des exemples remarquables d'animaux observant un comportement de deuil. En effet, lorsqu'un membre de leur groupe meurt, ces animaux montrent des signes de détresse.
Grand papillon crépusculaire originaire d'Afrique, le sphinx tête de mort porte sur le thorax une marque évoquant un crâne humain. Déchirant la nuit, son cri strident a également contribué à nourrir les croyances populaires.
Parmi les créatures effrayantes associées à cette période, le Black Shuck, un chien noir fantomatique du folklore anglais, se distingue par sa réputation de présage de mort.
Les oiseaux symbolisent collectivement le passage entre la vie et la mort. De plus, ils représentent la liberté, puisqu'ils peuvent voler où bon leur semble.
Animal réputé à la fois très fort mais aussi très doux, l'ours a une forte signification chez les peuples Amérindiens. En plus de la force, il représente généralement l'introspection et la force de l'âme.
Dans la mythologie grecque, Thanatos, personnification de la mort , est l'un des enfants de Nyx (la Nuit). Comme elle, il est rarement représenté directement. Il apparaît parfois dans l'art comme un homme ailé et barbu, et plus rarement comme un jeune homme ailé et imberbe.
Des corneilles aux chimpanzés, en passant par les éléphants, la directrice de recherche au CNRS et au Muséum national d'histoire naturelle montre que de nombreux animaux témoignent d'une véritable conscience de la perte et réagissent à la mort de leurs congénères.
Les mantes religieuses sont cannibales tout au long de leur vie. En mangeant leur partenaire, elles obtiennent les nutriments nécessaires à la reproduction.
Le chrysanthème : Signification
En Europe, les chrysanthèmes sont les fleurs de la mort et ne sont utilisés que lors de funérailles. Ces fleurs symbolisent l'éternité et demandent peu d'entretien, car elles résistent bien aux températures froides et fleurissent jusqu'aux premières gelées.
CRÂNE : Symbole de mort, mais aussi de courage.