À grande échelle, on considère souvent que la croûte continentale est de nature felsique, c'est-à-dire composée majoritairement de roches magmatiques riches en silice, en oxygène et en aluminium, comme le granite.
La croûte continentale est essentiellement composée de granite alors que la croûte océanique contient surtout des basaltes et des gabbros plus en profondeur. La deuxième couche est composée de roches métamorphiques.
Sur près de 90 éléments présents dans la croûte terrestre, huit seulement représentent plus de 98 % de la composition des roches de la croûte terrestre (oxygène 46,6 %, silicium 27,7 %, aluminium 8,1 %, fer 5 %, calcium 3,6 %, sodium 2,8 %, magnésium 2,3 %, potassium 2,1 %).
Formant l'essentiel des croûtes continentales et océaniques, les roches magmatiques sont endogènes et sont représentées fondamentalement par : Les granites et les rhyolites. Les basaltes et les gabbros. Les andésites.
La croûte continentale est épaisse de 15 à 80 km , avec une moyenne de 30 km . Elle a une composition moyenne de roche granitique à dioritique (dite intermédiaire), de densité 2,7 à 2,8. La majeure partie est probablement constituée de gneiss.
Résumé. La formation de la croûte continentale se fait par fusion partielle de matériel ultrabasique (roches mantelliques) ou basique (basaltes océaniques) : il y a extraction d'un liquide magmatique riche en Si, Al, Na et K par rapport aux basaltes de la croûte océanique et aux péridotites du manteau.
La croûte océanique (en noir sur le schéma) est mince (7 km en moyenne). Elle est constituée principalement de basaltes et de gabbros (du basalte cristallisé). Cette croûte est relativement jeune puisque créée par la tectonique des plaques actuelle. Sa densité est de 3 environ.
Trois types de roches font partie de ce cycle : magmatiques, métamorphiques et sédimentaires.
La croûte continentale a une densité moyenne de 2,7, à la différence de la croûte océanique, qui a une densité de 2,9. Cette différence est due aux roches composant l'une et l'autre des croûtes : le granite et le gneiss sont en effet moins denses que le basalte et le gabbro.
On distingue 3 grands groupes de roches que l'on différencie par leur mode de formation: les roches magmatiques (ou roches ignées): elles résultent de la cristallisation d'un magma; les roches sédimentaires: ce sont des roches exogènes, c'est à dire formées à la surface de la Terre.
Le noyau. Le noyau terrestre externe, liquide, est composé principalement d'un alliage de fer (de 80 à 85 p. 100 environ) et de nickel (de 5 à 10 p. 100 environ) incorporant une part d'éléments chimiques dits « légers » de nature non encore déterminée faute d'échantillonnage direct.
"Le granite est présent sous toutes les montagnes. Suite à une érosion, ces montagnes ont été râpées et c'est ce qui" fait affleurer les granites à la surface des continents.
Le plus abondant est l'oxygène avec près de 47 % de la croûte terrestre. Le deuxième plus abondant est le silicium avec 28 %. Puis viennent l'aluminium (8,1 %), le fer (5 %), le calcium (3,6 %), le sodium (2,8 %), le potassium (2,6 %) et le magnésium (2,1 %).
Une roche métamorphique est une roche qui a subi une transformation minéralogique et structurale à la suite de l'élévation de la température et de la pression.
Les roches plutoniques constituent une partie importante de la croûte terrestre : granites dans la croûte continentale, gabbros dans la croûte océanique. Comme les roches volcaniques, les roches plutoniques se forment par refroidissement de magmas.
Les roches magmatiques résultent de la cristallisation d'un magma en profondeur (roche plutonique ou intrusive) ou en surface (roche volcanique ou effusive).
Avec une densité moyenne de 2.7-2.8, la croûte continentale est relativement « légère » en comparaison de la croûte océanique de densité 2.9 ou des roches du manteau, de densité 3.3.
Unité géologique comprenant la croûte et le manteau superficiel (dit lithosphérique) et formant des plaques à la surface de la Terre (selon la théorie de la tectonique des plaques).
Le gabbro est une roche grenue qui doit sa formation à un refroidissement en profondeur, au niveau des dorsales océaniques, d'un magma produit dans le manteau supérieur à la suite de la fusion partielle de ses péridotites.
Les gneiss sont des roches métamorphiques qui se forment par transformation d'une autre roche sous l'effet d'une haute pression et d'une haute température. Ce sont donc des roches qui se forment lors d'une collision continentale.
Les roches sédimentaires sont abondantes mais elles ne sont présentes que près de la surface de la Terre dans des bassins (Bassin aquitain) de tailles et de formes variées ; elles reposent sur un socle fait de roches métamorphiques ou plutoniques.
Le basalte se forme dans les volcans, quand les coulées de lave refroidissent. Quand le volcan se trouve sous la mer, les basaltes ont une forme particulière, arrondie, on parle de "basalte en coussin", ou de pillow lavas, en anglais. Cette forme arrondie est causée par le refroidissement rapide de la lave dans l'eau.
la croûte continentale forme, comme son nom l'indique, les continents. Elle est essentiellement de nature granitique et présente une épaisseur moyenne de 30 km ; la croûte océanique se trouve sous les océans.
La lithosphère est un ensemble rigide qui recouvre la surface de la Terre. Elle se compose de la croûte continentale, de la croûte océanique et de la partie supérieure du manteau supérieur. Son épaisseur varie de 0 à 200 km selon sa composition.
La lithosphère représente l'enveloppe solide externe de la Terre. Elle se compose de la croûte (continentale ou océanique) ainsi que de la partie supérieure du manteau. De composition variable, elle se différencie de l'asthénosphère sous-jacente en plusieurs points.